Proprio quando si pensa di sapere una cosa o due sui cani, ci sono stato in Italia un paio di settimane fa, dopo il Forum Canine Science, guardando un cane per strada ed esclamando, “Chi diavolo è che!”

” Un Doberman!”offerto il mio buon amico e credi nel cane? collega, Mia Cobb.

” Davvero?”Ho detto incredulo. Perché era vero. Non avevo mai visto un cane simile., Ogni Doberman che ho visto è simile a questo:

Non così:

L’immagine in basso, ovviamente, è il Doberman nella sua forma naturale., Un cane nato da due Dobermann crescerà fino a sembrare l’immagine in basso. Ma i Dobermann che ho visto hanno avuto due interventi chirurgici post-nascita; le loro code sono accorciate o ancorate, e la parte floppy di ciascun orecchio viene tagliata, seguita dalle orecchie che vengono nastrate su una superficie dura costringendole a stare in piedi in un modo che normalmente non lo farebbero.

Questi interventi di chirurgia estetica (indicati anche dai veterinari come interventi chirurgici elettivi) sono integrati negli standard di razza — vedi un esempio dell’American Kennel Club., Vale a dire che un cucciolo di Doberman nato da due genitori Doberman non soddisfa il proprio standard di razza.

In alcuni paesi, le procedure chirurgiche del cane per gli scopi cosmetici sono limitate o vietate, ma in altri, le pratiche sono dilaganti. Ad esempio, il tail-docking cosmetico è vietato in tutta l’Australia e in numerose parti d’Europa, motivo per cui ho visto il mio primo Doberman naturale in Italia. In Nord America, le cose sembrano un po ‘ diverse., L’American Veterinary Medical Association (AVMA) e la Canadian Veterinary Medical Association (CVMA) opporsi a queste procedure, con il AVMA affermando che queste procedure “non sono medicalmente indicato né di beneficio per il paziente” e “queste procedure che causano dolore e di angoscia, e, come per tutte le procedure chirurgiche, sono accompagnati da rischi di anestesia, perdita di sangue, e l’infezione.”Anche così, le restrizioni sono rare. A partire dal 2014, solo due stati, Maryland e Pennsylvania, hanno restrizioni sull’attracco della coda, concentrandosi sull’età del cane al momento dell’intervento chirurgico e sull’uso dell’anestesia., Solo nove stati regolano il ritaglio dell’orecchio.

Oltre alle preoccupazioni di benessere associate all’attracco e al ritaglio, gli interventi chirurgici potrebbero influenzare la comunicazione sociale del cane. Numerosi studi trovano che le code sono (gasp) utili e significative nella comunicazione cane-cane (più formalmente nota come comunicazione intraspecifica, o comunicazione tra membri della stessa specie). Anche Charles Darwin ha riconosciuto che la coda in su ha un significato diverso rispetto alla coda in giù, e i cani si occupano di lunghe code meglio di quelle corte., Il lato del corpo che una coda agita può anche essere informativo per un altro cane: un cane visto scodinzolare più a destra sarebbe percepito più positivamente di un cane scodinzolante più a sinistra. Un moncone è meno informativo.

La funzione comunicativa di code di cane ha ricevuto una gran quantità di attenzione (vedi letture aggiuntive alla fine del post), e ho intenzione di concentrarsi su un nuovo problema sollevato il mese scorso da Marina von Keyserlingk e colleghi della University of British Columbia a Vancouver, Canada., Il loro articolo ad accesso aperto in PLoS One rileva che queste procedure che alterano l’aspetto non sono prive di significato; influenzano il modo in cui i cani vengono percepiti, indipendentemente dal comportamento o dalla personalità effettiva del cane.

I partecipanti allo studio, residenti negli Stati Uniti che partecipano tramite Mechanical Turk (MTurk) di Amazon, hanno visto immagini di quattro razze di cani che comunemente hanno la coda ancorata e le orecchie tagliate: il Doberman Pincher, lo Schnauzer in miniatura, il Boxer e il Grifone di Bruxelles., I primi tre sono nella top 20 delle razze registrate, e il Grifone di Bruxelles, pur non essendo così popolare, è stato selezionato per includere una piccola razza nello studio.

I partecipanti hanno visto due immagini diverse della stessa razza canina, una allo stato naturale (coda lunga e orecchie inalterate) e una modificata (coda ancorata e orecchie tagliate). Gli è stato detto che i cani erano fratelli e hanno chiesto di spiegare perché le orecchie e le code sembravano diverse.

Chirurgia del cane?,

Il cinquantotto percento dei partecipanti ha correttamente identificato che “alcune razze di cani hanno parte delle orecchie e delle code rimosse chirurgicamente dopo la nascita.”I proprietari di cani erano più propensi a rispondere correttamente rispetto ai non proprietari.

D’altra parte, il 40% non sapeva che questi cani non sono nati con le orecchie tagliate e le code ancorate. Invece, questi partecipanti pensavano che questi tratti derivassero da variazioni genetiche, concordando con l’affermazione: “i singoli cani della stessa razza variano nell’aspetto, il che significa che alcuni avranno code e orecchie di diverse forme e dimensioni.”Scusate tutti., Non così per i cani in questo studio! Le code e le orecchie sul cane ‘modificato’ sono tutti noi.

Au naturel?

Ma qual è l’effetto? Un altro esperimento nello studio ha rilevato che questi interventi di chirurgia estetica non sono privi di significato per cani o persone; infatti, queste procedure influenzano il modo in cui i partecipanti percepiscono i tratti della personalità del cane. In generale, i cani modificati chirurgicamente sono stati visti come più aggressivi verso le persone e i cani rispetto ai cani naturali, e i cani naturali sono stati visti come più giocosi e attraenti rispetto alle loro controparti alterate.,

Ma guardando le quattro razze individualmente, qualcosa di strano è saltato fuori sull’attrattiva. Per il Pugile, il Doberman Pinscher e lo Schnauzer in miniatura, né il cane naturale o alterato chirurgicamente era considerato più attraente. Togli la coda, lasciala accesa, taglia quelle orecchie, qualunque cosa. Per quelle razze, le persone erano indifferenti-un aspetto non era visto come più attraente dell’altro. Solo per il Grifone di Bruxelles il cane naturale era considerato più attraente della sua controparte alterata chirurgicamente.,

Se non tutte le persone sanno che l’aspetto ritagliato / ancorato è stato creato chirurgicamente e non trovano questi cani meno attraenti delle loro controparti naturali, quale incentivo c’è per ridurre questi interventi di chirurgia estetica nella popolazione di cani da compagnia? Dal 2008, l’American Veterinary Medical Association ha incoraggiato “l’eliminazione del ritaglio dell’orecchio e dell’attracco della coda dagli standard di razza.”Chi sta per stare con loro?

Code di cane e interazioni sociali

Anthes, E. 2013. Code di cane e segnalazione sociale: il lungo e il corto di esso. Paese delle meraviglie PLoS blog

Hecht, J. 2012., Skin Deep: gli sguardi non sono tutto, ma svolgono un ruolo nella comunicazione. La corteccia

Morell, V. 2013. Video: Cosa significa scodinzolare la coda per altri cani. Scienza

Shermer, M. 2008. Scodinzola. Scientific American

Docking and Cropping

American Veterinary Medical Association, Ear Cropping and Tail Docking of Dogs

American Veterinary Medical Association, Leggi statali che regolano le procedure chirurgiche elettive

Canadian Veterinary Medical Association, Cosmetic Alteration — Position Statement

Coren, S. 2016., Come le persone percepiscono i cani con le code ancorate e le orecchie tagliate. Canine Angolo blog

Orritt, R. 2016. Piantala! Ritaglio e attracco. Cani e Società blog