Una specie keystone è una specie responsabile dell’equilibrio naturale in un ecosistema. Una specie chiave di volta può essere una pianta o un animale che svolge un ruolo vitale e unico nel funzionamento di un ecosistema. Queste specie possono essere piccole in numero, ma hanno un grande impatto sulla biodiversità e sulle popolazioni di altre specie.

Quando una specie keystone viene rimossa da un ecosistema, si verifica un enorme cambiamento., Una specie aumenterà notevolmente la popolazione portando alla possibile estinzione di un’altra specie.

Se un predatore keystone viene eliminato da un ecosistema, la loro preda naturale prospera. Un aumento del loro numero di prede significa che gli animali di cui questa preda si nutre diminuiranno drasticamente nella popolazione. Per questo motivo, la presenza di specie keystone è molto significativa.

Ecco dieci dei mammiferi chiave di volta del Nord America.,

Orso bruno

Orsi bruni o orsi grizzly agiscono come giardinieri della natura. Gli orsi bruni non predano solo gli animali. Mangiano anche radici, semi, noci e bulbi. Quando cercano radici e bulbi, scavano nel terreno, ribaltando i terreni nel terreno.

Di conseguenza, gli orsi bruni aerano inconsapevolmente il terreno e mescolano materiali organici già presenti nel terreno. Inoltre, gli orsi grizzly trasportano e distribuiscono vari semi attraverso le loro feci. Questi semi in seguito crescono in arbusti e alberi.,

Gli orsi Grizzly amano anche mangiare il salmone. Spesso portano il pesce in profondità nella foresta e lo mangiano lì. Questo tipo di pesce è ricco di fosforo e azoto, che sono tutti nutrienti essenziali per il suolo. Le carcasse e le feci rimanenti di questo animale arricchiscono il terreno della foresta con questi nutrienti.

Gli orsi Grizzly sono predatori che aiutano a regolare il numero di alcune specie, come le alci. A volte danno la caccia a questi animali e si nutrono della loro carne. Se gli orsi bruni non fossero in giro, le alci prospererebbero nel loro habitat naturale.,

Se vuoi saperne di più sull’orso bruno, ho compilato 101 fatti, che puoi leggere qui.

Lupo grigio

I lupi grigi sono uno dei principali predatori del Nord America e sono vitali per l’esistenza di un ecosistema. In genere, in un habitat, esistono molti erbivori. Con così tanti animali che dipendono dalla vegetazione come cibo, c’è grande competizione tra loro.

Un alce può nutrirsi di sessanta chili di vegetazione in un solo giorno. Se la popolazione di alci continua a crescere, ci sarebbe meno vegetazione a sinistra per soddisfare le esigenze di altri erbivori.,

Questo è dove il ruolo del lupo grigio diventa essenziale. I lupi grigi predano alci, cervi e conigli, alcuni dei principali erbivori del Nord America.

I lupi grigi, quindi, tengono sotto controllo le loro popolazioni e riducono la competizione per la vegetazione. A causa dei lupi grigi, non c’è pascolo eccessivo e molta vegetazione per tutta la fauna selvatica.

Se volete ulteriori informazioni sul lupo grigio, ho scritto una guida completa. Potete leggerlo qui.,

Beaver

I castori sono considerati ingegneri di un ecosistema perché creano dighe attraverso un flusso, quindi, deviandolo. In passato, questi animali venivano cacciati per le loro pelli e per impedire loro di alterare il paesaggio.

Tuttavia, si è ormai capito che questo intervento è essenziale per la vita di un ecosistema.

Le dighe naturali che creano su fiumi e zone umide sono un habitat per vari altri animali e pesci come trote e salmoni., I salmoni prosperano di più grazie alle dighe naturali che i castori creano sui torrenti.

I sedimenti fini sono intrappolati dalla diga e l’acqua pulita che scorre a valle favorisce il salmone a deporre le uova.

Sapevi che i castori non smettono di crescere? Ho scritto un articolo su come grandi castori davvero crescere. Potete leggerlo qui.

Cane della prateria

I cani della prateria possono essere trovati nella maggior parte delle praterie del Nord America. Questi animali sono principalmente erbivori e preferiscono pascolare su piante ed erbe., Quando si nutrono di erba, colpiscono un equilibrio e una diversità nelle piante, attirando più insetti e uccelli.

Un’altra cosa è che hanno un impatto positivo sul ciclo dell’acqua. Nutrirsi di vegetazione riduce la perdita di acqua dal suolo attraverso la vegetazione. Questo è particolarmente importante durante le stagioni secche.

Durante il tempo asciutto, c’è meno evaporazione dell’acqua dalle superfici delle piante. L’umidità viene mantenuta nel terreno e le piante possono prosperare più a lungo e il paesaggio rimane verde per molto più tempo.

I cani della prateria amano anche scavare., Questo agisce per aerare il terreno, aggiungendo materia organica in esso, come i loro escrementi. La loro scavatura permette anche all’acqua di penetrare sottoterra. In altre occasioni, le loro tane forniscono riparo ad altri animali selvatici.

Ti sei mai chiesto perché i cani della prateria si baciano? Ho scritto un articolo che spiega questo qui.

Leone di montagna

I leoni di montagna sono un predatore superiore e una specie chiave di volta. I leoni di montagna mantengono l’equilibrio nell’ecosistema impedendo la sovrappopolazione delle loro prede naturali., Questi animali aiutano anche a prevenire il pascolo eccessivo.

I leoni di montagna predano alci e cervi. Tuttavia, data la possibilità, uccideranno e mangeranno la maggior parte degli animali, tra cui conigli e istrici.

I leoni di montagna devono nutrirsi di almeno dieci chili di carne in un giorno. Per questo motivo, sono grandi a regolare le popolazioni di prede in un habitat. L’alta popolazione delle loro prede essendo erbivori come alci significa che ci sarà più vegetazione.

Senza i leoni di montagna, molti altri animali che dipendono dalle piante come fonti di cibo alla fine morirebbero di fame.,

Vi siete mai chiesti se i leoni di montagna attaccano le persone? Scoprilo in un articolo che ho scritto.

Lontra di mare

Le lontre di mare sono mammiferi presenti nell’Oceano Pacifico settentrionale. Questi animali assicurano che l’ecosistema marino costiero sia tenuto sotto controllo. Le lontre di mare mangiano ricci di mare e una delle principali fonti di cibo per i ricci di mare è il fuco o l’alga marina.

Diversi organismi come lumache e granchi si basano su alghe come il loro cibo. Senza lontre di mare, non ci sarebbe abbastanza fuco per nutrire altre popolazioni di animali., Poiché le lontre di mare regolano la popolazione dei ricci di mare, altre specie che si nutrono di alghe continuano a prosperare.

Kelp riduce anche l’erosione del suolo sulla costa rallentando la velocità e l’impatto del mare. Kelp mitiga anche i cambiamenti climatici avversi assorbendo anidride carbonica dall’aria.

Se vuoi sapere perché le lontre si tengono per mano, ho scritto un articolo su questo qui.,

Lepre con le racchette da neve

La lepre con le racchette da neve ha una grande popolazione, che la rende diversa da molte delle altre specie keystone. Sfortunatamente per la lepre delle racchette da neve, sono in questa lista perché sono preda di molti predatori.

Abitano principalmente foreste boreali in Canada, e in questa zona, la lepre delle racchette da neve è preda di diversi predatori. Sono tra le principali fonti di cibo per molti carnivori che abitano la foresta.,

Se le lepri con le racchette da neve fossero rimosse dal loro ecosistema, molti predatori mancherebbero di cibo sufficiente per sopravvivere. Ciò significa che non ci sarebbe equilibrio tra prede e predatori nell’ecosistema.

Di conseguenza, alcune specie scomparirebbero o le loro popolazioni diminuiranno.

Per 101 fatti su lepri racchette da neve, clicca qui.

Jaguar

I giaguari sono specie chiave di volta uniche e importanti. Sono predatori all’apice che hanno una preferenza per prede più grandi., La loro preferenza alimentare è piuttosto ampia e comprende circa ottantasette specie di animali.

Il motivo per cui i giaguari sono una specie chiave di volta è dovuto alla loro dieta diversificata. Aiutano a mantenere la presenza di ciascuna di queste specie gestibile nel loro ecosistema.

I giaguari si nutrono di uccelli, tartarughe, rettili, scimmie, rane, roditori e cervi, tra molti altri. La loro dieta consiste principalmente di grandi prede come cervi.

Per questo motivo, i giaguari controllano i livelli di popolazione di questi animali., L’assenza di giaguari significherà un aumento della popolazione di vari animali in un ecosistema.

Questo potrebbe influenzare negativamente l’ecosistema, come la mancanza di cibo per la fauna selvatica che si nutre di vegetazione. Inoltre, la concorrenza per il cibo comporterebbe un eccessivo pascolo seguito da un effetto negativo sull’ambiente, come l’erosione del suolo.

Per ulteriori informazioni su jaguar, controllare 101 fatti che ho scritto qui.,

Caribù

Il caribù potrebbe non essere un predatore, ma influenza in modo significativo altre specie e il suo ecosistema. In genere, questi animali rientrano nella categoria delle prede nella catena alimentare, ma il caribù è vitale per l’esistenza di un ecosistema.

I predatori all’apice amano nutrirsi di prede più grandi, come il caribù. Quando non ci sono più caribus nell’habitat, molti predatori superiori avranno meno cibo. Alcuni di questi animali inizieranno a morire di fame.,

In questo caso, la presenza di altre prede aumenterà perché ci sono meno predatori. In definitiva, il risultato sarebbe la sovrappopolazione, il pascolo eccessivo e una maggiore concorrenza per il cibo.

Caribù sono erbivori, e licheni rende la maggior parte della loro dieta. Tuttavia, si nutrono anche di erbe, betulle e fogliame nei salici. L’assenza di caribù farebbe sì che alcune specie vegetali specifiche si impossessassero di sezioni più ampie della foresta.

I licheni sono la loro principale fonte di cibo, e senza caribù, ci sarebbero troppi licheni nel loro habitat., Senza il caribù, non ci sarebbe equilibrio nell’ecosistema.

Ratto di canguro

I ratti di canguro sono considerati una specie chiave di volta a causa del ruolo che svolgono nel mantenere sano l’ecosistema. Questi piccoli animali sono preda di una varietà di predatori, tra cui gufi scavatori, coyote, serpenti e scoiattoli. Molti di questi predatori sarebbero influenzati negativamente se i ratti canguro scomparissero.

Inoltre, i ratti canguro fanno tane sotterranee., Queste tane diventano un rifugio per altri animali come scoiattoli e lucertole.

La loro scavatura funziona anche per aerare il terreno e fornisce canali per l’acqua che entra nel terreno e mescola la materia organica. Questo rende il terreno adatto alla crescita di una vegetazione sana e forte.

Quando i ratti canguro mangiano noci e semi, li disperdono in luoghi diversi attraverso i loro escrementi. Questa attività favorisce la crescita di diverse specie vegetali in tutto l’habitat.,

Come possiamo vedere, alcune specie chiave di volta sono predatori, ma altrettanto importanti sono gli animali in questa lista che sono classificati come prede. Senza nessuno degli animali di cui sopra nell’ambiente, gli habitat cambierebbero completamente, portando alla perdita di molti animali e piante.