teoria dello scambio Le teorie dello scambio considerano l’ordine sociale come il risultato non pianificato di atti di scambio tra i membri della società. Ci sono due varianti principali. La teoria della scelta razionale (o, come è talvolta noto, dell’azione razionale) individua la fonte dell’ordine nel vantaggio personale che gli individui ottengono attraverso lo scambio cooperativo. La teoria dello scambio antropologico afferma che sia l’ordine che la ricerca del vantaggio individuale sono effetti della natura rituale e simbolica sottostante della cosa scambiata., In entrambe le versioni il conflitto sociale (o disordine) è semplicemente la conseguenza della rottura del processo di scambio.
Razionale-scelta teoria può essere rintracciata nel lontano classica economia politica del XVIII secolo, l’esempio più familiare è la teoria di Adam Smith della divisione del lavoro, esposta all’inizio della Ricchezza delle nazioni (1776). Secondo Smith, la mano nascosta del libero mercato porta prudenti individui egoisti a promuovere il benessere pubblico, anche se questa non è mai stata la loro intenzione., La moderna disciplina dell’economia, nata dall’economia politica, ha sviluppato una versione altamente astratta e sempre più matematicamente formulata della teoria dello scambio razionale, secondo la quale i prezzi e l’allocazione di risorse scarse possono essere spiegati dalla massimizzazione razionale dell’utilità da parte degli attori economici in relazione all’esborso di denaro. L’apparente successo di questo sofisticato e relativamente unificato corpo di teoria inevitabilmente portato alla suggestione che lo stesso metodo potrebbe essere applicato al più ampio oggetto della sociologia., Negli Stati Uniti in particolare il termine ‘teoria dello scambio’ denota quasi esclusivamente questi tentativi di spiegare la vita sociale con metodi di scelta razionale. Ne sono un esempio gli scritti controversi di George Homans e Peter Blau, e quelli dell’economista Gary Becker, che in vari modi hanno cercato di applicare l’idea di azione individuale calcolabile a quei teatri della vita sociale in cui, a prima vista, sembrerebbe più inappropriato. Questi includono la famiglia, le relazioni amorose e i sentimenti di altruismo e obbligo collettivo.,
Uno dei trattamenti più sofisticati è quello di Peter Blau (vedi soprattutto Scambio e potere nella vita sociale, 1964
). Blau offre una versione “strutturale” della teoria dello scambio, che va oltre il riduzionismo psicologico di scrittori come George Homans sostenendo che “lo scambio reciproco di benefici estrinseci” tra attori può essere assente o incompleto—come, ad esempio, dove le relazioni di potere sono esercitate. Questo rende la teoria dello scambio—almeno per coloro che accettano che gran parte del comportamento sociale è guidato dallo scambio—sociologicamente più plausibile (vedi P. P., Ekeh, Teoria dello scambio sociale – Le due tradizioni, 1974

).
Più recenti contributi si sono allontanati dal cambio teorie e tentato di collegare una scelta razionale per altri di più, ovviamente, sociologico tradizioni teoriche, per esempio per l’azione di riferimento, al fine di ottenere specificato proposizionale modelli per la verifica empirica (vedi J. S. Coleman , Fondamenti di Teoria Sociale, 1990
), e di analisi di rete e teoria organizzativa nel lavoro di Karen Cucinare (di cui molte pubblicazioni sono citati nel suo curato la raccolta sui Social Exchange Teoria, 1987)., I concetti di scelta razionale sono stati perseguiti con entusiasmo anche nelle scienze politiche, dove scrittori come Anthony Downs e Mancur Olson hanno esplorato le considerazioni calcolative dietro l’impegno politico, il comportamento di voto, i movimenti di protesta e l’organizzazione collettiva volontaria e coatta. Jon Elster, John Roemer e altri hanno tentato di riformulare la teoria della classe marxista lungo linee di scelta razionale (vedi in particolare il primo Senso di Marx, 1985
). Elster stesso definisce teoria dell’azione razionale come ‘ prima di tutto normativo., Ci dice cosa dobbiamo fare per raggiungere i nostri obiettivi nel miglior modo possibile. Non ci dice, nella versione standard, quali dovrebbero essere i nostri obiettivi… Dal racconto normativo, possiamo ricavare una teoria esplicativa assumendo che le persone siano razionali nel senso normativamente appropriato”. La sua spiegazione centrale sono le azioni. Queste azioni dovrebbero essere il modo migliore per ottimizzare i desideri di un individuo, date le sue convinzioni, e questi desideri e credenze devono essere razionali (o almeno coerenti internamente)., Nel formare le loro convinzioni, le persone devono raccogliere la giusta quantità di prove, una decisione che a sua volta deve essere soggetta ai canoni della razionalità. In altre parole, “l’azione razionale comporta tre operazioni di ottimizzazione: trovare l’azione migliore, per determinate credenze e desideri; formare la credenza più fondata, per determinate prove; e raccogliere la giusta quantità di prove, per determinati desideri e credenze precedenti” (vedi Giudizi solomonici: studi sui limiti della razionalità, 1989
).,
Detto in questi termini piuttosto limitati, e soprattutto perché Elster è attento a specificare i limiti e i fallimenti della razionalità nella spiegazione dell’azione (per esempio, dove l’azione è non strumentale, fondata invece forse nelle norme sociali o nella preferenza per la giustizia sociale), è difficile vedere come i sociologi potrebbero obiettare al programma di ricerca di scelta razionale. Tuttavia, molti sono rimasti generalmente scettici sui tentativi di applicare la teoria della scelta razionale in sociologia (in particolare la sua forma basata sullo scambio), per almeno tre ragioni., In primo luogo, il successo della teoria economica dipende dall’esistenza di una valuta definita nello scambio di mercato, disponibile sia per l’individuo che per il teorico, che può essere utilizzata come misura indipendente della relazione tra azione e vantaggio. Felicità, accettazione sociale, prestigio e influenza sono stati offerti come valute non economiche funzionalmente equivalenti in sociologia. Ma questi obiettivi individuali sono spesso in competizione tra loro e la spiegazione dell’ordine sociale richiede una comprensione di come tali valori fondamentali sono prioritari., Inoltre, questa comprensione deve evitare la circolarità. Ordini diversi di valori non possono essere spiegati dal vantaggio (o valore) che potrebbero avere per l’attore. In secondo luogo, la teoria è invulnerabile alla confutazione, poiché le azioni particolari degli individui sono trattate dai teorici della scelta razionale sia come oggetto di spiegazione che come prova della teoria: qualunque azione si verifichi, anche se ha conseguenze spiacevoli per l’individuo, per definizione produce un vantaggio maggiore che se l’azione non si verificasse. (In altre parole, la teoria vira verso la tautologia.,) Infine, una venerabile tradizione in sociologia considera il verificarsi dello scambio tra individui come un effetto piuttosto che una causa di ordine sociale, perché relazioni stabili di scambio dipendono da un minimo preesistente di fiducia e di applicazione della legge. (Per un’eccellente panoramica delle questioni rilevanti qui vedi H. C. Bredemeier, ‘Teoria dello scambio’ , in T. Bottomore e R. Nisbet ( eds.), A History of Sociological Analysis, 1979)

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La teoria dello scambio antropologico è cresciuta dal fatto che le istituzioni di mercato nelle società non industrializzate sono in genere più rudimentali di quelle che si trovano nelle economie moderne. Lo scambio esiste, ma contiene un importante elemento di obbligo, mentre le transazioni di mercato sono per definizione basate sulla scelta. Il confronto tra i due ha portato alla tesi che la vita collettiva ordinata è una pre-condizione, non una conseguenza, della scelta egoistica., Ciò si basa sull’affermazione di Durkheim che non tutto nel contratto è contrattuale, cioè lo scambio razionale (commerciale) non può essere di per sé la fonte di un ordine sociale regolato e moralmente regolato, ma lo presuppone. I sentimenti sociali devono essere incarnati in simboli (o rappresentazioni collettive) delle regole e dei comandi obbligatori della società che definiscono lo spazio rimanente per il perseguimento dell’interesse individuale.
Numerosi studi sul campo delle comunità non industriali hanno identificato due principali forme di scambio obbligatorio: scambio reciproco di doni e scambio politico redistributivo., Il nipote di Emile Durkheim, Marcel Mauss (The Gift, 1925), fu uno dei primi ad esaminare le cerimonie di donazione, tra le società tribali e arcaiche, che incarnano quella che da allora è diventata nota come la norma della reciprocità. Le cerimonie includevano il celebre kula degli isolani del Trobriand e il potlatch tra gli indiani d’America., In questi e molti altri casi, lo scambio puramente utilitaristico era secondario alle prestazioni (o regali obbligatori) che incombevano su interi clan, tribù o famiglie, e che potevano includere cortesie, intrattenimenti, rituali, assistenza militare, donne, bambini, danze e feste. I doni e i pagamenti non sono mai stati separati da chi li faceva e li riceveva: la comunione e l’alleanza che essi stabiliscono sono indissolubili e quindi gli scambi contengono un importante elemento strumentale., Simboleggiano la coazione a fare un ritorno equivalente o a valore aggiunto per i regali e l’assistenza ricevuta e per dare loro quando richiesto. Da e accanto a questo cresce un’economia sociale di baratto e scambio economico. Il lavoro di Mauss ha dato origine a una vasta ricerca sul campo e alla teorizzazione in antropologia che ha rivelato le complessità dietro lo scambio cerimoniale. Questo include la famosa etnografia del kula di Bronislaw Malinowski e anche il lavoro sul campo più recente di Helen Codere sul potlatch., In Francia un’intera scuola di cosiddetta antropologia strutturale è stata costruita attorno alla relazione tra simboli, rituali e struttura sociale. Un esempio familiare è l’analisi binaria di Claude Lévi-Strauss su come lo scambio di spose nella società aborigena esprime e simboleggia le regole preesistenti di classificazione e organizzazione di parentela. (La letteratura antropologica è rivista e utilmente impostata nel contesto di M. Harris, The Rise of Anthropological Theory, 1968

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Lo scambio redistributivo richiede un centro politico amministrativo che esige tasse e dazi che vengono poi riassegnati. Questo è anche il principio alla base del moderno stato sociale, ma era ampiamente diffuso nelle società preindustriali, anche se raramente con obiettivi così migliorativi. La ridistribuzione politica era spesso un precursore o un’alternativa all’assegnazione di beni e risorse da parte del mercato, ma, sin dai tempi di Adam Smith, è stata oggetto di disprezzo da parte dei sostenitori liberali dell’interesse personale illuminato, dello scambio di mercato non regolamentato e di una società libera.,
In una recente revisione della letteratura estesa e in rapida espansione che circonda le teorie dell’azione razionale, non solo in sociologia e antropologia, ma anche in filosofia e in altre scienze sociali, John Goldthorpe ha fornito una tipologia utile delle molte varietà disponibili (vedi la sua ‘Teoria dell’azione razionale per la sociologia’, British Journal of Sociology, 1997
)., Questi sono distinti in base a tre criteri: vale a dire, se hanno requisiti di razionalità forti o deboli; concentrarsi sulla razionalità procedurale piuttosto che situazionale; e pretendere di fornire una teoria generale piuttosto che una speciale dell’azione.,
Forte razionalità teorie estendere a tutti gli attori obiettivi, nonché alle loro convinzioni e l’azione verso i loro obiettivi sulla base di queste convinzioni, e sono esemplificate nella versione della teoria dell’azione razionale imposti dai requisiti di coerenza e di transitività in preferenze trovato nel mainstream economia: se una persona preferisce l’opzione 1 opzione 2, e l’opzione 2 opzione 3, allora lui o lei deve anche preferiscono l’opzione 1 opzione 3., Il requisito della razionalità solo debole è ben illustrato nella teoria della razionalità limitata di Herbert Simon, che propone che gli attori soddisfino (optino per una linea d’azione che sia “abbastanza buona”), o perché mancano di informazioni complete o per la pura complessità delle situazioni che affrontano (il che rende la massimizzazione persistente dell’utilità empiricamente impossibile).
Goldthorpe seconda distinzione riguarda la misura in cui l’accento è dato alla razionalità in azione come proceduralmente piuttosto che situazionalmente determinato., La logica del mercato può essere vista come una costrizione degli attori ad un grado estremo-che porta all’uomo economico (in gran parte reattivo) ideale-tipico. Al contrario, alcuni psicologi sociali hanno cercato di fornire basi psicologiche per l’idea di un’azione soggettivamente razionale che deriva dalla definizione della situazione da parte dell’attore, sottolineando ad esempio il modo in cui l’azione è inquadrata.

Infine, Goldthorpe sostiene che vi è una vasta variazione tra le teorie di azione razionale, nella misura in cui essi mirano a fornire un generale, piuttosto che una teoria speciale di azione., L’economia si considera in gran parte come una scienza separata, che studia l’azione diretta alla ricerca della ricchezza, o alla soddisfazione dei desideri materiali, normalmente all’interno di sistemi di scambio basati sul denaro e sui mercati. A sua volta, quindi, la teoria dell’azione razionale diventa una teoria speciale applicabile solo a questo dominio della vita., Tuttavia, altri scienziati sociali (e persino alcuni economisti) hanno sostenuto che le versioni della teoria dell’azione razionale possono servire come base per una teoria generale dell’azione, e sono applicabili (ad esempio) alla spiegazione della divisione interna del lavoro o dei tassi di suicidio come lo sono per le transazioni economiche strettamente definite., Becker lavoro (si veda in particolare L’Approccio Economico al Comportamento Umano, 1976
) illustra questa tendenza verso quello che alcuni hanno chiamato “imperialismo economico”, il tentativo di applicare la teoria dell’azione razionale di ogni azione sociale, che è semplicemente il punto di vista degli individui per massimizzare la loro utilità da un insieme stabile di preferenze e di accumulare guadagni massimi dal ‘mercati’ (monetaria o altro) in cui sono coinvolti.,
Goldthorpe stesso sostiene che la sociologia è meglio serviti da una versione della teoria che si riferisce all’azione che possono essere trattati come soggettivamente razionale e così ha fatto la razionalità requisiti di un intermedio tipo; riconosce che vi è la necessità di delimitare quello che può contare, come tale, azione e così si focalizza l’attenzione principalmente sulla comprensione della situazione; ed è, pertanto, un particolare piuttosto che una teoria generale., Tuttavia, anche se egli accetta che alcune modalità di azione rientrano nell’ambito di applicazione di tale teoria, egli è convinto che l’atto razionale approccio offre la promessa più grande di quanto non facciano altre alternative (per esempio, quelle che enfatizzano l’importanza delle tradizioni culturali, valori e norme), sia dal punto di vista di spiegare come azione individuale genera sociali regolarità attraverso il micro-macro link, e (dove il suo potere esplicativo non riesce) di promuovere la ricerca di un tipo progressivo piuttosto che puramente difensiva ad hoc spiegazioni. Vedi anche STRUTTURALISMO.