Il Trattato di non proliferazione nucleare è stato un accordo firmato nel 1968 da molte delle principali potenze nucleari e non nucleari che hanno promesso la loro cooperazione per arginare la diffusione della tecnologia nucleare., Sebbene il TNP non abbia in ultima analisi impedito la proliferazione nucleare, nel contesto della corsa agli armamenti della guerra fredda e della crescente preoccupazione internazionale per le conseguenze della guerra nucleare, il trattato è stato un grande successo per i sostenitori del controllo degli armamenti perché ha stabilito un precedente per la cooperazione internazionale tra stati nucleari e non nucleari per prevenire la proliferazione.

L’ambasciatore americano Llewellyn E. Thompson firma il trattato di non proliferazione nucleare mentre il ministro degli Esteri sovietico Andrei A. Gromyko guarda a Mosca, in Russia, il 1 luglio 1968., (AP Photo)

Dopo che gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica hanno firmato il trattato di divieto di test limitato nel 1963, i leader di entrambe le nazioni hanno sperato che sarebbero stati disponibili altri accordi più completi sul controllo degli armamenti. Dati i costi eccessivi connessi allo sviluppo e all’impiego di armi nucleari nuove e tecnologicamente più avanzate, entrambe le potenze avevano interesse a negoziare accordi che avrebbero contribuito a rallentare il ritmo della corsa agli armamenti e a limitare la concorrenza nello sviluppo di armi strategiche., Quattro anni dopo il primo trattato, le due parti hanno concordato un trattato sullo spazio esterno che ha impedito il dispiegamento di sistemi di armi nucleari come satelliti nello spazio. Di importazione molto maggiore, i negoziatori sovietici e statunitensi hanno anche raggiunto un accordo sulla conclusione di un trattato internazionale di non proliferazione.

All’inizio degli anni ‘ 60, la tecnologia delle armi nucleari aveva il potenziale per diffondersi., La scienza dell’esplosione e della fusione degli atomi era entrata nella letteratura pubblica attraverso riviste accademiche, e la tecnologia nucleare non era più perseguita solo dai governi, ma anche dalle aziende private. Il plutonio, il nucleo delle armi nucleari, stava diventando più facile da ottenere e più economico da elaborare., Come risultato di questi cambiamenti, nel 1964 c’erano cinque potenze nucleari nel mondo: oltre agli Stati Uniti, all’Unione Sovietica e al Regno Unito, che ottennero tutte capacità nucleari durante o poco dopo la seconda guerra mondiale, la Francia esplose la sua prima bomba nucleare nel 1960 e la Repubblica Popolare cinese non fu molto indietro nel 1964. C’erano molti altri paesi che non avevano ancora testato le armi, ma che erano tecnologicamente abbastanza avanzate che se decidessero di costruirle, era probabile che potessero farlo in breve tempo.,

La diffusione della tecnologia delle armi nucleari ha significato diverse cose per i legislatori internazionali. Mentre gli unici paesi che erano in grado di attacco nucleare erano gli Stati Uniti, il suo stretto alleato la Gran Bretagna, e l’Unione Sovietica, la dottrina della deterrenza potrebbe essere ragionevolmente mantenuta. Poiché entrambe le parti della Guerra Fredda avevano vaste scorte di armi e la capacità di colpire dopo essere state attaccate, qualsiasi attacco avrebbe probabilmente portato alla distruzione reciprocamente assicurata, e quindi rimaneva un forte incentivo per qualsiasi potenza a evitare di iniziare una guerra nucleare., Tuttavia, se più nazioni, in particolare quelle in via di sviluppo che si trovavano alla periferia dell’equilibrio di potere tra le due superpotenze della Guerra Fredda, raggiungessero la capacità nucleare, questo equilibrio rischiava di essere interrotto e il sistema di deterrenza sarebbe minacciato. Inoltre, se i paesi con dispute di confine volatili sono diventati in grado di attaccare con armi nucleari, allora le probabilità di una guerra nucleare con ripercussioni veramente globali sono aumentate., Questo ha anche causato gli stati nucleari a esitare a condividere la tecnologia nucleare con le nazioni in via di sviluppo, anche la tecnologia che potrebbe essere utilizzata per applicazioni pacifiche. Tutte queste preoccupazioni hanno portato all’interesse internazionale per un trattato di non proliferazione nucleare che aiutasse a prevenire la diffusione di armi nucleari.

Sebbene i benefici derivanti da tale trattato fossero chiari, il suo sviluppo non fu privo di controversie. Un divieto di distribuzione della tecnologia nucleare fu proposto per la prima volta dall’Irlanda in una riunione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 1961., Anche se i membri approvarono la risoluzione, ci volle fino al 1965 perché i negoziati iniziassero seriamente alla conferenza di Ginevra sul disarmo. A quel tempo, i negoziatori statunitensi lavoravano per trovare un delicato equilibrio tra l’interesse a prevenire un ulteriore trasferimento della tecnologia che condivideva con l’Unione Sovietica e il desiderio di rafforzare i suoi alleati NATO dando a diverse nazioni dell’Europa occidentale una certa misura di controllo sulle armi nucleari., Il piano per una NATO nucleare minacciò di far fallire del tutto i colloqui, e gli Stati Uniti alla fine lo abbandonarono a favore del raggiungimento di un trattato praticabile. Un problema più difficile riguardava la questione di allineare le nazioni non nucleari al trattato previsto. Alle nazioni che non avevano ancora sviluppato la tecnologia delle armi nucleari veniva essenzialmente chiesto di rinunciare a tutte le intenzioni di sviluppare le armi., Senza questo accordo da parte delle potenze non nucleari, il fatto che le potenze nucleari abbiano giurato di non trasferire mai la tecnologia non comporterebbe probabilmente alcuna reale limitazione al numero di potenze nucleari mondiali. Dopo due anni di negoziati, le potenze nucleari sono riuscite a fare abbastanza concessioni da indurre molte potenze non nucleari a firmare.

Il trattato finale prevedeva una serie di disposizioni tutte volte a limitare la diffusione della tecnologia delle armi nucleari. In primo luogo, i firmatari nucleari hanno convenuto di non trasferire né armi nucleari né tecnologia nucleare a nessun altro stato., In secondo luogo, gli stati non nucleari hanno convenuto che non avrebbero ricevuto, sviluppato o altrimenti acquisire armi nucleari. Tutti i firmatari hanno convenuto di sottostare alle misure di salvaguardia contro la proliferazione stabilite dall’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA). Le parti del trattato hanno inoltre convenuto di cooperare allo sviluppo della tecnologia nucleare pacifica e di proseguire i negoziati per contribuire a porre fine alla corsa agli armamenti nucleari e limitare la diffusione della tecnologia. Al trattato è stato dato un termine di 25 anni, con l’accordo che sarebbe stato rivisto ogni 5 anni.,

Il Trattato di non proliferazione nucleare è stato e continua ad essere annunciato come un passo importante negli sforzi in corso per ridurre o prevenire la diffusione delle armi nucleari. Tuttavia, ha avuto un grave inconveniente in quanto due potenze nucleari, la Francia e la Repubblica Popolare cinese, non hanno firmato l’accordo, né un certo numero di stati non nucleari., Degli stati non nucleari rifiutando di aderire, e quindi limitare i propri futuri programmi nucleari, di particolare importanza erano Argentina, Brasile, India, Israele, Pakistan, Arabia Saudita e Sud Africa, perché queste potenze erano vicine ad essere in grado della tecnologia. Infatti, nel 1974, l’India si unì al “club nucleare” facendo esplodere la sua prima arma. Il Pakistan ha testato la sua prima bomba atomica nel 1983.