Tycho Brahe (1546-1601), probabilmente il più grande astronomo pre-telescopico. Nato il 14 dicembre 1546 a Knudstrup (Danimarca) e di nobile discendenza, fu mandato dalla sua famiglia a studiare a Copenaghen, poi a Lipsia per studiare legge, ma ben presto si dedicò interamente all’astronomia. Nel 1565 e 1566 Tycho studiato matematica presso le università di Wittenburg e Rostock. È a Rostock che Tycho ingaggiò un duello con un compagno di studi e nobile, che finì per costargli parte del naso.,

Dipinto di Tycho Brahe (1546-1601). Credito: Wikipedia.

La reputazione di Tycho come astronomo esperto aumentò rapidamente, principalmente attraverso le sue osservazioni e scritti sulle “Novae del 1572” a Cassiopea e sulla “cometa del 1577”. Tycho dimostrò, forse in modo più convincente di chiunque altro prima di lui, la falsità della dottrina aristotelica dell’immutabilità dei Cieli e della teoria aristotelica delle comete come fenomeno atmosferico che si svolge nella sfera sublunare.,

Il 23 maggio 1576, con decreto reale, il re danese Federico II concesse a Tycho l’isola di Hven, a est di Copenaghen (ora parte della Svezia, ma un possedimento danese all’epoca), nonché uno stipendio annuale per ulteriori ricerche astronomiche di Tycho. Tycho sfruttò appieno la sua indipendenza e sicurezza finanziaria.

Fondò sull’isola l’Osservatorio di Uraniborg. Nel corso della sua carriera, e in particolare a Uraniborg, Tycho ha proceduto a costruire “strumenti di misura astronomici” di precisione senza precedenti, per non parlare delle dimensioni fisiche., Ha anche stabilito la propria macchina da stampa su Hven e costruito un secondo osservatorio sotterraneo con stazioni di osservazione isolate per garantire misurazioni astronomiche multiple indipendenti in modo affidabile.

Tycho era convinto della falsità del modello planetario tolemaico / aristotelico., Che si oppone al moto della Terra fisica e fondamenti filosofici, e in grado di rilevare la parallasse annua delle stelle fisse previsto dall’orizonte, ha respinto l’ultimo e come compromesso proposto la “Tychonian Modello Planetario”, in cui la Terra è al centro dell’universo, il Sole orbita intorno alla Terra, ma tutti gli altri pianeti orbitano attorno al Sole. Dal punto di vista dei moti planetari questo produce previsioni identiche a quelle del Modello Copernicano, senza richiedere la parallasse stellare annuale.,

Uno dei risultati astronomici più impressionanti di Tycho fu la scoperta della cosiddetta variazione annuale della Luna, una variazione della velocità orbitale della Luna associata all’attrazione gravitazionale del Sole, e che mostra una periodicità annuale dovuta alla distanza leggermente variabile tra la Terra e il Sole nel corso dell’anno. Ha anche determinato la durata dell’anno con una precisione di pochi secondi.

Dopo aver perso il sostegno reale in Danimarca, Tycho si trasferì a Praga e nel 1598 fu nominato matematico imperiale del Sacro Romano Imperatore Rodolfo II., Tuttavia, il suo programma di ricerca astronomica non riprese mai veramente. Morì a Praga il 14 ottobre 1601, lasciando il suo più recente assistente Johannes Keplero come suo erede scientifico.

Bibliografia: