Un Ruggito Di Piagnucolare: Il Vecchio Griffith Park Zoo, Allora e di Oggi
devo ammettere che è. Io sono un wimp quando si tratta di buio, spazi ristretti. Non mi piace nemmeno guardare in tombini scoperti o prese d’aria, e non ho mai provato un senso di paura più grande di quando ho deciso che sarebbe stata una buona idea entrare nelle catacombe di Parigi, da solo. Non mi piacciono gli aerei, i teatri da 99 posti o persino il sedile posteriore delle auto., Dammi sole, ampi spazi aperti e la libertà di muovermi dove voglio, quando voglio. Forse è per questo che mi immedesimo enormemente con gli animali chiusi che vedo negli zoo, siano essi in gabbie o in habitat “naturali” dove il vetro separa il loro mondo dal nostro.
Il vecchio zoo di Griffith Park è stato apparentemente progettato per mandare qualcuno come me in un panico in piena regola. I suoi resti abbracciano la collina di un canyon soleggiato a circa due miglia lungo Crystal Springs Road dall’attuale Zoo e Botanical Gardens di Los Angeles., Costruito in collina sono abbandonati animali “habitat” o “grotte” che sembrano i set a buon mercato da una produzione di scuola superiore di Camelot. Avventurandomi all’interno ho trovato scale strette, come quelle di un castello, ricoperte di graffiti vibranti, e fossati secchi di ossa racchiusi in uno spesso strato di sporcizia. Ovunque ho potuto sentire gli echi inquietanti di adolescenti che avevano trovato la loro strada nelle scale e recintato porzioni delle strutture. Hanno fischiato e urlato nel canyon altrimenti tranquillo sottostante.,
Seguendo il vecchio sentiero dello Zoo, che zigzaga più in alto sul lato del canyon, ho trovato minacciose gabbie tozze e il retro deturpato (a volte ad arte) delle grotte, dove sono stati tagliati dei buchi dalle recinzioni protettive per gli esploratori. Più in alto il sentiero ombreggiato c’era un edificio abbandonato attaccato a una sorta di gabbia di visualizzazione rudimentale. Dall’altra parte del percorso da questo grande recinto erano basse a terra gabbie che sembrano celle di prigione medievali per i bambini. Erano pieni dei rifiuti del tagger bottles bottiglie di vernice spray, lattine di birra e mozziconi di ciggie., Ho provato a salire in una delle gabbie, per avere una prospettiva, ma una sorta di freddo interno mi ha fermato. I ramoscelli e le foglie circostanti erano verniciati a spruzzo di blu chiaro, e più in alto sul lato roccioso del canyon qualcuno aveva etichettato la parola “erba”, con una freccia che indicava più in alto il sentiero.
Improvvisamente, una lucertola saltò fuori dal nulla e si precipitò lungo il sentiero verso il sole del canyon sottostante. “Sono con te piccola lucertola”, pensai, mentre mi giravo e mi dirigevo rapidamente lungo il vecchio sentiero dello zoo, oltre le piccole prigioni che più di mille animali erano costretti a chiamare casa.,id=”ba9463d07d”>
Il Nuovo Animale Selvatico Centro del Mondo.
L’altro giorno il Presidente Griffith del Parco del Consiglio, in gran fretta, afferrò il telefono e chiesto all’operatore di collegarsi a lui con il Griffith Park Zoo., Un attimo dopo la voce dell’operatore arrivò sul filo. “Il leone è occupato.”Ora, il signor Griffith si sta chiedendo se fosse stato preso in giro o se fosse successo in quel modo.–Los Angeles Times, 27 ottobre 1929 2
Era il 1907 e Los Angeles aveva già un problema allo zoo. Il piccolo zoo della città a Eastlake Park (ora Lincoln Park) caratterizzato “alloggi … così magro … che tutti, tranne i migliori animali, sono miseramente morti nelle gabbie anguste.”3 Gli animali rimanenti erano in forma terribile., Il cervo aveva la pelle fulva che pendeva “come centenaria carta pergamena” e gli occhi con uno sguardo di ” dolore divorante.”Le fosse degli orsi erano semplicemente” gabbie per pavimenti di cemento un po ‘più grandi di una scatola di pianoforte”. Anche il custode dello zoo ha ammesso che un nuovo zoo era disperatamente necessario. Molti leader della città, tra cui i redattori del Los Angeles Times, hanno sostenuto lo spostamento dello zoo a Griffith Park:
Griffith Park è un luogo ideale per un giardino zoologico; lì, la maggior parte degli animali può vivere in condizioni simili al loro stato nativo., Centinaia di acri di terra ondulata con strascichi e tane già preparate dalla natura attendono l’avvento di sfortunate creature dai quartieri paludosi e soffocanti di Eastlake. 4
Nel 1911, la Commissione del Parco annunciò che erano in corso piani per la creazione dello “zoo più naturale e unico al mondo” su 500 acri nel Vermont Canyon (ora sede del Teatro Greco), nel Griffith Park., 5 “Invece di camminare su e giù davanti a gabbie e grate di ferro, il ragazzino che ha la fortuna di vivere a Los Angeles, può salire in cima a una collina nel Griffith Park e vedere alci, cervi, cammelli, elefanti, zebre e giraffe che pascolano tra gli arbusti dei canyon sotto di lui”, vantava il Los Angeles Times. “Può vedere l’orso, non penzolare in una fossa puzzolente, ma andare e venire dalle loro caverne naturali nelle rocce.,” 6
Tuttavia, i finanziamenti per questo nobile sogno presto cadde a pezzi. Invece, uno zoo molto più piccolo, slapdash è stato costruito da 1912-1914, sul lato est del parco in un canyon sotto Bee Rock. Oltre 100 animali provenienti da Eastlake e la collezione privata del ferroviere Frank Murphy sono stati trasferiti nello zoo dispiaciuto, che non era in alcun modo completo., Secondo lo storico di Griffith Park Mike Eberts:
All’inizio molti degli animali furono messi in palizzate; filo saldato circondava gruppi di alberi. Vari bestiame, lupi, scimmie e persino alcuni gatti erano chiusi in questo modo. L’orso aveva una casa più naturale: vivevano in tre grotte su una ripida collina. Nel 1914, una voliera, fosse per orsi e gabbie assortite furono costruite da 1.200 uomini disoccupati … Nel 1916, la Commissione del Parco stanziò $1.500 per costruire paddock adatti per cervi, alci, antilopi e bufali., 7
Anche se il nuovo zoo della città a basso affitto non era molto meglio di quello che ha sostituito, era gratuito, ed è stato presto abbastanza popolare con visite turistiche Angelenos. Ma non era l’unico gioco animale in città. Nel 1916, il Griffith Park Zoo era in competizione con la Bostock Collection, il Barnes Wild Animal Circus e il molto più grande Selig Zoo di Lincoln Park, che comprendeva oltre 700 animali utilizzati nei film dei Selig Studios. Questa esplosione negli animali esposti ha portato uno scrittore a notare che ” dal momento che il sig., Noah lasciò cadere la sua passerella su Ararat e mise il suo strano carico sulla terraferma, probabilmente non c’è mai stata una riunione di famiglia come si può vedere nel tempo presente. Negli ultimi due anni Los Angeles è diventata il centro animale selvatico del mondo.”8
I professionisti del cinema e dello spettacolo hanno portato molti animali con strane storie in tutti gli zoo, incluso Griffith Park. C “era l” elefante bambino di proprietà di un attore di vaudeville di nome W., Nicola, che aveva raccolto il bambino a Rangoon, in India, e pagato lo zoo 50 centesimi al giorno a bordo l’elefante per l’inverno, quando ha preso un viaggio di ritorno a est.
Perhaps the most popular animal at Griffith Park during the ’20s and ’30s was Old Topsy, the camel with two broken humps., Si dice che Topsy discendesse o fosse uno dei 33 cammelli mediorientali originali importati da Jefferson Davis nel 1852, per sostituire i muli da imballaggio per il servizio di posta degli Stati Uniti. Dopo la fine della guerra civile, Topsy aveva presumibilmente trasportato minerale o sale in Arizona e Nevada prima di diventare un’attrazione al Ringling Brothers Circus. Durante l’occupazione dei suoi fratelli Ringling era stato coinvolto in un terribile incidente ferroviario che aveva schiacciato le sue gobbe. Dopo un periodo presso Fox Studios, era stato dato allo zoo. Quando morì nel 1934, il governatore dell’Arizona scrisse a Los Angeles., Park Commission:
Topsy, ultimo dei cammelli importati in Arizona dall’Esercito degli Stati Uniti nel 1852, fu un vero pioniere dell’Arizona. Sono felice che Topsy ha trascorso i suoi anni in declino in tutta comodità al Griffith Park Zoo di Los Angeles. 9
Topsy aveva vissuto i suoi anni crepuscolari con un amico quasi altrettanto antico, e certamente interessante quanto lui. Capo cura taker e addestratore di animali Otto Beyer ha affermato di aver conosciuto Topsy quando ha lavorato a Ringling Brothers Circus., Poi di nuovo, il vecchio Otto ha sostenuto un sacco di cose. Ci fu il tempo nel 1928 in cui vagò in un ospedale locale con una lacerazione alla testa, incapace di ricordare nulla fino a quando non fu messo sotto ipnosi, dopo di che iniziò:
… recitando una storia di come era rimasto incosciente in un sentiero del parco per dieci ore a seguito di essere stato colpito alla testa da un bandito… Beyer ha dichiarato che presto Sabato sera una giovane donna ha guidato fino a lui e chiese direzione al parco golf links., Camminava a breve distanza lungo un sentiero stretto, ha detto, meglio per mostrarle i collegamenti, ed è stato colpito da dietro … Quando ha riacquistato il senso ieri mattina ha riferito di aver trovato missing 30 mancanti dalle sue tasche. 10
E poi c’è stata la storia delle lotte delle tartarughe, che Beyer ha appreso per la prima volta quando ha sentito gli uccelli urlare nella voliera. Nella voliera, ha trovato “decine di tartarughe”:
…spingere e tirare e scattare a vicenda., Stavano sibilando mentre chiudevano insieme le zampe anteriori e si sforzavano l’un l’altro come fanno i lottatori…Non riuscivo a credere ai miei occhi …Le urla degli uccelli cominciarono ad attirare l’attenzione dei visitatori e sapevo che non avrebbe mai fatto per avere le mie accuse che combattono in pubblico. Sono entrato nella gabbia e li ho separati. Joe, l’ara gigante, sembrava godersi i combattimenti e si pavoneggiò come se li incoraggiasse. Non c’erano più combattimenti quel giorno, ma il giorno dopo ho guardato per vedere cosa ha iniziato il problema., Ho visto che si trovava tra combattendo Bozo la tartaruga e una grande tartaruga che qualcuno aveva dipinto di rosso prima di essere portato allo zoo… Sono tornato a casa mia e non ho detto nulla a nessuno perché avrebbero potuto pensare che avevo rotto il mio impegno astemio che avevo fatto molti anni fa e avevo visto le cose. Ho mantenuto il segreto circa due settimane e … tenevo le orecchie aperte per qualsiasi rumore dalla voliera e al primo suono mi strappavo e spezzavo alcuni combattimenti di tartarughe. 11
Otto morì nel 1933., Per tutta la sua esistenza, Van Griffith e il resto della Commissione del Parco erano stati francamente imbarazzati dal divertente piccolo zoo, e i piani per il leggendario “Vermont Canyon Zoo” sono stati periodicamente annunciati. Tuttavia, l’arrivo della depressione darebbe al parco un secondo vento. Ma più le cose cambiano, più rimangono le stesse. Decine di lavoratori Civil Workers Association (CWA) sono scesi sul parco per apportare miglioramenti. Ma gli orsi dello zoo non stavano aspettando la loro nuova casa promessa. Dopo la grande alluvione di Capodanno del 1934, gli orsi fuggirono dalla loro gabbia allo zoo., Uno, un orso di miele, ha morso la mano di un lavoratore CWA che stava cercando di catturarlo. Non aveva alcun interesse a tornare a casa.
WPA Imbiancare
Los Angeles invita i suoi vicini per vedere LA COLONIA DI ANIMALI, GENTE! …, Bizzarre, affascinanti, sono le attrazioni dello zoo di Griffith Park! Qui, maestosamente a guardia del suo compagno, insegue un leone dalla criniera nera-che bell’esemplare è! Con signorile mien una mandria di alci pascola ignari dei visitatori … wallaby, canguri nani, esibiscono la loro abilità come saltatori … oltre cinquanta scimmie eseguono acrobazie e” sfoggiano ” per il divertimento degli spettatori … zebre, cervi, mucche sacre Brahma dell’India, antilopi, orsi, cammelli e numerose altre strane bestie compongono questa pittoresca colonia animale. Chattering per ammirazione sono centinaia di brillantemente piumato …, uccelli parlanti e decine di altre creature alate sorprendenti e belle! … Ore e ore i visitatori sono affascinati, intrattenuti, divertiti nel vero e proprio paese delle fate della gente della natura! — Ad in the Los Angeles Times, November 15, 1936 12
Durante la depressione e la seconda guerra mondiale, Angelenos erano alla ricerca di storie felici per prendere le loro menti fuori i loro problemi. C’è stato un enorme aumento di visitatori allo zoo. C’è stata anche un’esplosione di copertura di animali dello zoo nei giornali locali, spesso accompagnati da immagini adorabili., Qui era Queenie la zebra di essere fotografato con orgoglio con il suo nuovo bambino puledro Principe! Ecco Tommie, il nuovo elefante dello zoo, che ha entusiasmato i visitatori catturando mele, pane e arachidi gettati in bocca. Durante la guerra, il titolo di una storia su un’oca egiziana nidificante leggeva: “ECCO UNA STORIA PER DISTOGLIERE LA MENTE DALLA GUERRA!”Il pezzo di lanugine qui sotto è tipico della copertura dello zoo durante questo periodo:
Folle che normalmente durante il corso dell’anno visitano lo zoo … sono stati sviati al Torneo delle Rose …, hanno reso noto il loro dispiacere ai loro custodi. I custodi si riunirono e decisero che l’unica cosa da fare era trattare le bestie nello stesso modo in cui un manager avrebbe trattato un ostinato tenore operistico. Uno degli assistenti dello zoo ha chiamato il Times. “Abbiamo un sacco di animali temperamentali qui fuori che hanno bisogno di attenzione … puoi mandare un giornalista e un cameraman per aiutarci a far credere a queste prime donne che pensiamo siano importanti quanto credono di essere?”Arrivati allo zoo, il reporter e il fotografo hanno trovato gli animali inclini a essere un po’ altezzosi., Prince e Vani, due cammelli del deserto del Gobi, masticarono compiaciuto i loro cud, fermandosi solo una volta per abbagliare brutalmente il cappotto avvolgente del fotografo. Un lungo ruggito terrificante di Rufo, il leone libico, mandò due zebre, il re e la Principessa, a correre in una ressa. Come uno struzzo brutto come sempre nascose la testa nella sabbia, si pavoneggiò le piume di taupe e inarcò il collo magro sperando che da qualsiasi parte il fotografo avesse scattato la foto, sarebbe stata scambiata per un pavone o un cigno. Lonesome Jimmy, il canguro, che vive allo zoo in noioso celibato, ha dimostrato il kibitzer del lotto., Ha cercato di bordo in ogni immagine; agito come un giocatore in una premiere. I daini bianchi mantennero la loro dignitosa distanza. Con altezzoso e sdegno guardavano gli altri animali… 13
Nonostante un massiccio progetto di miglioramento WPA iniziato nel 1936, le cose continuarono ad essere strane al Griffith Park Zoo. Nel 1937, il sovrintendente dello zoo Byron C. Gibson fu chiamato all’Osservatorio Griffith dopo che una scimmia di proprietà privata in qualche modo irruppe nella soffitta dell’edificio. Gibson infine lo attirò a catturare con esca banana., C’erano continue, storie inquietanti. Prince, il bambino zebra, è stato trovato con un collo fratturato dopo essersi schiantato contro una recinzione durante una tempesta spaventosa. Un cucciolo di orso ha subito un destino simile, mentre un leopardo “femminuccia” presumibilmente è morto di “paura” dopo aver ferito la sua zampa. Anche il trasporto degli animali alle loro nuove case costruite dalla WPA nel 1939 non è andato liscio. Ottenere miele porta Elsie e Alice in una delle ” sette nuove grotte costruite…,ad un costo di $500.000″ 14 è stata un calvario:
Per più di un’ora, Gibson e i suoi collaboratori, supplicato, blandito e infine spruzzato acqua fredda su Elsie prima di spostare fuori della sua vecchia gabbia per un portatile, per essere trasportati alla sua nuova casa. Anche la compagna di giochi di Elsie, Alice, non amava l’idea di trasferirsi. Ma zucchero e uva passa pane e un bagno doccia combinati per farla entrare nella gabbia portatile., 15
Inoltre, spostare Rufus, il leone di 625 libbre, nella sua nuova casa è stato un vero incubo, che lo ha portato a passare la notte intrappolato nel profondo fossato della grotta. Il Los Angeles Times ha scherzato:
Ecco di cosa era pazzo Rufus. 1. Quando il suo custode …, si è impegnata a installare Rufus in una nuova grotta di roccia al posto della gabbia pesantemente sbarrata che ha occupato per diversi anni, il southland Numa ha tentato di saltare la voragine di 21 piedi che lo separa dalla libertà. Il suo salto era di tre piedi. Rufus cadde nel fossato. Era arrabbiato per quello. 2. e i suoi aiutanti hanno cercato di tirarlo fuori abbassando le piattaforme bitte, pezzi di carne e varie altre attrazioni. Rufus non ne avrebbe. 3., Gli spettatori a migliaia affollavano le vicinanze, alcuni offrivano idee assolutamente impraticabili per riportare il leone nella sua grotta, altri facevano commenti taglienti sull’ampia abilità di salto dei leoni in generale… 4. Il W. P. A. – Rufus è arrabbiato con loro. Sono le persone che hanno costruito la maledetta grotta con il suo fossato di 21 piedi. Erano così orgogliosi che hanno anche installato una targa in ottone irritante registrazione del progetto. Perché hanno dovuto sprecare soldi del governo per un’idea del genere, quando la sua vecchia gabbia era perfettamente a suo agio? 5. Tillie, il suo compagno di 4 anni., Tillie che si inchinò al progresso e andò docilmente alla loro nuova grotta, giaceva a suo agio su una sporgenza e guardò Rufus con un’aria che sembrava indicare una bassa opinione della sua abilità di salto e della sua attrezzatura mentale. A volte ha anche assopito senza cuore. Parco sovrintendente Gibson a fine giornata stava portando la situazione con le dimissioni cristiana. Ascoltava educatamente una serie di suggerimenti, portava qualche razzia da parte dei contribuenti critici e sorrisi pietosi da parte di turisti provenienti da città che hanno leoni e sanno come gestirli., 16
Ma le nuove strutture erano inadeguate a contenere gli oltre 1000 animali che lo zoo aveva acquisito. Nel 1949, il capo custode degli animali Charles Allen stava chiedendo uno zoo più grande. Era così angusto che “temeva che i suoi canguri, wallaby e antilopi” avrebbero dimenticato, “per mancanza di spazio per praticare, come fare un salto rispettabile.”17
Il gioco di colpa
“Un pasticcio. Forse il peggior zoo per qualsiasi città di 100.000 abitanti o (più).,”Council Councilwoman Rosalind Wyman, 1954 18
Le cose sono venute a una testa negli 1950. Accuse di “vergognosa negligenza e maltrattamento degli animali”, rivalità tra fazioni tra dipendenti dello zoo e una serie di audizioni del consiglio e rapporti governativi divennero una storia locale in corso. Molti credevano che il pasticcio fosse manipolato e peggiorato dalla consigliera Rosalind Wyman e dall’organizzazione non-profit “Friends of the Zoo”, che voleva costruire un nuovo “Super Zoo” a Elysian Park., Combattere tra i dipendenti dello zoo è diventato così male che un custode si è dimesso dopo aver affermato che i suoi collaboratori avevano sabotato la sua auto tre volte versando zucchero nel suo serbatoio del gas. Accuse di pinguini soffocati dai fumi di cloro e scimmie picchiate dai club sono state rivolte a vari dipendenti. È giusto che l’animale più famoso dello zoo nei suoi ultimi giorni fosse un orso polare di nome Ivan il Terribile, che uccise brutalmente altri tre orsi polari. L. A., Il Times descrisse una lotta mortale tra Ivan e la sua vittima Bourneven:
I due enormi orsi bianchi combatterono selvaggiamente per quasi 80 minuti prima che diversi aghi ipodermici tranquillizzanti-sparati da una pistola a 50 piedi attraverso il fossato della grotta – fossero sparati nella massa ingombrante di Ivan per togliergli la lotta. Tubi di acqua ad alta pressione sono stati utilizzati anche per rompere la battaglia. La polizia e ‘ intervenuta con granate lacrimogene., 19
Alla fine, il nuovo” World Zoo ” è stato costruito due miglia lungo la strada a Griffith Park. Nel 1966, oltre 2000 animali furono trasferiti dal vecchio zoo alla loro nuova casa. Parti del vecchio zoo sono state smantellate, ma alcune parti sono ancora in piedi. Si stanno muovendo promemoria che a volte gli esseri umani semplicemente non sanno meglio.,a9463d07d”>
1 “The new wild animal center of the world” Los Angeles Times, January 1, 1916
2 “good short stories” Los Angeles Times, Oct 27, 1929
3 “Zoo like Bronx for Los Angeles official plan in Griffith Park” Los Angeles Times, Oct 13, 1907
4 Ibid.,
5 “precipices to retain large-game animals” Los Angeles Times, April 16, 1911
6 Ibid.
7 Mike Eberts, “Griffith Park: Una storia centenaria” pg., 137
8 “Il nuovo animale selvatico centro del mondo” Los Angeles Times, 1 gennaio 1916
9 “Arizona piange il Griffith park cammelli” Los Angeles Times, 7 Maggio 1934
10 “il Tuo bambino: parco custode si trova inconscio dopo aver picchiato” Los Angeles Times, 24 dicembre 1928
11 “Combattendo tartarughe animano zoo: Griffith park custode ha un nuovo problema” Los Angeles Times, 6 luglio 1931
12 Pubblicità, LA Times, Nov 15 1936
13 “Animale prima donnas display re e la principessa” Los Angeles Times, 9 gennaio 1938:
14 “Orsi spostato al parco zoo” Los Angeles Times, Jan 12, 1939
15 Ibid.,
16 “Zoo leone ruggisce ancora in pit gp bestia resiste a tutti gli sforzi per attirarlo di nuovo a casa” Los Angeles Times, 28 luglio 1929:
17 “Zoo ha troppi inquilini più “lebensraum ” necessario” Los Angeles Times, 15 luglio 1949
18 “Storia di 40 anni, L. A. Zoo è un selvaggio” Daily News, novembre 10, 2006
19 “Zoo di battaglia tranquillante stop” Los Angeles Times, 8 settembre, 1961
