Chiarire la confusione

Ereditabilità è un termine che appare in introduttivo college e AP-livello di psicologia testi nel capitolo intelligenza. A volte appare anche in una sezione che discute le influenze relative della natura e dell’educazione. La maggior parte delle volte la discussione è piuttosto breve e, francamente, alcuni libri di testo descrivono erroneamente il concetto. È fondamentale, tuttavia, che gli insegnanti AP comprendano correttamente questo concetto e lo correlino accuratamente ai loro studenti., Non scoraggiarti: puoi comprendere appieno il concetto di ereditabilità!

L’ereditabilità è un concetto molto sfuggente e difficile da capire. È un termine correlazionale che ha solo un valore positivo compreso tra 0 e 1 ma può essere indicato come percentuale che va da 0 a 100 percento. Ad esempio, potresti aver sentito che l’ereditabilità dell’altezza è .9, o l’ereditabilità dell’intelligenza è .7. Ma cosa significa questo?

Per metterti alla prova, decidi se le seguenti affermazioni sono vere o false. Alla fine di questo articolo, scoprirai se avevi ragione.,

1. Se una persona ha un disturbo che ha un’ereditabilità di 1, allora la persona soffrirà del disturbo.
2. L’ereditabilità di avere le dita su ogni mano è 1 o vicino a 1.
3. Ereditabilità ed ereditato sono quasi l’opposto nel significato.
4. A metà degli anni 1950 in America, l’ereditabilità per indossare orecchini era molto alta.
5. L’ereditabilità dei gemelli identici è 1.
6. Man mano che l’ambiente diventa più simile per individui di eredità molto diverse, l’ereditabilità aumenta.,
7. L’ereditabilità di un gruppo di individui con eredità relativamente simili in ambienti molto diversi è relativamente bassa.

Spiegare il concetto

Prima spiegherò ereditabilità e poi tornare ad una discussione di questi esempi per chiarire il concetto.

Le statistiche sull’ereditabilità sono il risultato del lavoro di Francis Galton, cugino di Charles Darwin. L’ereditabilità è una statistica di gruppo che non ha senso se applicata a una persona., L’ereditabilità è la misura in cui le differenze nell’aspetto di un tratto tra più persone possono essere spiegate dalle differenze nei loro geni. L’ereditabilità non riflette la misura in cui i tratti vengono tramandati da genitore a prole.

Le stime di ereditabilità sono generalmente generate da studi gemelli. Ad esempio, se i gemelli identici di solito hanno IQ simili, ma i gemelli fraterni a volte non lo fanno, le differenze tra i gemelli fraterni devono essere il risultato di ciò che è diverso tra loro che non è diverso per i gemelli identici., È abbastanza ragionevole supporre che la differenza sia genetica. Quindi, se il QI è molto ereditario, significa che gli individui con gli stessi geni hanno IQ simili e gli individui con geni diversi hanno IQ relativamente diversi.

I problemi si verificano quando si prende in considerazione ciò che l’ereditabilità non significa. Quando si discute di un’analisi delle altezze dei gemelli fraterni e identici, il genetista comportamentale Robert Plomin ha trovato che i risultati indicavano l’ereditabilità per l’altezza del 90 percento., Questo è spesso interpretato male, perché non significa affatto che le altezze delle persone siano determinate per il 90% dalla genetica e per il 10% dall’ambiente.

Le stime di ereditabilità non sono misure dell’importanza dei geni nella produzione di un tratto, né di quanto sia modificabile un tratto per l’influenza ambientale. Le statistiche sull’ereditabilità non riflettono in alcun modo l’importanza relativa dei geni nella spiegazione dei tratti. Le stime di ereditabilità riflettono solo ciò che causa la variazione dei tratti; non dicono nulla su ciò che causa i tratti stessi.,

Variazione e causalità

Se questo sembra abbastanza confuso-buono! Sei sulla buona strada per capire l’ereditabilità. C’è un’importante distinzione significativa tra spiegare la variazione tra i tratti e spiegare la causalità dei tratti. Pensa ai fiocchi di neve e supponi che sia l’alta umidità che le basse temperature siano essenziali per la formazione dei fiocchi di neve. Quindi, se in un particolare giorno l’umidità è molto alta al Polo Nord e molto bassa al Polo Sud, la neve cadrà solo al Polo Nord., Ciò può spiegare pienamente la variazione delle nevicate tra il Polo Nord e il Polo Sud in quel giorno. Tuttavia, questa contabilizzazione della variazione non dovrebbe essere presa per implicare che la bassa temperatura non è importante nel causare la neve; ovviamente la temperatura è un fattore molto importante. Quando un fattore non varia tra le situazioni, non può tenere conto delle variazioni dei risultati tra quelle situazioni, ma ciò non significa che questo fattore costante non sia importante nel causare il risultato.

Quindi, la contabilizzazione della variazione ci dice poco sulla causalità., Questo è forse vero anche quando si spiegano i nostri tratti. È molto probabile che i fattori genetici rappresentino il 90% delle differenze osservate nelle altezze delle persone, ma ciò non significa che i fattori genetici siano necessariamente più importanti dei fattori ambientali nel causare le altezze delle persone.

Venticinque anni fa, lo scienziato Richard Lewontin ha ideato una dimostrazione perspicace per mostrare questo. Immagina di piantare semi ordinari e geneticamente diversi in due ambienti radicalmente diversi e quindi di consentire loro di crescere a pieno ritmo., Un ambiente è molto privato, con appena sufficiente luce, sostanze nutritive e acqua per la sopravvivenza. L’altro ambiente è arricchito con quantità ideali di luce, acqua e sostanze nutritive. Tutte le variazioni di altezza all’interno di ogni vassoio devono essere dovute alla diversità genetica dei semi, poiché i semi si sono sviluppati in ambienti identici, e quindi la variazione osservata nelle altezze delle piante all’interno di un vassoio non può essere attribuita a diversi fattori ambientali. Quindi, indipendentemente dagli ambienti in cui le piante sono cresciute, ereditabilità è 1, o 100 per cento, all’interno di ogni vassoio., Tuttavia, ovviamente, i fattori ambientali hanno svolto un ruolo importante in ogni singolo vassoio, quindi anche se l’ereditabilità è al 100%, l’ambiente può avere effetti molto potenti sull’aspetto di un tratto.

Per ribadire: poiché l’ambiente per i semi all’interno di ciascun vassoio è identico, la diversità genetica dei semi deve tenere conto delle differenze di altezza osservate, quindi l’ereditabilità all’interno di ciascun vassoio è molto alta, probabilmente vicina a 1. Eppure l’ereditabilità tra i vassoi è molto bassa poiché gli ambienti sono così disparati e il materiale genetico è simile., Le grandi differenze di altezza osservate tra i vassoi sono dovute a differenze ambientali.

Comprendere la curva a campana

Un altro esempio, questo di Stephen Jay Gould, è illuminante. Pensate alle altezze relative degli uomini in un villaggio povero in un paese sottosviluppato 100 anni fa. L ” altezza media per questi uomini malnutriti potrebbe essere 5 piedi 2 pollici. L “ereditabilità in altezze osservate all” interno di questa particolare società può essere abbastanza alto; gli uomini di padri alti sono in media notevolmente più alti rispetto agli uomini di padri brevi., Tuttavia, questo non significa che un programma di miglioramento igienico-sanitario e nutrizionale non possa aumentare significativamente l’altezza media di questo gruppo in poche generazioni.

Questo riflette uno dei molti errori significativi del controverso libro di Herrnstein e Murray del 1994, The Bell Curve. L’errore è presumere che la variazione genetica che può spiegare la variazione all’interno di un gruppo sia anche la ragione della variazione tra i gruppi. Il contrario è anche vero. Anche se l’ereditabilità di un tratto è 0, può ancora essere enormemente influenzata da fattori genetici.,

Immagina di prendere un gruppo di semi geneticamente identici (clonati se necessario) e disperderli in una varietà di tipi di terreno. Tutta la variazione delle altezze delle piante sarebbe rappresentata dall’ambiente (poiché i semi sono geneticamente identici), quindi l’ereditabilità dell’altezza qui è 0. Eppure, nessuno potrebbe ragionevolmente sostenere che l’informazione genetica nei semi non ha alcun effetto sulle altezze delle piante. (Confronta i semi di tarassaco e quelli delle sequoie della California.)

Quindi un tratto può essere influenzato da fattori genetici anche se non è affatto ereditabile., Se entrambi i tratti completamente ereditabili e completamente non ereditabili possono essere significativamente influenzati da fattori ambientali e genetici, allora come differiscono? In termini di misura in cui l’ambiente e i geni potrebbero influenzare i tratti, non c’è differenza. Le stime di ereditabilità non ci dicono nulla su come i fattori genetici e ambientali influenzano i tratti. Quindi ricorda che quando qualcuno potrebbe menzionare o segnalare che il QI è altamente ereditabile; non significa o implica che le risorse ambientali non dovrebbero essere impiegate per aumentare i punteggi del QI., Dire che le stime di elevata ereditabilità dei punteggi QI sono meno aperte agli interventi ambientali è falso. È falso perché gli interventi ambientali possono influenzare notevolmente anche i tratti ereditari al massimo.

L’utilità delle stime di ereditabilità

Si potrebbe quindi chiedere quale sia il punto o l’uso delle stime di ereditabilità. La risposta è che possono stimare le fonti di differenze tra le persone, ma solo per una particolare popolazione, in un determinato momento e in particolari circostanze., Le stime di ereditabilità non possono essere generalizzate, perché man mano che la situazione cambia, le stime possono cambiare drasticamente.

Per illustrare questo, pensa di nuovo all’esempio della nevicata. Quando si confronta la variazione delle nevicate tra il Polo Nord e il Polo Sud, l’umidità relativa è essenziale. Tuttavia, quando si confrontano le nevicate in una varietà di luoghi in un paese montuoso umido vicino all’equatore, l’umidità è ora praticamente priva di significato nel spiegare la variazione. In questo caso, le differenze di temperatura rappresentano la variazione della neve.,

Rivedere il concetto

Ora torniamo alle affermazioni vere/false dall’inizio di questo articolo:

1. Se una persona ha un disturbo che ha un’ereditabilità di 1, allora la persona soffrirà del disturbo. Questa affermazione è sicuramente falsa. Si consideri, ad esempio, la malattia fenilchetonuria (PKU), che ha un’ereditabilità di 1. Ciò può causare ritardo mentale, ma il ritardo può essere prevenuto se la fenilalanina viene rimossa dalla dieta della persona alla nascita e se la persona osserva la propria dieta con molta attenzione.,

2. L’ereditabilità di avere le dita su ogni mano è 1 o vicino a 1. Anche questa affermazione è falsa. L’ereditabilità di avere cinque dita su ogni mano è molto bassa, vicino a 0. Questo perché la fonte della variazione qui è di solito causata dall’ambiente presto a causa di teratogeni, e per gli adulti a causa di incidenti.

3. L’ereditarietà e l’ereditarietà hanno un significato quasi opposto. Questa affermazione è vera. Sebbene l’ereditabilità possa sembrare che rifletta quanto sia ereditata una caratteristica, non lo fa affatto. In realtà, è paradossale., Più una caratteristica è ereditata, meno è ereditabile. Quindi, se l’establishment liberale ottiene mai che le scuole siano relativamente uguali in termini di strutture, materiali e personale didattico, allora l’ereditabilità dei risultati degli studenti aumenterebbe. Sebbene possa sembrare che gli eventi ereditati siano altamente ereditabili, non lo sono.

4. In America a metà degli anni ‘ 50, l’ereditabilità per indossare orecchini era molto alta. Anche questa affermazione è vera. Le cose che sembrano molto non ereditabili possono avere stime di ereditabilità elevate., Cinquant’anni fa, quando praticamente solo le donne indossavano orecchini, l’ereditabilità di indossare orecchini era molto alta. Ciò è perché determinati geni sono stati trovati solitamente in portatori dell’orecchino che non sono stati trovati in portatori dell’non orecchino. Poiché le stime di ereditabilità sono correlazionali, non ci dicono nulla su ciò che causa un comportamento. Il gene la cui presenza è correlata con indossare orecchini non deve svolgere alcun ruolo diretto nel causare quel comportamento.

5. L’ereditabilità dei gemelli identici è 1. Questa affermazione è falsa., In effetti, i gemelli identici hanno un’ereditabilità di 0, poiché qualsiasi variazione nel loro comportamento non può essere spiegata dalle differenze genetiche. (So che alcuni gemelli identici non sono completamente geneticamente identici-ma questo argomento è per un altro articolo.)

6. Man mano che l’ambiente diventa più simile per individui di eredità molto diverse, l’ereditabilità aumenta. Questa affermazione è vera. Questo perché, come l’ambiente diventa più simile, diventano meno di una fonte di variazione per gli individui.,

7. L’ereditabilità di un gruppo di individui con eredità relativamente simili in ambienti molto diversi è relativamente bassa. Anche questa affermazione è vera. Questo perché, come le heredities diventano più simili, sono meno di una fonte di variazione per gli individui nel gruppo. Per riassumere: è sempre importante ricordare che il concetto di ereditabilità e il problema della modificabilità sono completamente estranei.

Ulteriori letture

Gould, Stephen Jay. “Palla curva.”New Yorker 28 (novembre 1994): 139-149.

Moore, David., Il gene dipendente: la fallacia della natura vs. Nutrimento. Il sito è stato pubblicato nel 2009., 2001.

Plomin, Robert. Natura e nutrimento: un’introduzione alla genetica comportamentale umana. Stamford, Connecticut: Wadsworth, 1996.- no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no, no. Il gene Agile: come la natura accende la natura. (Originariamente pubblicato in copertina rigida come Nature via Nurture: Genes, Experience, e ciò che ci rende umani.) New York: Perenne, 2004.

Alan Feldman insegna Psicologia AP alla Perth Amboy High School di Perth Amboy, New Jersey., È un veterano di numerosi programmi estivi di psicologia, è stato un lettore dell’esame di psicologia AP sin dal suo inizio nel 1992, è un consulente di psicologia AP per il College Board ed è attualmente nel Comitato per lo sviluppo della psicologia AP. Egli è anche un istruttore aggiunto al Middlesex County College di Edison, New Jersey, dove insegna introduttivo, sviluppo del bambino, sociale, e corsi di psicologia anormale. Ha fatto parte del Comitato esecutivo TOPSS per quattro anni. Nel 1994 Alan ha ricevuto il premio per l’insegnamento della scuola superiore dalla seconda divisione dell’American Psychological Association.