Unicorni-Esistono!
Uno dei risultati del recente Censimento della vita marina (2000-10) è stata la scoperta di circa 1.200 nuove specie e circa 5.000 altre in attesa di descrizione, confermando, ancora una volta, che l’età della scoperta è tutt’altro che finita. Era certamente molto lontano dall’essere finito quando la seguente voce su “Mammalia” apparve nella 4a edizione di Britannica (1801-09). Il consenso scientifico del giorno era che gli animali terrestri assortiti, incluso l’inafferrabile unicorno, dovevano ancora essere scoperti o pienamente compresi., Una credenza nella realtà degli unicorni risale a circa 2.000 anni fa, ed era particolarmente forte a metà del 18 ° secolo, a causa dello schizzo di quello che si dice fosse uno scheletro di unicorno dal grande filosofo Gottfried Wilhelm Leibniz. (E ‘ stato un errore onesto, il campo della paleontologia poi molto nella sua infanzia. Quindi, mentre l’unicorno è chiaramente una creatura leggendaria, ciò che continua a risuonare è quella credenza umiliante, che risuona in tutta la Britannica, nei molti misteri della natura che ancora attendono la nostra scoperta.,
Giraudon / Art Resource, New York
Quadrupedi hanno . . ., impegnati la particolare attenzione dei naturalisti in ogni paese e in ogni epoca, e come la nostra conoscenza con loro è meno difficile che con la maggior parte delle altre classi di natura animata, non è sorprendente che la loro forma, abitudini, e modi sono più familiare a noi. Ancora, infatti, molto rimane in dubbio rispetto ad alcuni dei quadrupedi stranieri e più rari, e di alcuni sappiamo poco più che il nome. Anche per quanto riguarda quelli che sono stati più lungo conosciuto e descritto, come il leone, l’elefante, l’istrice, ecc.,, le osservazioni di naturalisti moderni e viaggiatori hanno corretto parecchie nozioni errate che erano state generalmente ricevute come certe. Finché questa parte della storia naturale ha occupato l’attenzione dell’umanità, probabilmente rimangono ancora molte spigolature per ripagare l’industria dei futuri inquirenti. È probabile che le regioni inesplorate dell’Africa, dell’America e della Nuova Olanda, possano contenere molti quadrupedi a noi del tutto sconosciuti al momento, o conosciuti solo dai resti fossili che sono stati scoperti nelle viscere della terra., Non ci può, pensiamo, essere pochi dubbi che l’unicorno esiste in Africa non molto a nord del Capo di Buona Speranza, e forse, in qualche lontano periodo può essere così noto come l’elefante o l’ippopotamo è attualmente.
