(1819 – 1892) Poeta americano

Whitman è nato in una fattoria di Long Island (New York) in una famiglia tipicamente eterosessuale. Suo padre beveva troppo; sua madre soffriva; e i suoi otto fratelli facevano male tranne due fratelli. Il poeta idolatrò sua madre, Louisa Van Velsor Whitman, e le attribuì il merito di aver ispirato la sua poesia. Dal primo all’ultimo, i suoi scritti applaudono l’amore sessuale., “Song of Myself”, pubblicato nel 1855, contiene la Sezione V, che celebra l’anima attraverso il tropo della fellatio: “Loafe with me on the grass, loose the stop from your throat, / Only Only the lull I like, the hum of your valved voice”. Leaves of Grass, il titolo che Whitman diede alle sue poesie raccolte, ruota attorno a questo flirt con un giovane uomo nell’erba. Nel 1889, il poeta disse a un intervistatore: “Sesso, sesso, sesso: il sesso è la radice di tutto.’

Durante la guerra civile, Whitman ha lavorato a Washington., Un metodista indignato lo licenziò dal Dipartimento degli Interni dopo aver scoperto una copia di Foglie d’erba nella scrivania di Whitman, ma il procuratore generale James Speed lo trovò rapidamente in un’altra posizione. Il fratello di Speed, Joshua, aveva trascorso quattro anni a letto con Abraham Lincoln in Illinois. Lincoln stesso aveva letto e ammirato la seconda edizione di Leaves of Grass. Uno dei soldati, Alonzo Bush, ha scritto Whitman su un amico che ‘è andato giù sul tuo BK, sia così spesso con me., Ho voluto che ho potuto have divertirsi un po ‘ per lui è un ragazzo gay ‘’ 22 dicembre 1863); ‘BK’ potrebbe significare ‘buck’ o ‘libro’, ma uno scrittore suggerisce ‘Big Cock’. La morte del presidente Lincoln devastò Whitman. Ha scritto la sua ultima grande poesia, ‘Quando lillà ultima nel cortile fiorito’, per Lincoln. Il poeta stesso subì un ictus nel 1873 e si trasferì a Camden, nel New Jersey, con suo fratello. Le poesie successive divennero più astratte e meno omoerotiche, anche se la salute di Whitman si riprese dopo aver nuotato a Timber Creek con il suo amante Harry Stafford, Carpenter e altri giovani.,

Whitman potrebbe ora essere il primo poeta degli Stati Uniti, ma il suo lavoro ha dovuto superare molte resistenze. Leaves of Grass apparve per la prima volta in un’edizione auto-pubblicata nel 1855 con pochi lettori; subì molteplici trasformazioni prima della cosiddetta edizione del “letto di morte” nel 1892. Le foglie d’erba hanno certamente segnato la partenza più audace dalla prosodia inglese standard. Delle cinque recensioni della prima edizione, Whitman ne scrisse tre anonime favorevoli. Un altro recensore fu tiepido, ma l’altro denunciò “quell’orribile crimine da non menzionare tra i cristiani”., L’edizione ferventemente omoerotica del 1860 con il gruppo Calamus attirò poca attenzione e l’editore andò rapidamente in bancarotta; l’edizione del 1882 fu bandita a Boston.

Nel corso del 1950, il biografo Gay Wilson Allen stabilì Whitman come poeta filopietistico per quello che Henry Luce (capo del conglomerato Time-Life) chiamò il ‘Secolo americano’. Quando le autorità cattoliche romane del New Jersey protestarono contro la denominazione di un ponte da Camden a Filadelfia dopo il poeta, Allen certificò che Whitman non era omosessuale. New Jersey in seguito ha aggiunto una sosta Whitman sul loro turnpike., Interpretazioni gay indignato studiosi tradizionali Whitman; hanno escoriato Robert K. Martin, la cui tradizione omosessuale in American Poetry (1979, 1998) ha dichiarato, ‘Whitman intendeva il suo lavoro per comunicare la sua omosessualità ai suoi lettori.’

Buone prove supportano l’opinione che Whitman fosse un sofisticato urbano. Ha seguito il teatro e l’opera e durante il 1850 è stato associato con i critici musicali, drammatici e letterari a New York City; ‘miei cari miei pettegolezzi’, li ha chiamati., Whitman ha scritto nel 1863, ricordando questi ‘cari ragazzi’ azienda & la loro gayety & elettricità, la loro preziosa amicizia’. Il poeta sosteneva che contral a Marietta Alboni ispirasse la sua opera; la assisteva ad ogni sua rappresentazione a New York. Incoraggiò il suo amante Peter Doyle a frequentare regolarmente il teatro; nel Ford Theatre il 14 aprile 1865, Doyle vide l’attore John Wilkes Booth assassinare il presidente Lincoln., Whitman era poi in visita a sua madre a Brooklyn, dove scrisse il suo straordinario memoriale a Lincoln, che segue il contorno di un’opera.

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