Urano, settimo pianeta a distanza dal Sole e il meno massiccio dei quattro pianeti giganti o gioviani del sistema solare, che includono anche Giove, Saturno e Nettuno. Al suo più luminoso, Urano è appena visibile ad occhio nudo come un punto di luce blu-verde. È designato dal simbolo ♅.

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Urano è chiamato per la personificazione del cielo e il figlio e marito di Gaea nella mitologia greca. Fu scoperto nel 1781 con l’aiuto di un telescopio, il primo pianeta ad essere trovato che non era stato riconosciuto in epoca preistorica. Urano in realtà era stato visto attraverso il telescopio più volte nel corso del secolo precedente, ma respinto come un’altra stella. La sua distanza media dal Sole è di quasi 2,9 miliardi di km( 1,8 miliardi di miglia), più di 19 volte più lontano della Terra, e non si avvicina mai alla Terra più da vicino di circa 2,7 miliardi di km (1,7 miliardi di miglia)., La sua densità relativamente bassa (solo circa 1,3 volte quella dell’acqua) e le grandi dimensioni (quattro volte il raggio della Terra) indicano che, come gli altri pianeti giganti, Urano è composto principalmente da idrogeno, elio, acqua e altri composti volatili; anche come i suoi parenti, Urano non ha superficie solida. Il metano nell’atmosfera uraniana assorbe le lunghezze d’onda rosse della luce solare, dando al pianeta il suo colore blu-verde.,

La maggior parte dei pianeti ruota su un asse più o meno perpendicolare al piano delle rispettive orbite attorno al Sole. Ma l’asse di Urano si trova quasi parallelo al suo piano orbitale, il che significa che il pianeta gira quasi su un lato, i suoi poli a turno puntano verso il Sole mentre il pianeta viaggia nella sua orbita. Inoltre, l’asse del campo magnetico del pianeta è sostanzialmente inclinato rispetto all’asse di rotazione e sfalsato dal centro del pianeta., Urano ha più di due dozzine di lune (satelliti naturali), cinque delle quali sono relativamente grandi e un sistema di anelli stretti.

Urano è stato visitato da un veicolo spaziale solo una volta-dalla sonda statunitense Voyager 2 nel 1986. Prima di allora, gli astronomi conoscevano poco del pianeta, poiché la sua distanza dalla Terra rende difficile lo studio della sua superficie visibile anche con i telescopi più potenti disponibili., I tentativi terrestri di misurare una proprietà fondamentale come il periodo di rotazione planetaria avevano prodotto valori ampiamente diversi, che andavano da 24 a 13 ore, fino a quando Voyager 2 stabilì finalmente un periodo di rotazione di 17,24 ore per l’interno uraniano. Dall’incontro di Voyager, i progressi nella tecnologia osservativa basata sulla Terra hanno aggiunto alla conoscenza del sistema uraniano.