ミシシッピ期–358.9から323.2MYA
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はじめに
北米の地質学者は、”ミシシッピ”と”ペンシルベニア”という用語を使用して、358.9百万年前から298.9百万年前の期間を表します。 世界の他の地域では、地質学者は単一の用語を使用し、これら二つの期間を石炭紀に組み合わせます。, 北アメリカでのみ、この岩のセクションは、より若い（ペンシルベニア）とより古い（ミシシッピ）サブペリオドに容易に割り切れる。
1870年、アレクサンダー-ウィンチェルは、ミシシッピ-バレーのよく露出した地層のためのアメリカの層序学的用語に”ミシシッピ”という用語を導入した。 1891年、ヘンリー-シェイラー-ウィリアムズは、ウィンチェルのミシシッピの地層に対応するものとして、この地層に対して（ペンシルベニア州から）”ペンシルベニア”という名前を造った。 T.C.チェンバレンとR.D., ソールズベリーは1906年の彼らの影響力のある地質学の教科書で両方の用語をシステムの地位に昇格させ、両者を分離した広範な不一致に基づいてこの分割を正当化した。 アメリカ地質調査所は1950年代半ばからこれらのシステムを公式に認めているが、北米以外での使用は見つかっていない(Eicher1976)。
石炭紀
北米以外の世界の一部では、ミシシッピ亜紀とペンシルベニア亜紀は石炭紀と呼ばれる単一の期間に組み合わされています。, ミシシッピ州は以前の石炭紀の岩を表し、ペンシルベニア州は後の石炭紀の岩を表している。 1822年、イギリスの地質学者ウィリアム-コニービーアとウィリアム-フィリップスは、石炭層を含む北中部の地層に対して”石炭紀”という名前を提案した。 “石炭紀”（”石炭を含む”）という用語は説明的であるが、ConybeareとPhillipsは、石炭紀のシステムが岩石学ではなくその独特の化石によって広く認識されることを期待していた（Eicher1976）。,
重要なミシシッピのイベント
ミシシッピの期間の間に、浅い海は北アメリカの多くをカバーしていました。 ミシシッピの化石は中西部と南部の一部で豊富であり、石灰岩と大理石の広大なベッドが含まれています。 例えば、ワシントンD.C.のジェファーソン記念のドーム型天井は、ミシシッピ時代に堆積したインディアナ石灰岩で作られています。
この期間は、これらの無脊椎動物の化石がミシシッピ時代の石灰岩の大部分の主要な成分であるため、”クリノイドの時代”と呼ばれることがある。, また、この時期に注目すべきは、両生類の最初の出現です。
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ミシシッピ期は、北米大陸の広範囲の海によって石灰岩が堆積した最後の時間を表しています。 石灰岩は、ミシシッピ期に海を支配していたクリノイドなどの海洋生物の炭酸カルシウムで構成されています。 一般的に”海のユリ”と呼ばれるクリノイドは、典型的には海底に自分自身を固定する繊細な動物です。, 彼らは植物に似ているかもしれませんが、実際には海の星とウニに関連しています。 彼らは藻類や他の小さな海洋生物を食べます。 ミシシッピの岩の豊富なクリノイドから、科学者たちは暖かく澄んだ海の時間を推測します。 Crinoidsは暖かい水でだけ可能である骨組を造るように高い炭酸カルシウムの集中を要求するフィルター送り装置である。 ミシシッピ期に膨大な量のクリノイドが死んだとき、その遺跡はこの時代の広範な石灰岩の一部となった。 現在では数百種類しか知られていない。,
デボン紀に出現した初期の四肢動物はしばしば”水陸両生類”と呼ばれるが、最初の真の両生類（Temnospondyli目）は石炭紀初期（ミシシッピ紀）に出現した。 石炭紀後期（ペンシルベニア）およびペルム紀および三畳紀の間、両生類は非常に多様であり、多くの大小の形態を含んでいた。 いくつかはイモリやサンショウウオに似ていましたが、他の人はヘビやウナギに似ていました。 いくつかの大きな鼻の形（例えば, 真のワニは爬虫類であり、三畳紀まで表示されませんでしたが、アルケゴサウルス）は、小さな（約5フィート）ワニに似ていました。 ペンシルベニアおよびペルム紀初期の間の石炭湿地の乾燥は、これらの古生代の両生類の環境の多くを減少させ、その結果、多くのタイプが絶滅した。 彼らは三畳紀の期間に爬虫類に取って代わられました—”爬虫類の時代”。 しかし、大小の両生類は、哺乳類のような爬虫類と並んで、ペルム紀後期の川や湖でまだ繁栄し続けていました。, パラシクロトサウルス、サイクロトサウルス、マストドンサウルスなどのいくつかの属は、長さが10フィート(3m)まであった。 離れていくつかのstragglersから、すべてのこれらの大きな両生類は三畳紀絶滅イベント中に死亡し、ほとんどのジュラ紀の両生類は、今日の基準でおなじみの見ている現代のグループに属していました。
