カカオの栽培、消費、および文化的使用は、カカオの木がネイティブであるメソアメリカで広範囲にわたっていました。 受粉すると、カカオの木の種は最終的に一種の鞘、または耳を形成し、20″長く、木の幹自体からぶら下がっています。 鞘の中には、甘い粘性のある果肉に埋め込まれた30-40個の茶色がかった赤いアーモンド形の豆があります。, 豆自体はそれらの中のアルカロイドのために苦いですが、甘いパルプは人間によって消費される最初の要素であったかもしれません。

カカオポッドは、淡い黄色から明るい緑色、濃い紫色または深紅色まで、幅広い色で成長します。 皮膚はまた大きく異なる可能性があります-いくつかはクレーターや疣贅で彫刻されていますが、他は完全に滑らかです。 ポッドの種類のこの広い範囲は、その色や質感が必ずしも内部の豆の熟度や味を決定するものではないという点で、カカオに特有のものです。,

証拠は、それが紀元前1400年には早くも発酵し、アルコール飲料として提供されていた可能性があることを示唆しています。

カカオの栽培は簡単なプロセスではありませんでした。 これの一部は、自然環境のカカオの木が60フィートの背の高い以上に成長するためでした。 木はプランテーションで栽培されたとき、しかし、彼らは約20フィートの高さに成長しました。

研究者は、どのメソアメリカ文化が最初にカカオの木を家畜化したかについては同意しないが、飲み物中の発酵豆の使用は北米（メソアメリカ—中米およびメキシコ）で生じているようである。, 科学者たちは、残っている内容物のマイクロサンプルで検出可能な”化学フットプリント”を評価することによって、世界中の容器にその存在を確認することができました。 チョコレート飲料の調製からの残留物を有するセラミック容器は、初期の形成期（1900-900BC）にさかのぼる遺跡で発見されている。 例えば、メキシコのベラクルス湾岸にあるオルメック遺跡で発見されたそのような船の一つは、早くも紀元前1750年にオルメック以前の人々によってチョコレートが準備されたことを示している。, メキシコのチアパスの太平洋沿岸にあるモカヤナン遺跡は、紀元前1900年までさかのぼるカカオ飲料の証拠を提供しています。

Nature Ecology and Evolutionにオンラインで発表された研究では、チョコレートが作られる植物であるカカオは、以前に考えられていたよりも約1,500年前に、家畜化されたか、または食べ物のために人々によって栽培されたことが示唆されている。 さらに、研究者たちは、カカオはもともと中央アメリカではなく、南アメリカで家畜化されたことを発見しました。, “この新しい研究は、エクアドル南東部のアンデス山麓まで伸びるアマゾン盆地の上流の人々が、後にメキシコで使用されるカカオのタイプの近縁と思われるカカオを収穫して消費していたことを示しています—そして彼らは1500年前にこれをやっていました”と、ブリティッシュコロンビア大学人類学科の研究共著者で教授であるマイケル-ブレイクは述べています。, 研究者らは、マヨ-チンチペ文化が5,300年から2,100年前にカカオを使用していたことを示すために三つの証拠を用いた：セラミック容器の中にカカオの木に特有のデンプン粒が存在し、陶器の破片、カカオの木で見つかったが、その野生の親戚ではない苦いアルカロイドであるテオブロミンの残基、およびカカオの木に固有の配列を持つ古代DNAの断片。

現在米国南西部に住んでいたプエブロの人々は、900年から1400年の間にメキシコ南部のメソアメリカ文化からカカオを輸入しました。, 彼らは彼らの社会の皆が消費する共通の飲料でそれを使用しました。

メソアメリカにおけるカカオの考古学的証拠

自然の生態学と進化は、おそらくエクアドル南東部のサンタアナ（Laフロリダ）遺跡から回収された約5,300年前のカカオの使用を報告した。化学的に追跡されたカカオのもう一つの発見は、1984年にグアテマラの考古学者のチームがリオ-アズールのマヤ遺跡を探検したときでした。 彼らは王室の墓で男性の骨格を取り巻く十五の船を発見しました。, これらの船の一つは美しく装飾され、様々なマヤのグリフで覆われていました。 これらのグリフの一つは、カカオとしても知られている”カカウ”に翻訳されました。 容器の内部には暗色の粉末が裏打ちされ、さらなる試験のために削り取られました。 考古学者は、テストする健康と栄養のためのハーシーセンターにこの粉末を取った後、彼らは粉末、カカオの主要な指標でテオブロミンの微量を発見しました。, このカカオは460と480ADの間にいつかに日付を記入しました

カカオパウダーはまた、プエルトエスコンディードの街で、テコマテスとして知られている美しく飾られたボウルや瓶で発見されました。 って非常に珍しい商品、カカオを見出した多くのtecomatesたと思います。 しかし、この粉末は高品質のボウルでしか見つからなかったので、考古学者は裕福な人々だけがそのようなボウル、したがってカカオを買う余裕があると信じるようになりました。 カカオテコメイトは、社会的地位の高い人々の間の社交の集まりの目玉であったと考えられています。,

Olmec useEdit

カカオ植物の家畜化の最も初期の証拠は、前紀時代からOlmec文化にさかのぼります。 Olmecsは個人的な使用のための調理法なしで宗教儀式のためにまたは薬効がある飲み物としてそれを、使用しなかった。 飲料がいかに処理されたか少し証拠は残る。

マヤuseEdit

マヤ人は、対照的に、（グアテマラで）、神々と飲み物の識別を確認するカカオについてのいくつかの生き残った文章を残しています。, ドレスデン写本では、雨神コンの食べ物であり、マドリード写本では、神々が生産の一環としてカカオポッドに血を流していると規定されています。 マヤの人々は、彼らがカカオの神として見た神Ek Chuahに感謝を与えるために年に一度集まりました。 チョコレートの飲み物の消費は、ヒスパニック前の花瓶にも描かれています。 マヤは、ローストされたカカオシードペーストを水、チリピーマン、コーンミールと一緒に飲み物に混ぜ、トップが厚い泡で覆われるまでポットの間で繰り返し混合物を移,

マヤの間でカカオのための多くの用途がありました。 それは公式の儀式や宗教儀式、祭りや祭り、葬儀の供物として、賛辞として、そして薬用目的のために使用されました。 カカオ自体とカカオの準備と提供のために使用される容器や楽器の両方が重要な贈り物や賛辞のために使用されました。 カカオ豆は通貨として使われ、アボカドから七面鳥、セックスまで何でも買うために使われました。, 例えば、ウサギは十カカオ豆、（十六世紀初頭の年代記家Francisco Oviedo y Valdésによって”アーモンド”と呼ばれる）、約百の奴隷、売春婦のサービス、八から十の価値があった”彼らが同意する方法によると、”。 豆はまた、特に上流階級の間で、マヤの間で結納や結婚式で使用されました。

“結婚の形は次のとおりです：花嫁は花婿に色で塗られた小さな便を与え、また彼にカカオの五粒を与え、彼に言います”これらの私は私が私の夫としてあなたを受け入れるという印としてあなたを与えます。,”そして彼はまた、同じことを言って、彼女にいくつかの新しいスカートとカカオの別の五穀を与えます。”

Mayaカカオの準備は、豆と肉質の果肉を露出させるために開いたカカオポッドを切断することから始まりました。 豆は数日間発酵するために取り残されました。 いくつかのケースでは、豆はまた、それにスモーキーな風味を追加するために、直火で焙煎されました。 その後、豆は殻を取り除き、ペースト状に粉砕しました。 甘味料はほとんどマヤによって使用されなかったので、彼らは花、バニラポッド、および唐辛子のような添加物とのカカオののりに風味を付けた。, このチョコレートの液体を提供するために使用される容器は、マヤにとって非常に重要だった液体をより良く泡立てるのを助けるために本質的にstubbier 船はまた、複雑なデザインやパターンで装飾される傾向があり、富裕層だけがアクセスできる傾向がありました。

アステカuseEdit

1400年までに、アステカ帝国はメソアメリカのかなりの部分を引き継いだ。 彼らはカカオを自分で栽培することはできませんでしたが、輸入を余儀なくされました。 カカオ豆を栽培したアステカ人によって征服されたすべての地域は、税金として、またはアステカ人がそれを”賛辞”と呼んだように、それらを支払うように命じられました。, カカオ豆は通貨の一形態になりました。 スペインの征服者は、カカオ豆の価値の記録を残し、例えば100豆が淡水で満たされたカヌーや七面鳥の鶏を購入できることに注意しました。 アステカ人はカカオをケツァコアトル神と関連付け、彼らは人間とチョコレートを共有するために他の神々によって非難されていたと信じていました。 ユカタンのマヤとは異なり、アステカ人は冷たいチョコレートを飲んだ。 それは様々な目的のために、媚薬として、または宴会後の男性のための治療として消費され、アステカの兵士の配給にも含まれていました。