オマハの三十分北、ブレア、ネブラスカ州の外、蒸しトウモロコシの香り—湿ったと甘い—重いカーテンのように私の車に落ちる。 農地が転がり、臭いの源は、ルート75とミズーリ川の氾flood原の間のトウモロコシ畑から突然上昇するタンクとパイプの巨大な、蒸気げっぷ、キラリと光る白いアーキテクチャまで謎のままです。 ネイチャーワークス：世界最大の乳酸酸プラントを見よ。, もう一つは、石油後の世界におけるプラスチックの未来である、誇大宣伝を信じることができれば、工業用樹脂である白いペレットです。

ポリ乳酸（PLA）として知られている樹脂は、食品および消費財の容器包装に形成されます。 流になりつつ廃プラスチックを利用したことがいくつかあります。 これは、再生可能な資源から作られています,それは大きな足を持っていることを意味します—政治的にも環境的にも—従来のプラスチック包装に,これは、米国で一日オイルの推定200,000バレルを使用しています., また、PLAは原理的には堆肥化可能であり、特定の条件下で無害な天然化合物に分解されることを意味する。 よう圧力の国家の取り付けの廃棄物からプラスチックで取り25％のダンプによります。 そして、トウモロコシベースのプラスチックは、原油価格が非常に高い今、安く見え始めています。,

数年前から、Newman’S Own OrganicsやWild Oatsなどの自然食品御用達は静かにいくつかのPLA製品を使用していましたが、世界最大の小売業者であるWal-MartがPLAコンテナでいくつかの農産物を販売すると発表したとき、この材料は最大のブーストを得ました。 この動きは、環境的に無責任であったという批判に対抗するための同社の努力の一部です。 小売業者のプライベートブランドおよび製品開発担当バイスプレジデントであるMatt Kistler氏は、”廃棄物ゼロへの移行は、環境に関する三つの大きな企業目標の一つです”と語ります。, ウォルマートは年間114万PLAコンテナを使用する予定であり、同社の幹部は毎年800,000バレルの石油を節約すると推定している。

肥料として地球に戻すことができる再生可能な資源からプラスチック包装および容器を作ることは紛れもない良いように聞こえる。 ごみ処理に化学薬品を浸出しない箱のフルーツそして野菜を販売することは均等にすばらしい鳴る。 しかし、PLAには公表されていないかなりの欠点がありますが、その環境上の美徳に対するいくつかの主張は完全に誤解を招くものです。, それは私がトウモロコシの国からこのすばらしいニュースの底に得ることを試みたときに私が学んだように容器がから成っているものにもかかわらず、自由な昼食が結局ないことが分かった。

ブレアのネイチャーワークス工場では、私はハード帽子、耳栓、手袋、保護眼鏡を着用し、私は写真を撮らないことを誓います。 何があることがわかりました私のホストするのがコールされ、加工、ブドウ糖は、から抽出したデンプンです。, 巨大な発酵槽は、デキストロースを乳酸、発酵の副産物である単純な有機化学物質（または、激しい活動の後に筋肉組織に蓄積する乳酸の場合は呼吸）に変 工業用乳酸は、小麦、ビート、ジャガイモなど多くのでんぷん質源から派生していますが、ネイチャーワークスは世界最大のトウモロコシ商人であるカーギルが所有しているため、その乳酸はトウモロコシから派生しています。 化合物はラクチドに変換され、ラクチド分子は長鎖またはポリマーに結合される：ポリ乳酸、PLA。,

私は、カラメル化された砂糖の色と輝きを持つ液体PLAがパイプから破裂し、鋼のすりおろした床の上のflossyストランドで凝固したとき、私の欲望のあいまいなオブジェクトを見て触れる機会を得ました。 次に私がそのものを見たとき、倉庫内の箱の中で、それはエンドウ豆の大きさの半透明の白いボールに結晶化していました：PLA樹脂。 製作者の手によって、餌は容器、フィルムおよび繊維に溶け、造り直されます。,

ポリマーは融点が低いため、ソーダボトルやポリエステル繊維を作るために使用されるはるかに一般的なプラスチックポリエチレンテレフタレート（PET）ほど多くの用途はまだありませんが、同社はオフィスの大きなバナーが宣言するように、”ペットを打つ！”一方で、トウモロコシプラスチックは明らかにする。 NatureWorksが委託した独立した分析によると、PLAの生産は従来のプラスチックの生産よりも65％少ないエネルギーを使用します。 また、68パーセント少ない温室効果ガスを生成し、毒素を含んでいません。, “安全性プロファイルは大幅に異なります。 “それはコミュニティを爆破するつもりはありません。”

小売業者のために、PLAはハロー効果を持っています。 野生のオーツは原料の早い採用者だった。 “当社の従業員は、再生可能な資源から生まれた容器の環境メッセージを愛しており、お客様は堆肥化可能であると言ったときに強い反応を示しました”と、ワイルドオーツの広報担当者であるSonja Tuitele氏は述べています。, コンテナは当初、同社のデリの売上高を17％増やし、チェーンは今年六百万のPLAコンテナを使用しています。 Newman’S Own Organicsはサラダ組合せのために包むPLAを使用する。 “どこでも石油製品から抜け出すことができると強く感じました”とNewman自身のCEOであるPeter Meehan氏は述べています。 “誰もトウモロコシをめぐる戦争に行ったことはない。”

一部の店舗でPLAコンテナの使用を開始したWal-Martは、ハイエンド電子機器の包装をPETから段ボールとPLAのサンドイッチに切り替えました。, “パッケージの設置面積が小さく、完全に生分解性であり、コストも低くなります”とキスラーは言います。 PLAの生分解性の性質についてWal-Martが言っていることは真実ですが、重要なキャッチがあります。

トウモロコシのプラスチックは20年前からありましたが、トウモロコシの新しい使い方を探していたカーギルの化学者であるPatrick Gruberが、ポリマーをより効率的に作る方法を発明した1989年まで、ポリマーは幅広い商業用途には高価すぎました。 彼の妻、また化学者と働いて、彼は彼の台所ストーブの彼の最初のプロトタイプPLAプロダクトを作成した。, 初めに、それはPLAのポンドを作るために$200を要した;今それは$1よりより少しである。

ポリマーはいくつかの文化的なハードルを乗り越えなければなりませんでした。 1980年代半ばに、別の生物ベースのプラスチックは食料雑貨品店の棚で現われた:生物分解性であると言われたポリエチレンおよびコーンスターチからなされる袋。 Biodegradable性製品研究所のエグゼクティブディレクターであるSteven Mojo氏は、”人々はすぐに消えると思っていました。 ウッズエンドの社長ウィル-ブリントンは、富士山の堆肥研究所です。, バーノン、メイン州は、袋はポリエチレンの小さな断片、堆肥や広報のために良いではなかった断片に押し入ったと言います。 “それは生分解性の動きのための大きな一歩でした”と彼は付け加えます。 “全体のコミュニティは、詐欺として生分解性バッグの概念を放棄しました。”

Mojoが開発した生分解性の基準によれば、PLAは”管理された堆肥化環境”で90日以内に二酸化炭素と水に分解すると言われています。 管理された堆肥化環境とは何ですか？ ないあなたの裏庭の大箱、ピットまたは転落のバレル。, これは、堆肥—本質的に、植物のスクラップは、肥料に微生物によって消化される—十日間連続して140度に達する大規模な施設です。 だから、はい、PLAの支持者が言うように、トウモロコシのプラスチックは”生分解性です。”しかし、実際には、それを実現することができる堆肥化施設にアクセスできる消費者はごくわずかです。 ネイチャーワークスは、全国113のそのような施設を特定しています—いくつかは、産業食品加工の廃棄物やヤードトリミングを扱う、他の人は大学や刑務所の,

さらに、トラック積みによるPLAは、いくつかの大規模な堆肥化業者にとって問題を引き起こす可能性がある。 サンフランシスコに本社を置くNorcal Waste Systemsの堆肥化の専門家であるChris Choate氏は、ポリマーが乳酸に戻り、堆肥が濡れて酸性になるため、大量のPLAが従来の堆肥化を妨げる可能性があると述べています。 “微生物は乳酸を消費しますが、多くの酸素を必要とし、十分な供給に問題があります”と彼は言います。 “今のところ、PLAは問題ではありません”とChoate氏は言います。, (NatureWorks紛争うというプラレールのないような効果をコンポストプロセス。）いずれにしても、Norcalは将来のPLAブームは問題にならないと言います。同社は堆肥を酸素の不在下で有機材料を分解し、結果として得られるメタンを燃料として捕獲する、いわゆる嫌気性消化装置に変換することを望んでいるからです。,

ワイルドオーツは、80店舗の半分で使用済みのPLAコンテナを受け入れています。 “私たちはPLAをジュースバーからの農産物やスクラップと混合し、工業用compos肥化施設に配送します”と同社のTuitele氏は言います。, しかし、PLAを取り戻さない野生のオート麦の店では、顧客は自分であり、”堆肥化可能”と刻印されたPLA容器にだまされていると感じると非難することはできません。”PLAの広範なテストを行っているブリントンは、そのような容器は、家庭の堆肥化作業で半年後に”変わらない”と言います。 そのため、彼は野生のオート麦のスタンプと、PLAの堆肥の可能性を宣伝する店内の看板は虚偽の広告であると考えています。

ウォルマートのキスラーは、同社が堆肥化のために使用PLAを取り戻すことを約されていないと述べています。 “私たちはゴミを収集するビジネスではありません”と彼は言います。, “州や自治体に堆肥化システムを設定させるにはどうすればよいですか？ それは百万ドルの質問です。 政府に何をすべきかを伝えるのは私たちの役割ではありません。 リサイクルビジネスにはお金があります。 リサイクル-堆肥化ができる包装を開発するにつれて、業界が発展します。”

その部分については、リサイクル施設もPLAに問題があります。 彼らは消費者が彼らのペットとPLAを単に投げ出すことを心配する。 プラスチックプロセッサにとって、少量のPLAは単なる迷惑です。 しかし、大量にそれは高価な手間になる可能性があります。, リサイクル事業では、ソーダボトル、ミルクジャグなどを材料回収施設またはMrf（”murfs”と発音）によって回収-梱包しています。 Mrfはプロセッサに材料を販売し、プラスチックをペレットまたはフレークに分解し、カーペット、ファイバーフィル、または洗剤またはモーターオイル用の容器などの新製品に作られる。 PLAおよびペットがオイルおよび水と同様、約混合するので、再資源業者はPLAを汚染物と考慮する。 彼らはそれを整理し、それを処分するために再び支払うために支払う必要があります。

NatureWorksはこの問題にいくつかの考えを与えました。, “MRFがPLAを分離した場合、トラックを満たすのに十分な時間があるときにそれを買い戻すでしょう”と広報担当者のBridget Charon氏は述べています。 同社はその後、PLAを工業用コンポスターに持ち帰るか、ポリマーが分解されて新鮮なPLAに作り直されるブレアに運び戻すかのいずれかになります。

PLAは環境に優しい材料としての可能性があるにもかかわらず、おそらく大部分のトウモロコシの包装が埋立地に終わることは明らかです。 そして、それはペットやプラスチックの他の形態よりも速く、より徹底的にそこに破壊される証拠はありません。, ネイチャーワークスのグローバル規制担当マネージャーであるGlenn Johnston氏は、埋立地に投棄されたPLAコンテナは、”ペットボトルのように長く続く”と述べています。”誰がいるのかは、見積りから100 1000年とする。

環境保護主義者はPLAに対して他の異議を唱えている。 地球政策研究所の会長であるレスター-ブラウンは、世界の多くの人々が空腹になったときに食品を包装に変えることの道徳に疑問を呈しています。 “すでに、米国の穀物収harvest量の12％をエタノールに変換しています”と彼は言います。, Usdaのプロジェクトその数字は23によって2014パーセントに上昇します。 “私たちはどのくらいのトウモロコシを非食品製品に変換したいのですか？”さらに、NatureWorksがPLA樹脂を製造するために使用するトウモロコシのほとんどは害虫に抵抗するために遺伝子組み換えされており、一部の環境保護主義者は、従来の作物を汚染したり、地元の生態系を破壊すると主張して、そのような作物の使用に反対しています。 他の批評家は、工業的に栽培されたトウモロコシの急激な環境被害を指摘している。 トウモロコシの栽培は、他のどの米国よりも多くの窒素肥料、より多くの除草剤およびより多くの殺虫剤を使用する, 作物;これらの慣行は、窒素が河川や河川にフィールドをオフに実行するときに土壌浸食や水質汚染に貢献しています。

NatureWorksは、これらの批判のいくつかを認め、それが使用するトウモロコシは、人間の使用を意図していない低品位の動物飼料であることを指摘している。 そして、それはそれを要求する顧客のために少量の非遺伝子組み換えトウモロコシを処理します。 NatureWorksはまた、伝統的なリサイクル施設でPLAを分離するためのより良い方法を調査しており、化石燃料の使用を相殺するために再生可能エネルギー証明書（風力発電への投資）を購入することさえしています。, しかし、トウモロコシのプラスチック容器に関する最も基本的な質問については、会社ができることはあまりありません。

ブレアの数マイル南、フォートカルフーンで、ウィルキンソンインダストリーズは、住宅街に広大な、低レンガ造りの建物を占めています。 ウィルキンソ 倉庫サイズの部屋では、ペレットは溶融し、薄膜に押し込まれ、熱成形機が正方形、背の高い、長方形または円形の堅い容器に押し込むシートに引き伸ばさ, （PLAはまた花のためのラベル、電子工学の包装、覆い、ギフトカード、衣類繊維および枕詰まることの形を取ることができます。”Googleのカフェテリアとサンフランシスコのジョージ-ルーカスのスタジオにトレイを出荷しています”と、ウィルキンソンの副社長であるジョー-セルザーは言います。 “私たちはデルモンテとマイヤーの店の新鮮なカットフルーツのためのトレイをします。 そして、そうそう、私たちはウォルマートを行います。”

PLAは、ウィルキンソン製のプラスチック製品の約20パーセントに達します。 残りはポリスチレンとペットです。 “私たちはPLAが未来の樹脂であることを見たいと思っていますが、それは決してないことを知っています”とSelzer氏は言います。, “コストは安定していますが、114度を超えることはできません。 私は人々が私に電話して言ってもらった、”ああ、私の神、私は太陽の下で私の車の中で私のテイクアウトボックスを持っていたし、それはパンケーキに溶けた！”ブリジット-カロンは、私の隣に座って、眉を上げる。 セルザーは続ける。 “私たちのナンバーワンの懸念は、PLAの競争力のある価格、そしてそのアプリケーションです その後、気分が良くなります。”

Selzerは、大きなパントリーの大きさのインテリアルームへの階段を私たちをリードしています。 それはまたアルミニウム皿を押し出すWilkinsonによって製造される450の異なった容器のサンプルと詰め込まれる。, “ケンタッキーフライドチキンのポトピーです”とセルザーは小さな丸い錫を指しながら言います。 “このプラスチック-トレイがウェディングケーキになります。 これはcruditésのためのものです。 カットパイナップル用です。”（ウィルキンソンは、元のテレビディナートレイを製造し、そのうちのサンプルは、スミソニアン機関に存在します。）私は周りを見回すように、私はほとんどすべてのこれらの製品がまっすぐに地面に大きな穴に、使用のちょうど時間か二つの後、ダンプされることを考,

非営利のリサイクル組織であるバークレーエコロジーセンターのエグゼクティブディレクターであるMartin Bourqueは、PLAコンビニエンスパッケージングの薄暗い “はい、トウモロコシベースの包装は、まだ正常にリサイクルされていない絶対に必要なプラスチックや、紙で作ることができない包装に対して、石油ベースの包装よりも優れています。 “しかし、それは尋ねるほど良くない、”なぜ私たちは非常に多くの容器を使用していますか？”私の心配はPLAが単一サービング、過剰包装されたプロダクトを正当化することである。,”

多くの生態学者は、企業が製造または処分において地球を汚染しない消費財を生産すべきであると主張している。 建築家のウィリアム-マクドノーは”Cradle to Cradle:Remaking the Way We Making Things”で、テレビや車のような耐久財は、製造工程に循環する物質から作られ、シャンプーのような短命製品のパッケージは分解して地球に戻る未来について書いています。 ネイチャーワークスは、その未来の一部になりたいと言っています。, 同社の元CEO、キャスリーン-ベイダーは、フォーブス誌に語ったように、”我々は企業に責任ある包装のための恥ずかしい要求を先取りする機会を提供しています。 立法フィアットを待つブランドは、取り残され、露出されます。”

草の根リサイクルネットワークの会長であり、国際廃棄物ゼロ運動のリーダーであるエリック-ロンバルディは、PLAの進歩について微妙な見解を取っている。 他にもいろんな事が起きるそうで、”幻の”ものを考える生物学的性プラスチックの代わりに石油系。, 確かに、彼は言う、PLAに問題がある、”しかし、完璧を追求して良いものを殺さないようにしましょう。”について質問したところ、難処理プラレールを反映して大きな不備の取扱いについてはこちらしていたのを修正しました。 彼は堆肥化の革命を呼びかけています。 “私たちは、生分解物のためのもの、堆肥のためのもの、リサイクルのためのもの、残っているもののためのものの三つのビンを持つ便利で創造的な収集システムが必要です。”

このようなシステムが整うまでは、安価な便利な包装を持っていて、その環境効果について良い気分になるのは難しいでしょう—私たちのテイクアウトケーキを持っていて、それも食べること。, しかしPLAの製造はオイルを救い、ずっとより少ない大気汚染を発生させます。 どこかから始めないと

ブルックリンの居住者であるElizabeth Royteは、Garbage Land:On the Secret Trail of Trashの著者です。 写真家ブライアン-Smaleでは、ワシントン州シアトル