この法律の一つの理由は、アメリカ合衆国憲法第8条の違反に対する責任を創設することであり、アメリカ合衆国議会に戦争に行くことを決定する権限を留保している。

大陸会議は1778年にフランスと同盟を結んでおり、フランスは1794年のアメリカ合衆国とイギリスとの条約に違反していると非難していた。, 駐米フランス大使エドモンド＝シャルル-ジュネは、フランス共和党政府が戦争中であったスペインとイギリスへの攻撃のためにアメリカの私ate船を積極的に募集していた。

アメリカの一部の個人はフランス共和党政府を支援していたが、他のアメリカ人はフロリダと南アメリカのイギリスのカナダとスペインの所有物に対するフィリバスターの軍事作戦に従事していた。

これは1793年のジョージ-ワシントンの中立宣言と1794年の法につながった。,

この行為は、アーロン-バー、ウィリアム-S-スミス、エティエンヌ-ギネの裁判で使用され、フランス人ジャン-バプティスト-ルメイトルとともに、フランスの対イギリス戦争に参加するために武装した船を艤装したとして有罪判決を受けた。

1794年の法律は、元の法律に記載されていない最近スペインから独立した州を含む1817年の中立法に取って代わられました。 “植民地、地区、または人々”などの認識されていない政府は、第5条の最後の条項で”国家および王子”と同じ認識を与えられています。, ヘンリー-クレイはこれを”アメリカ共和国に対するスペインの利益のための行為”と呼んだ。”

1817年の中立法はまた、三年間の懲役と三千ドルの罰金までの最大罰を規定しています。

この法律は1838年にカナダでの1837年の反乱の間に再び更新されました。

中立法はそれ以来数回再制定され、改正され、18U.S.C.§960として有効に残っています。