5世紀後半から10世紀後半にかけて西ヨーロッパの歴史を形成する上で決定的な役割を果たしたゲルマン系の人々。 その間、”フランク”という用語は、歴史的な状況に応じて異なる意味を想定していました。

フランク人は、3世紀にライン川の辺境を越えたゲルマン人の襲撃に関連して、ローマの文書で初めて言及された。, “丈夫”または”勇敢”を意味するこの用語は、統一された政治的および民族的実体、すなわち世代や国家ではなく、下ライン川の東に住む様々な関連部族を含む絶えず変化する連合を指していた。 時にはこれらの部族は一時的にローマの領土を襲撃したり、他のゲルマン人グループから守ったり、他の連合と戦ったりするために手に入れました。, 3世紀後半以降、ローマ帝国政府は、ライン川西部の放棄された農地に戦争捕虜として定住すること、ローマ帝国全体に割り当てられた軍隊の補助者として募集すること、帝国同盟者としての受け入れ（foederati）が兵役と引き換えに土地を与えることなど、現代の権威が”この部族の群れ”と呼んだメンバーをさまざまな目的で利用するようになった。 いくつかの部族は戦利品を求めてローマの領土を襲撃し続け、ライン川の東の元の土地に戻った。, このあいまいな関係は4世紀から5世紀にかけて続き、特に北東フロンティア沿いのローマの土壌に多くのフランク人が定住した。 考古学的証拠は、主に墓のサイトから、これらの新参者は完全に彼らのゲルマン文化やライン川の東ゲルマン世界との接続を放棄することなく、ガロ-ローマの生活の多くの側面を適応させたことを示しています。 いくつかの個々のフランク人は、将軍や執政官としてローマ世界で高い地位に上がった。, しかし、ローマ帝国の衰退と解散を示すより大きな絵では、フランク人はあいまいで比較的重要ではない力のままでした。

部族の移行。 5世紀が進むにつれて、その絵は変わり始めました。 より大きなシーンでは、確立された王が率いるゲルマンの”国家”全体がローマ帝国の西部に一斉に移行し、最終的には独立した王国を確立しました：西ゴート族、ヴァンダル族、ブルゴーニュ人、東ゴート族、アングロサクソン人。 だから、476年以降、西に皇帝がいなくなった帝国の解体が完了しました。, ローマのガリア人はこの過程に決定的な影響を受けた。 ブルゴーニュ人はローヌ渓谷を占領し、西ゴート族はロワール川の南の土地を支配した。 ロワール川とライン川の間の領土は、ますますローマ政府を代表すると主張する軍の人物の支配下にあり、フランク人が歴史に印を付け始めた設定を提供した。 上記のゲルマン人国家とは異なり、フランク人は政治的に統一された人々としてこの地域を所有していませんでした。, むしろ、フランク人からなる”部族の群れ”とは異なるグループが、ローマ帝国政府によってしばしば促進されたプロセスである、下ライン川の右岸にある元の故郷からゆっくりと南と西に侵入しました。 浸透が続き、新参者が永住権を取得するにつれて、部族グループは基本的に軍事的役割を果たす首長の下でより効果的に組織されるようになった。 どのようなグループとなったが特に重要です。, 一つは、ケルンを中心とした支配地域を確立するためにライン川の両側に南に移動したフランク人が関与していました;このグループは、後にRipuarianフランクとして知られるようになりました. サリアン-フランクと呼ばれる第二のグループは、もともとバタヴィアのライン川河口のすぐ南に定住しました。 そこからサリア人は南に拡大し、最終的にはカンブレー、トゥルナイ、アラスなどの古いローマの都市と、長い間その地域を占領していたガロ-ローマの人口を支配するようになった。, その拡大の間、サリアン-フランクは通常、ローマ帝国政府を代表すると主張する当局を支持し、特にフン族の支配者アッティラのガリアへの侵入を止めたり、西ゴート王国がロワール以北の拡大から遮断したりするための軍事作戦において、特に支持した。 その努力のために、Salianの指導者たちはよく報われました,キングChildericの墓の豊富な内容によって示されているように(在位458-481)カンブレーで見つかりました1653., チルデリックの経歴はまた、新参者が徐々に北ガリアの効果的な支配者としてローマ人に取って代わっていることを明らかにした。

メロヴィング人。 サリア王クロヴィス（在位481年または482年-511年）と彼が創設したメロヴィング朝であり、フランク人をローマ帝国の西部の中心的地位に昇格させた。 クローヴィスの主な業績の一つは、”部族の群れ”を単一の政治主体に統一したことであり、クローヴィスはフランクのライバル部族の指導者たちの残忍な殺害によって達成された終わりであった。, 彼と彼の息子たちは、セプティマニアのガスコン人、ブルトン人、西ゴート族が占める小さな領土を除いて、ガリア全土にフランク人の支配を確立する一連の軍事キャンペーンを行った。 ガリアを征服しながら、メロヴィング朝はテューリンゲン人、アレマンニ人、バイエルン人、ザクセン人など、ライン川の東に住むゲルマン人に対して様々な程度で彼らの権威を主張した。, フランク人の力は、東ゴート王国の終わりとロンバルド王国の設立を目撃した一連の出来事に関与した結果、北イタリアでさえ感じられました。 751年のメロヴィング朝の終わりまでに、フランク系の王の連続は、ローマ帝国の西部に設立されたすべてのゲルマン王国の中で最も強力かつ最も永続的なものを表す統一された政治主体を記述するために使用される用語であるフランシアを作成しました。

しかし、メロヴィング朝のフランク人の指導者たちはより多くを達成しました。, 彼らの支配を特徴づけた暴力と残虐行為にもかかわらず、メロヴィング朝の王は、フランク人の新人と確立されたガロ-ローマのエリートが徐々に混ざり合って、フランク人を自らをフランク人と見なす貴族を作り出す環境を作る上で重要な役割を果たした。, ドイツ人とガロ＝ローマ人の融合は、戦争指導者としての王の権威と王に忠実に奉仕したことで報酬を受けた彼の個人的な信者を与えるメロヴィング朝の政府システムによって奨励された。 ローマの公有地の押収、軍事勝利によって獲得した戦利品、政敵から没収された財産から得られた富を分散させることによって、王は富と地位を熱望していたフランク人とガロ-ローマ人の貴族の両方を宮廷に引き寄せることができた。, 家族の絆と友情の絆を通じて、王の信頼を持っていた人たちは、王の原因との識別に向かって、ますます広がる輪を描きました。 宗教は、二つの集団を結ぶ別の行列を提供しました。 クローヴィスの治世のハイライトの一つは、正教への改宗であり、アリウス人であった他のゲルマン王とは対照的に、クローヴィスはそれによって西洋の人口の大部分に受け入れられた宗教のチャンピオンとなった。, クローヴィスのフランク人の仲間はすぐに彼らの指導者の例に従い、それによってガロ-ローマの貴族と共通の基盤を共有するキリスト教徒になった。 王への忠誠と引き換えにしばしば土地の助成金を受け取ったフランク人の戦士たちは、従属人口によって耕された大きな土地に基づく一般的な農業システムを採用することが賢明であることを発見した。, これらの要因はすべて、フランク人とガロ-ローマ人の区別をゆっくりと侵食し、その過程で均質なエリートを形成し、ますますフランク人、すなわちフランク人の支配者の支配下に住む自由人として自分自身を考え出した。, 最終生成物は、ローマ帝国の解体で共有ゲルマンgentesの最後の形成でした,”フランク国家”,同化と宿泊施設のプロセスを通じて偉大な移行の後に形成された国,フランクは、ポストローマ西ヨーロッパの世界の発展に決定的な役割を果たすことを可能にする強さの要素を提供しました.

カロリング朝。, 7世紀初頭から8世紀初頭にかけて、メロヴィング朝の王たちは、長い間権力の上昇を支えてきた同じ貴族の家族によって、権力と富をますます剥奪されました。 最終的に、751年にこれらの派閥の一つは、フランク王国に対するメロヴィング朝の支配を終わらせた。 その派閥は、後にカロリング朝として知られるフランク系の強力な貴族の家族のメンバーによって導かれました。 多くの点で、新しい支配者は彼らのメロヴィング朝の前任者のフランク派の方法を続けようとしました。, 彼らは自分自身を”フランクの王”と名付けました。 彼らは成功した戦士の王であり続け、フリージア人、ザクセン人、イタリアのロンバルディア人、ドナウ渓谷のアヴァール人、スペイン北東部のムスリム、アキテーヌ人を征服することによって政治的動向を大きく拡大した。 これらの征服は、王が彼らの信者に報酬を与え続けることを可能にし、そのメンバーが自分自身をフランクと数えた貴族を維持しました。, カロリング朝の支配者は、メロヴィング朝の支配下に現れた政府の基本的な構造を保持しており、フランク風の支配を長引かせるようにしていたが、支配者としての彼らの主な関心事の一つは、中央政府が貴族の野心を抑制することを可能にする政治メカニズムをより効果的にすることであった。 彼らは、宗教改革運動と活発な宣教事業の背後に王権の重みを置くことによって、キリスト教の確立を強化するための努力を貸しました。, 王たちは、ガロ-ローマ社会において長い間重要であった懸念、すなわちローマ文化遺産の保存とパトリスティック時代の宗教的伝統に新たな活力を与えた文化ルネサンスを育む上で重要な役割を果たした。 カロリング朝の支配がフランク人と同一視できる程度には、9世紀前半にフランク人は地中海世界の主要列強間で中心舞台を共有できる立場を達成したと言える。, 旧ローマ帝国の西ヨーロッパの部分に対する彼らの政治的な揺れは、比類のないものでした。 彼らはコンスタンティノープルのローマ皇帝とバグダードとコルドバのイスラム教徒のカリフに匹敵するように立っていました。 彼らは西洋におけるキリスト教の確立の保護者として広く認識され、教皇と教皇国家に対する保護国によって象徴される役割を果たしました。 イタリア、スペイン、アイルランド、アングロサクソンのイングランドなど、西部各地の知的指導者たちは、カロリング朝のルネサンスを形作るためにフランク朝の宮廷とフランク朝の修道院に引き寄せられた。,

しかし、カロリング朝政権は、そのフランク人の特性をeffaceし始めた開発を促進しました。 彼が権力を握った瞬間から、最初のカロリング朝の王であるペピン三世は、ローマ教皇を含む教会設立によって授けられた宗教的制裁を支持して、ゲルマンの過去に根ざした血縁関係の役割を王室の権威の基礎として修正した。, 神の恵みによって支配する王の概念は、ますます多様な人口を支配し、宗教生活を改革する王のリーダーシップから得られた経験によって学習の復活によって養われ、形を与えられ、最終的にシャルルマーニュ、彼の宗教的および知的顧問、および教皇に、”ローマの皇帝”という称号が”フランクの王”よりも現実に適していると確信させた。, カロリング朝の皇室の概念に暗示された司祭の機能は、戦士の王と彼の戦士の信者の古いフランクの考えを変えた方法で支配者と彼の臣民の責任を根本的に再定義し、その精神は中世の後半に編纂された偉大な叙事詩の本質を提供する神話においてのみ生き残った。, 戦争の成果を集めるために戦士の王と彼の信者を結ぶ債券は、カロリング朝時代にゆっくりと、家臣が特定の個人的なサービスを行うことを可能にするために主によって行われた恩恵、通常は土地の付与と引き換えに、家臣の主に対する個人的な忠誠に基づく主従関係を含む債券に変わった。, この変革は、王室庁、市民責任、公共福祉が元のフランク人君主制とはまったく異なる意味を持つ封建的秩序の基礎を築いた。 カロリング朝の改革は、メロヴィング朝フランクの支配下で形を取っていたものからかなり離れてそれを設定し、ローマのスタンプを運ぶ宗教施設を作成しました。 そして、カロリング朝の文化ルネサンスは、フランク人との関連性がほとんどない知的、文学、芸術的環境を生み出しました。, 要するに、カロリング朝政権は意識的にフランク派のルーツから切り離さなかったが、西ヨーロッパのポストローマ世界に元の形を与える上で重要な役割を果たしていたゲルマンの要素をある程度ぼやけさせた。

フランク人の時代が過ぎ去ったことは、9世紀後半の政治的発展によって特に明らかになった。, かつて統一されたフランシア、フランク王国を代表していたものは、カロリング朝のフランク人支配者が最終的にフランク人とほとんど、あるいはまったくつながっていない他の支配家に置き換えられた独立した王国の集まりとなった。 短いスパンのために、これらの王国の二つは、東フランク王国と西フランク王国として知られていました。 しかし、やがて、これらの王国のそれぞれは、民族の起源とはほとんど関係のない関係によって人口が結びついた地元の領主に断片化されました。, 時折、後期カロリング朝の王が彼のフランク人の遺産に注意を呼びかけたり、それを忘れたと批判されたりした。 最終的に、”フランク”という用語は、フランケニアとして知られている領土を除いて、西洋の語彙から事実上消えました。 イスラム教徒はしばしば十字軍をフランク人と呼び、もちろん中世から現れた主要な国家の一つはフランスと呼ばれていました。, しかし、これらの名前は、ニーダーライン辺境に沿ってあいまいな存在から四世紀にわたって西ヨーロッパの歴史を支配し、西ヨーロッパの顕著な歴史が最終的に築かれた基盤を作り出すようになった顕著な人々とはほとんど関係がありませんでした。

も参照してください：アリアニズム;カロリング朝改革;封建主義。