歌手のベッシー-スミスは、マ-レイニーやマミー-スミスとともに、ブルース音楽のジャンルを開拓し、大衆文化に推進するのに役立った。 43歳での彼女の早死は、アメリカの音楽の方向性に影響を与え、舞台芸術におけるアフリカ系アメリカ人の成功に貢献したキャリアを短くしました。

スミスは、おそらく15歳の1894年にテネシー州チャタヌーガで、説教者ウィリアム-スミスとローラ-スミスの間に貧しい家庭に生まれた。 両親はベッシーが若いときに亡くなった。, 彼女の孤児の兄弟を支援するために、ベッシーはチャタヌーガのストリートミュージシャンとしてのキャリアを始め、貧しい家族を支援するためにお金を稼ぐために弟のアンドリューとのデュオで歌った。

1912年に18歳の時、彼女は旅行モーゼス-ストークス-カンパニーに参加し、そこでジョージアのブルース演奏家ガートルード-“マ”-レイニーと出会い、友人になった。 スミスは歌手とダンサーとしてショーと一緒に旅し、その後、1920年代から1930年代にかけて黒人アメリカ人パフォーマーのための主要な寄席サーキットであるThe Theater Owners Booking Association（鳥羽）のパフォーマーとして活動した。, 鳥羽とともに、スミスは徐々に地域的、最終的には国家的なフォローを構築しました。 1921年に彼女を記録、初期のオーディションの記録企業様にOkehが不成功に終わ.

しかし、1923年は個人的にも専門的にもスミスにとって重要であることが証明されました。 彼女は結婚夜巡回スカイプを通じたコミュニティジャック”Gee、彼女の記録としてデビューコロムビアレコード話をするチピアニストクラレンスウィリアムズ. 研究のエビデンスが示唆することもGeeウィリアムズのあちこちに張り巡らBessie績としての彼女のキャリアの始動したのである。,

当初、スミスとウィリアムズは”ガルフ-コースト-ブルース”と”ダウン-ハート-ブルース”をレコーディングし、リリース初年度に750,000曲以上を売り上げた。 デビュー後、コロムビア-レコードは彼女を”ブルースの女王”として宣伝したが、報道機関はすぐに彼女のニックネームを”ブルースの皇后”に格上げした。”

の中で彼女のキャリア、スミスもミュージシャンなどのジェームスP.ジョンソン、フレッチャーヘンダーソン、ドRedmanルイアームストロング-. 1920年代を通じて、彼女はコロンビアで160以上の録音を行い、ステージやスクリーンパフォーマンスに短期間出演した。, 1929年にはブロードウェイ-レヴュー”パンジー”で歌い、同年にはW-C-ハンディの歌を基にした短編映画”セントルイス-ブルース”に主演した。

1931年、スミスのキャリアはコロムビア-レコードがレーベルから彼女を落としたときに変わった。 彼女はまだ南部と東海岸の多くのブルースファンの間で人気があったが、スミスのスタイルは、ジャズとスウィングミュージックの人気の高まりと、恐慌の間にレコードの売り上げが減少したことによって, ジャズプロデューサー兼ソングライターのジョン-ハモンドの助けを借りてスウィングパフォーマーとしてカムバックを試みていたが、26日にミシシッピ州クラークスデール近くの自動車事故で1937年に亡くなった。

彼女の死以来、ベッシー-スミスはグラミー殿堂入りし、1923年のシングル”Downhearted Blues”、1925年のシングル”St.Louis Blues”、1928年のシングル”Empty Bed Blues”で死後の賞を受賞した。,”スミスはまた、グラミー生涯功労賞を受賞しているロックンロールの殿堂、ブルースの殿堂、およびビッグバンドとジャズの殿堂に殿堂入りしました。