古代メソポタミア（現代イラク）の人々によって天国の女王と呼ばれるイシュタルは、彼らのパンテオン 彼女は以前のシュメールの女神、Inanna（またはInana）と多くの側面を共有しました;イシュタルという名前はAkkadiansのセム語から来ており、紀元前2300年頃から女神に使われています。 多面的な女神であるイシュタルは、三つの最も重要な形をとっています。 彼女は愛とセクシュアリティの女神であり、したがって、豊饒;彼女はすべての人生を担当していますが、彼女は決して母の女神ではありません。, 戦争の女神として、彼女はしばしば翼と腕を持っていることが示されています。 彼女の第三の側面は天体であり、彼女は惑星金星であり、朝と夜の星です。

おそらくイシュタル/イナンナの最もよく知られている神話は、彼女が彼女の恋人として、若い羊飼いドゥムジ（後にタムズと呼ばれる）を選んだ方法を伝え、彼らは後に”神聖な結婚”と呼ばれる儀式を通じて参加しました。”その直後、ドゥムジは亡くなった。 あるバージョンでは、彼は侵略者によって殺され、彼の妻、妹、母親によって悲しまれています。, 別のものでは、イシュタル/イナンナは冥界に移動し、一度そこに残すために、彼女の交換として彼を提供し、ドゥムジを犠牲にしなければなりません。 半年の間、彼は世界に戻り、妹は冥界で彼の場所を取り、農業の豊饒の死と生まれ変わった神になります。

イシュタルは多くの恋人を連れて行くと描写されており、ギルガメシュの叙事詩では、主人公は彼女の進歩を拒否し、他の恋人の厳しい運命を列挙, 他の神話では、イシュタルは雷雨と雨をコントロールし、神の世界で戦争をし、神エンキから私（”オフィス”のためのシュメール語）を盗みます。 それらは、秩序、制度、そして組織化された文明の継続を可能にする神の力、特性、または原則として特徴付けることができます。 イシュタルがそれらを所有していることは、暗闇の宝物のThorkild Jacobsonが女神として彼女を”無限の多様性”と呼んでいることに貢献しています。,

イシュタル/イナンナの崇拝に関連する儀式には、男性の支配者がDumuziと識別される神聖な結婚が含まれます。 この練習は文献でのみ詳述されているため、それが純粋に象徴的であるのか、実際の再現であるのかは不明である。 芸術やテキストでは、イシュタルは戦いで支持された支配者を支持する描写がある。 王は彼らの支配を正当にするために彼女に彼らの献身を呼び出したかもしれない。 イシュタル/イナンナはまた、特定の都市に関連付けられた女神として、地元で崇拝されました。, しかし、イシュタル/イナンナへの言及の大部分は、古代文学、主に神話、叙事詩、賛美歌からのものです。 彼女のカルトに関連する実際の慣行は、古代の記録には十分に文書化されていません。

セックスの女神として、イシュタルはまだ完全に理解されていない方法で、カルトにおける性的実practiceと接続されている可能性があります。 過去の人気と学術文献は、しばしば売春との関係を指します。, ヘロドトスから始まり、後の古代ギリシャのアカウントは、イシュタルの寺院境内で見知らぬ人とセックスを行うために、一度、自分たちの生活の中で、女性 売春の存在は古代メソポタミアに記録されていますが、この特定の形態の”神聖な売春”はそうではありません。 明示的なエロチックで性的な参照は、イシュタル/イナンナに関するテキストにたくさんあ, しかし、彼女のカルトや寺院（以前はしばしば”神聖な売春婦”に翻訳されていた）に関連する個人のクラスの古代の用語は、時間の経過とともに変化したカルト儀式におけるさまざまな役割を包含する可能性が高い。

彼女の複数の側面と力のために、イシュタル/イナンナは現代の研究において複雑で混乱している女神の姿のままです。 学者は、彼女がパラドックスを具現化する点に矛盾した力を組み込んでいることを示唆しています：セックスと暴力、繁殖力と死、美と恐怖、中心性と周縁性、秩序と混沌。, リヴカ-ハリスは彼女を”限界”の人物と見なしている（Harris,”Inanna-Ishtar As Paradox”,265）。 “バビロンの女性：メソポタミアにおけるジェンダーと表現”では、Zainab Bahraniは彼女を”alterity”の実施形態と呼んでいます（Bahrani、バビロンの女性、158）。 イシュタルは、彼女の多様性と矛盾のすべてにおいて、何千年もの間、古代メソポタミアの宗教と文化の中心人物でした。