多くのアメリカ人は、奴隷制の制度がアメリカ革命の開始前にすべての元の十三植民地で実践されていたことに気づいていない。 アメリカの初期の文学の巨人の一人は、マサチューセッツ州出身の奴隷女性、フィリス-ウィートリーでした。 西アフリカで生まれたウィートリーは、子供の頃に捕らえられ、奴隷に売られた。 彼女を北アメリカに運んだ船がボストンに上陸したとき、彼女は地元の商人、ジョン-ウィートリーの妻のために家の使用人として購入されました。 彼女の愛人、スザンナは彼女が旅行していた船にちなんで彼女の名前を付けました。, Wheatleysは啓発された家族だったし、彼らはPhillisが迅速な心を持っていたことを認識しました。 彼らは彼女に英語を読み書きするように教え、詩への関心と能力を育てました。 これは当時のマサチューセッツ州でさえも珍しいことであった。 彼女が12歳の時までに、彼女は英語だけでなく、ギリシャ語とラテン語も読み書きすることができました。 彼女の最初の詩、”ニューイングランドのケンブリッジ大学へ”は、彼女が14歳のときに書かれました。, 彼女の教育は彼女のマスターによってさらに奨励され、彼女は古代ギリシャとローマの作家だけでなく、啓蒙主義と18世紀初頭のものの作品を熟読しました。 彼女の著作の多くは精神的な性質のものでした。

1773年に彼女の最初の本、様々な主題に関する詩は、ロンドンで出版されました。 多くの人にとって、この本は彼女を”地球上で最も有名なアフリカ人”にしました。”偉大なフランスの哲学者でさえ、ヴォルテールは彼女の作品に感銘を受け、触発され、色の人々が確かに識字で詩を書くことができると主張する友人を書, イギリスと植民地の間で緊張が高まるにつれて、フィリスは彼女の執筆において政治的な問題に注意を向け、しばしばイギリスの作家と長らく時間のテノールについて議論した。 1775年のボストン包囲戦の間、彼女は”ジョージ-ワシントン閣下に”という詩を書き、それをケンブリッジの本部で送ってもらい、1776年にワシントンが彼女に彼と一緒に訪問するよう招待した。 1778年、ウィートリーはかつての主人の死後、自由黒人であったジョン-ピーターズと結婚した。, 彼らは近くの貧困に住んでいたし、二人の子供たちは幼児期に死亡しました。 やりくりをするために、ウィートリーは人々のための国内として働く卑しい仕事を取った、彼女はよく知られていたタスク。 病気に屈するウィートリーは31歳で亡くなったが、彼女は書かれた英語の単語、特にアメリカのジャンルのスタンプを置いていなかった前に。