最も広い意味での受益者（また、信託法では、cestui que use）は、恩人からお金やその他の利益を受け取る自然人またはその他の法人です。 例えば、生命保険の受益者は、被保険者の死亡後に保険金額の支払いを受ける人である。

ほとんどの受益者は、所有者が死亡したときに資産がどこに行くかを指定するように設計することができます。, しかし、一次受益者または受益者が生きていないか、制限の下で資格がない場合、資産はおそらく偶発受益者に渡されます。 このような結婚やより創造的なものであることなどの他の制限は、受益者の行動を制御しようとする恩人によって使用することができます。 このような退職勘定などのいくつかの状況は、一次受益者の死を超えて任意の制限を許可していませんが、信託は違法または違法な目的のためではないすべての制限を許可します。,

“受益者”の概念は、保険契約以外の契約にも頻繁に反映されます。 契約の第三者受益者は、当事者がその規定の恩恵を受けるつもりであるが、契約の当事者ではない人である。 ソフトウェアの販売店は、例えば、要求される規定を守るとともに、お客様からの侵害。 ソフトウェアライセンサーがあり、その協定に規定する者の保護を提供コードによるライセンサー.,

開発援助の文脈では、”受益者”という用語は、プロジェクトの出力を使用する人とコミュニティを指します：開発援助がプロジェクトするエンティティ。