二酸化炭素(CO2)は、森林破壊や化石燃料の燃焼などの人間の活動、呼吸や火山噴火などの自然プロセスを通じて放出される重要な熱捕獲(温室効果)ガスである。, 最初のグラフは、近年、ハワイ州マウナロア天文台で測定された大気中のCO2レベルを示しており、平均季節サイクルは除去されています。 第二のグラフは、氷コアから再構築された最後の三つの氷河サイクルの間のCO2レベルを示しています。

過去171年間で、人間の活動はCO2の大気中濃度を47％上昇させました1850で見つかった工業化前のレベルを上回っています。 これは、20,000年間（最終氷期の最大値から1850まで、185ppmから280ppmまで）にわたって自然に起こったこと以上のものです。,

以下の時系列は、対流圏中部二酸化炭素濃度の世界的分布と変動を百万分率（ppm）で示しています。 マップの全体的な色は、CO2の年間増加のために時間が進むにつれて赤に向かってシフトします。

CO2を観測するミッション

大気赤外線探査機(AIRS)

軌道炭素天文台(OCO-2)

軌道炭素天文台(OCO-3)