ADHDのない一部の学生は、勉強中に彼らの焦点を高めることを期待してメチルフェニデートのような薬を服用します。 Aldomurillo/E+via Getty Images

薬ikeメチルフェニデート（リタリンおよび他のブランド名で販売）は、注意欠陥多動性障害（ADHD）を治療するために処方されています。 これらの覚醒剤は、勉強中に焦点を高めることを望むADHDのない学生によっても使用されています。 で不明であっmethylphenidateおよび類似薬としての研究の向上心。,

メチルフェニデートは、脳のニューロンによって、報酬を求める、動き、および動機づけに関与する化学メッセンジャーである神経伝達物質ドーパミンの再吸収をブロックすることによって部分的に機能する。 これは、運動機能および報酬に関与する領域である脳の線条体中のドーパミンの量を増加させる。 以前の研究による増加がドーパミンは線条体機動力人やげっ歯類の行く物事ができます。

研究者は、ドーパミンが精神的課題が努力する価値があるかどうかを脳がどのように評価するかに影響を与える役割を果たすかもしれないと疑, ブラウン大学のMichael Frank博士が共同で率いるチームは、動機づけにおけるドーパミンの役割を評価するための一連の実験を行った。 この研究は、NIHの国立精神衛生研究所（NIMH）によって部分的に資金提供されました。 調査結果はMarch20、2020の科学に登場しました。

18歳から43歳までの五十人がこの研究に参加しました。 科学者たちは、最初に参加者の線条体中の天然ドーパミンのレベルを測定した。 参加者は、さまざまな困難の一連の記憶タスクの中から選択するように求められた。 より困難な精神的な仕事はより多くのお金で報われました。,

チームは、尾状核と呼ばれる線条体の領域におけるより高いドーパミンレベルを有するものは、利益（お金）に焦点を当て、困難な精神的課題を選択する可 より低いドーパミンのレベルとのそれらは感知された費用、か仕事の難しさにより敏感でした。

参加者は、低用量でドーパミンレベルを増加させる抗精神病薬である不活性なプラセボ、メチルフェニデート、またはスルピリドを服用した後、次に実験, ドーパミンの増加は、尾状核におけるドーパミン合成能力が低いが高くない人々がより困難な精神的課題を選択することをいかに喜んでいるかを後押しした。 それは費用/便益の感受性を変えることによってこれをした。 これらの実験からの結果は、自然な変化するドーパミンレベルの知見を反映している。

意思決定プロセスについてのより多くの洞察を得るために、研究者は、タスクの難しさと受け取る金額に関する情報をレビューしながら、参加者の, 彼らの視線パターンは、ドーパミンが利益と費用への注意を変えなかったことを示唆した。 むしろ、それは彼らがそれらを見ていたら、人々が利益に与えたどのくらいの重量を増加しました。

これらの知見は、リタリンおよび類似の薬物が、認知機能を直接高めるのではなく、動機に作用することによって働く可能性があることを示唆 ドーパミンレベルが低い人にとっては、ドーパミンを高めることは精神的な費用便益分析に影響を与え、費用よりも報酬に焦点を当てることができます。 それは、順番に、より困難なタスクを試みる意欲を高めます。,

“人々は、”リタリンとアデロールは私が集中するのを助ける”と考える傾向があります”とフランクは言います。 “そして、彼らはある意味では、そうです。 しかし、この研究が示していることは、彼らがあなたの認知動機を高めることによってそうすることです：要求の厳しい作業を行うことのあなたの この効果は、実際の能力の変化とは別のものです。”

—エリン-ブライアントによって