特定の海岸線を”合法的な”海岸線として指定する参照はないため、米国の海岸線の長さの数値は、海岸線が定義されています。

95,471マイルのNOAA海岸線の長さの計算には、1930年から1940年と1970年にかけて行われた測定が含まれています。, 1939年から40年にかけての測定は、当時利用可能な最大のスケールのチャートと地図上の記録機器で決定された。 これらの測定には、米国大陸と米国領土（ハワイとアラスカはこの期間中に米国領土であった）が含まれていました。 アウターコースト、オフショア島、サウンド、湾、川、および小川の海岸線は、潮汐水の頭または潮汐水が100フィートの幅に狭いポイントに含まれていました。, 五大湖については、1970年に五大湖基礎水理および水文データに関する国際調整委員会によって海岸線の長さが測定された。

潮汐沿岸線の全長には、沿岸州（五大湖を含む）および米国の領土および所有物の測定値が含まれます。