遺伝における遺伝子とその生物学的機能を理解するためには、DNAの化学的構成と構造を理解する必要があります。 いくつかのウイルスはリボ核酸（RNA）の形で遺伝情報を運ぶが、ほとんどの高等生命体は染色体を構成する分子であるDNAの形で遺伝情報を運ぶ。,

完全なDNA分子は、遺伝子の形成において、ほとんどの生物の成長と機能のためのすべての指示を運ぶため、しばしば生命の青写真と呼ばれます。 この基本的な分子は、二重らせんとも呼ばれる螺旋階段に外観が似ています。 DNA二重らせんはしごの側面は、鎖のリンクのように、代替糖およびリン酸分子で構成されています。, 二つのプリン（アデニンとグアニン）と二つのピリミジン（シトシンとチミン）-DNAのラング、またはステップは、四つの窒素containing有塩基の組み合わせから作られてい これらの塩基を指定する四つの文字（A、G、C、およびT）は、遺伝暗号のアルファベットです。 DNA分子の各ラングは、これらの文字の二つの組み合わせが含まれています,一つは、それぞれの側から突き出ています. この遺伝暗号では、aは常にtと結合し、cはgと結合して塩基対と呼ばれるものを作ります。 これらの塩基対の特定の配列は、水素原子によって結合され、遺伝子を構成する。,

四文字のアルファベットは、地球上の無数の生命体を記述し、決定する包括的な語彙を構築するためにはかなり小さく見えるかもしれませんが、これらの塩基対の配列または順序はほぼ無限です。 例えば、単純な六塩基遺伝子を構成する様々な配列またはラングは、ＡＴＣＧＧＣ、またはＴＡＡＴＣＧ、またはＡＧＣＧＴＡ、またはＡＴＴＡＣＧなどであり得る。 これらのそれぞれの組み合わせが異なる意味があります。 異なる配列は、生物のタイプだけでなく、茶色の髪や青い目のような特定の形質に対してもコードを提供します。, より複雑な生物は、細菌から人間に、より多くのラングまたは遺伝子配列は、はしごに表示されます。 例えば、ヒトの遺伝的構成全体には120万塩基対が含まれており、平均遺伝子単位は2,000-200,000塩基対である。 一卵性双生児を除いて、二人の人間はまったく同じ遺伝情報を持っていません。

遺伝情報は、細胞分裂（有糸分裂）の開始の数時間前に始まるDNA複製のプロセス中に複製される。, 有糸分裂の間に同一の遺伝情報を生成するために、水素結合は、DNAの一本鎖を公開するために、ヘリカーゼと呼ばれるタンパク質の存在下で、DNAラダーの二つの半分を一緒に保持して解凍します。 これらの古いのより方法としてのテンプレートを用いた新規DNA分子となる。 複製はDNAのこの分離によって開始され、DNAポリメラーゼと呼ばれる特定の細胞酵素によって新しいDNA鎖の合成を開始するために短いDNA断片（プライマー）, DNAはめったに複製の間に突然変異しません、校正および”修理”酵素は遺伝情報の正確さを保護するためにどの間違いでもすぐに修理されることを確 一度完了すると、DNAラダーのそれぞれの新しい半分は、古いものと同じ情報を持っています。 これは、Tが常にAと結合し、CがGと結合するという事実によって達成され、したがって、鋳型が配列ATGCTGを有する場合、新たに作られた第二鎖はTACGACとなる。 細胞の有糸分裂が完了すると、それぞれの新しい細胞はDNAの正確なレプリカを含む。,

細胞には何百もの異なるタンパク質が含まれており、その機能はそれが含む何千もの種類の異なるタンパク質のどれに依存しています。 タンパク質はアミノ酸の鎖で構成されています。 特定のタンパク質を構築するためのアミノ酸の配置は、DNAに含まれるかまたはコードされるbasepair配列によって決定される。 この遺伝情報は、すべての固体組織の半分以上を構築するタンパク質に変換され、これらの組織内および組織間のほとんどの生物学的プロセスを, これは、各アミノ酸に対応する64個の三つ組の塩基（コドンと呼ばれる）と、タンパク質合成の開始および終了シグナルのセットである遺伝暗号を用いることによって達成される。

タンパク質産生部位は細胞核の外側にあるため、それらを作るための指示は核から輸送されなければならない。 これらの指示を運ぶメッセンジャーは、メッセンジャーRNA、またはmRNA（DNA上の塩基対の鏡像を有する一本鎖分子）である。, mRNAは転写と呼ばれるプロセスの間に核で作られ、RNAの単一の分子は一つのタンパク質だけを作るための指示を運ぶ。 核から輸出された後、それは細胞内のタンパク質工場であるリボソームに輸送される。 リボソームでは、mRNAからの情報が解読されてタンパク質が生成される。 このプロセスは翻訳と呼ばれます。 情報の流れは、DNAからRNAへ、そしてタンパク質への唯一の方法です。 したがって、より大きな筋肉やピアノを演奏する能力など、生物の生活の間に獲得された特性は継承できません。, しかし、人々は運動や練習を通じてこれらの形質を獲得することを容易にする遺伝子を持っているかもしれません。