Ik ging naar de bijeenkomst en had meteen een hekel aan Frank. Tijdens die vergadering van 20 minuten noemde hij me herhaaldelijk Alisha, hoewel ik hem voortdurend corrigeerde. Hij keek me aan, met zijn ogen geknepen, en veroordeelde me. Hij spuwde vragen uit over mijn achtergrond en mijn carrière. Toen ik hem vertelde dat ik geen CV had, ontplofte hij, schreeuwend over hoe ik zijn tijd verdeed. Ik hield mijn tanden geklemd, mijn hand op mijn tas, en mijn ogen op de klok.,

Ik had er genoeg van. Ik wilde gaan.

” dus ik zie je op dinsdag, Alisha.”

Ik keek rond het kantoor. Was er de hele tijd een Alisha op kantoor geweest?

“Ik werk niet met je,” zei ik.

” Ja, dat ben je. Vanaf Dinsdag.”

” Nee, Dat ben ik niet.”

We gingen heen en weer op deze manier voor een goede 15 minuten: mij uitleggen waarom ik het niet kon doen, hem uitleggen waarom ik geen keuze had. Op een gegeven moment voelde ik me warm, alsof ik plotseling koorts had. Ik wist dat ik me kon omdraaien en de deur uit kon lopen. Maar iets over zijn intensiteit zorgde ervoor dat ik bleef terugpraten.,”I’ m not working with you, Mr. Lucas.”

” Ja, dat ben je.”

” Ik heb het erg druk.”

” Ik zie je dinsdag.”

Ik begon te denken dat ik letterlijk nooit zou kunnen vertrekken-dat ik zou proberen er uit te komen tot diep in de nacht. Ik wilde daar gewoon weg.

ten slotte, zwak en uitgeput, gaf ik toe.

“Fine. Ik zie je dinsdag.”

Frank Lucas was in staat om me te breken. Hij leek fysiek imposant terwijl hij in een rolstoel zat toen hij bijna 80 jaar oud was. Ik heb dit nooit willen toegeven, maar ik was bang voor hem., Ik wist niet zeker wat er zou gebeuren als Ik Nee bleef zeggen. Dus ik zei ja, van plan om de volgende dag uit te komen.

mijn agent overtuigde me om aan boord te blijven. Als het uit de hand liep, kon ik altijd stoppen. En toen waarschuwde hij me dat als ik dit deed, ik gevarengeld nodig zou hebben. “Laten we je zo veel geld als we kunnen,” zei hij. In dat stadium van mijn carrière, kon ik ongeveer $30.000 commanderen om een boek te schrijven.

Ik vertelde Frank, via mijn agent, dat mijn vergoeding $50.000 zou zijn.

Frank ‘ s boekvoorstel maakte de rondes bij verschillende uitgeverijen., De uiteindelijke deal was lang niet zo groot als verwacht (vooral omdat uitgevers geloofden dat mensen niet geïnteresseerd zouden zijn in het lezen over hem na de film), en Frank zou niet in staat zijn om mijn vergoeding te betalen.

Ik liep het project af, ook al waren we al begonnen. Ik wist dat als iemand het zou begrijpen, hij het zou zijn. Dit was zakelijk, nooit persoonlijk. Deze man had geschiedenis geschreven door de Italiaanse maffia te omzeilen en rechtstreeks naar de Gouden Driehoek in Zuidoost-Azië te gaan voor heroïne. Hij wist dat hij het meeste voor zijn geld kon krijgen.,

hij belde me de volgende dag, en ik legde uit waarom ik het boek niet aan het doen was.

” Ik krijg niet genoeg geld, Frank. Ik heb niet met je te maken voor minder dan $50.000.”

” Dit is slechts het begin, ” zei Frank. “Er komen nog andere projecten. En jij zult er deel van uitmaken.”

” Nee, dank je. Veel succes met je boek.en toen deed Frank Lucas iets waarvan ik nooit vermoedde dat hij in staat was. Hij smeekte. Zijn stem viel op een fluistering, en ik kon hem horen bewegen zijn rolstoel naar een rustig deel van het huis.

” Ik kan dit niet opnieuw beginnen met iemand anders, ” zei Frank., “Ik moet dit boek afmaken.”

” Ik zal je helpen een andere schrijver te vinden.”

” Ik wil geen andere schrijver. Ik wil jou, Alisha.”

Deze keer nam ik niet eens de moeite om hem te corrigeren.

” je zegt altijd dat het belangrijkste in het bedrijfsleven eerlijkheid is, ” zei ik tegen Frank.

“Het is,” antwoordde hij.

“dus wees eerlijk,” zei ik. “Als ik Ray was, zou je me deze deal laten doen voor minder geld?”

Het was stil. Toen gromde Frank.

“Wees eerlijk, Frank.”Zei ik.

” Ik zou je het niet laten doen, ” zei Frank. “Je bent meer waard. Ik zou je zeggen om weg te lopen.”

We waren allebei stil.,

” dus wat wilt u?”Vroeg Frank.

“royalty’ s en back-end,” zei ik. “Als je mijn volledige voorschot niet kunt betalen, moet ik royalty’ s krijgen.”

Frank lachte.

“Ik doe dat niet,” zei hij. “Je krijgt een vast bedrag, en dat is het. Boek royalty ‘ s gaan naar mij.”

“succes met je boek, Frank,” zei ik.

en toen hing ik op.

een paar dagen later kreeg ik een telefoontje van mijn agent. Frank had ingestemd om alle royalty ‘ s, bonussen, subrechten en buitenlandse verkopen te splitsen totdat ik mijn volledige $50.000 voorschot terugwon. We begonnen de volgende dag aan zijn boek te werken, en het viel een jaar later.,van de vijf boeken die ik geschreven en gepubliceerd heb, Is Original Gangster mijn best verkopende titel en blijft hij elk kwartaal royalty ‘ s betalen.het is heel vreemd om uitbetalingen te krijgen van iemand als Frank Lucas, een eenmalige bijna miljardair die meedogenloos was in het bedrijfsleven. Het is ook kismet denk ik.

dus, heb ik iets bevestigend en positief te zeggen over het werken met Frank?

laten we zeggen dat het een lange 18 maanden was.Frank zou de dag niet beginnen als ik hem niet elke ochtend koffie en een bagel bracht, alsof ik zijn persoonlijke assistent was en niet zijn co-schrijver.,

en wat ik ook deed, ik had het altijd mis. Of de koffie was niet warm of de bagel was muf. Er zou te veel roomkaas zijn of niet genoeg. Ik stond altijd aan zijn slechte kant.

wanneer ik hem zachtjes zou laten weten dat een bepaalde gevangenis nog niet was gebouwd toen hij beweerde opgesloten te zijn of een bepaalde actrice nog niet geboren was toen hij beweerde haar te hebben gedateerd, zou hij woedend zijn.,

als ik een paar dagen vrij durfde te nemen om te reizen of aan een ander project te werken, zou mijn voicemail vol zijn tegen de tijd dat ik terugkwam met niets anders dan berichten van Frank, variërend van geïrriteerd tot boos tot woedend.

” Alisha. Ik dacht dat je om tien uur zou komen. Je bent laat!”

” Alisha, Dit is Frank. Bel me onmiddellijk!”

” Alisha, Breng me twee koffie als je hier bent. En schiet op!”

sommige dagen toen ik op het werk kwam, was hij niet eens wakker. Sommige dagen stopte hij vroeg zonder uitleg.

elke dag schreeuwde hij over iets.,

al bijna 80 jaar oud, probeerde ik ervoor te zorgen dat Frank ‘ s feiten juist waren. Als ik hem zachtjes zou laten weten dat een bepaalde gevangenis nog niet gebouwd was toen hij beweerde opgesloten te zijn of een bepaalde actrice nog niet geboren was toen hij beweerde dat hij met haar gedate had, zou hij woedend zijn. En dan zou ik hem bewijs tonen. En als ik hem corrigeerde, draaide hij het op mij af. Alsof ik degene ben met het gebrekkige geheugen. Hij kon zich nooit gewoon verontschuldigen.ik zou vandaag nooit voor Frank Lucas werken. Niet voor een bedrag., Hij verdiende het niet om dit boek voor hem geschreven te hebben, en ik weet nog steeds niet waarom ik bleef.

Er was één geval toen hij direct naar me schreeuwde. Ik was te laat voor onze afspraak, ik had de koffie gemorst voordat ik kwam, en mijn laptop was niet opgeladen.

“Well, what the fuck you come here for if you can’ t get shit done!”Frank schreeuwde tegen me.

op een andere dag zou ik mijn ogen naar Frank hebben gerold en aan het werk zijn gegaan. Maar die dag had ik er genoeg van. Ik pakte mijn spullen en ging meteen de deur uit.”Fuck you, Frank. Ik ben klaar.”

Ik sloeg de deur op mijn weg naar buiten., Ik belde mijn agent en stopte met het project. Hij was het ermee eens dat ik mijn best had gedaan.

Frank belde me een paar dagen later.

” Het spijt me, Alisha.”

” Frank, mijn naam is Aliya in godsnaam.”

” Ik zou niet zo tegen je moeten praten,” zei hij. “Ik waardeer wat je voor me doet. Dit is voor Ray, Weet je?”

hij wist dat ik een zwak had voor die jongen. Wetende dat Ray het verhaal van zijn vader kon lezen, hield me soms aan het project.

“Frank, I just…”

” Please, Alisha. Laten we dit afmaken.”

als een klassieke mishandelde vrouw, keerde ik terug., Ik bleef zijn bagels brengen, schreeuwen toen hij een houding kreeg. Hij zat al jaren in een rolstoel, en zijn handen waren stijf van een soort verlamming. Soms vroeg hij me om naar het fornuis te lopen, een Newport boven de vlam te houden, snel een trekje te nemen en het in zijn hand te manoeuvreren. Als een voormalige roker die de geur niet langer kon verdragen, haatte ik hem zelfs voor het vragen. Ik haatte mezelf nog meer omdat ik het deed.