Ik was in goed gezelschap. Volgens een nieuw rapport op basis van overheidsgegevens heeft één op de vijf Amerikaanse vrouwen (en één op de tien mannen) ten minste één psychiatrische medicatie ingenomen, voornamelijk antidepressiva of antidepressiva zoals Ativan. En de meeste van deze patiënten nemen de medicijnen regelmatig, velen voor jaren en jaren. Zoals ik.onze annus horribilis kwam uiteindelijk tot een einde: mijn dochters werden beter en mijn schoonmoeder stierf., Maar acht jaar later was ik nog steeds een kleine witte pil onder mijn tong drie keer per dag, en ik wilde stoppen. Ik vroeg mijn dokter of hij me kon helpen er vanaf te komen, en zijn antwoord, min of meer, was “als het niet kapot is, niet repareren.”

het ding was, het was een soort van gebroken. Mijn ooit uitstekende geheugen was onbetrouwbaar geworden. Ik voelde me saai en Dom. Mijn balans werd zo wiebelig dat ik op een dag over niets struikelde en mijn gezicht in een gebroken neus stopte., De dokter verzekerde me dat de klasse van medicijnen bekend als benzodiazepines waren goedaardig, maar ik was het lezen van onderzoek koppelen benzos met dementie, geheugenverlies, vallen, en overdoses.

een percentage van de mensen die meer dan een paar weken benzo ‘ s hebben ingenomen, kan stoppen met cold turkey en hebben geen problemen. Maar ik wist dat ik niet een van hen was. Als ik te laat was met een dosis voelde ik mijn angstpiek en mijn hart bonken. Na acht jaar was ik fysiek afhankelijk geworden van de drugs. Van ze afkomen zou niet makkelijk zijn.,

wanneer je niet kunt slapen, eten of ademen zonder het gevoel te hebben dat je op het punt staat te sterven, doe je vrijwel alles om het te laten stoppen. Benzos zijn echt een wondermiddel op dat moment.Benzodiazepines waren het farmaceutische wonder van de jaren zestig.Librium, Valium en andere benzo ‘ s werden voorgeschreven voor alles, van slapeloosheid tot aanvallen, en tegen het einde van de jaren zeventig waren ze de meest voorgeschreven medicatie ter wereld.,”er zijn tal van geschikte toepassingen voor hen,” zegt Joseph Lee, medisch directeur van de Hazelden Betty Ford Foundation Youth continuüm. Hij noemt aanvallen stoornissen, catatonie, en levensbedreigende terugtrekking uit alcohol en andere sedativa.

advertentie

maar veruit de meest voorkomende reden dat benzos worden voorgeschreven is angst. En ik snap waarom., Als je een week of twee bent geweest met je lichaam en hersenen in paniek, als je niet kunt slapen, eten of ademen zonder het gevoel te hebben dat je op het punt staat te sterven, doe je vrijwel alles om het te laten stoppen. Benzos zijn echt een wondermiddel op dat moment.

Helaas, voor de meeste mensen die wonderbaarlijke anti-angst effecten duren slechts een paar weken of, als je geluk hebt, maanden.In één van de weinige onderzoeken ooit gedaan op de lange termijn effectiviteit van benzo ‘ s, mensen die nam Xanax voor het beheren van angst deed erger na acht weken dan mensen die een placebo., “Die bevinding is nooit herhaald omdat niemand het zal financieren”, zegt Reid Finlayson, een universitair hoofddocent klinische psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Vanderbilt University in Nashville.

mensen die Xanax gebruikten om angst onder controle te houden, deden het na acht weken slechter dan mensen die een placebo kregen.,

artsen blijven jarenlang, zelfs tientallen jaren, recepten schrijven voor benzo ‘ s, ondanks het feit dat ze verband houden met behandelingsresistente depressie, zelfmoord, cognitieve stoornissen, de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie en verkeersongevallen. Het aantal benzodiazepine recepten in de VS is verdrievoudigd in de afgelopen twee decennia. Een studie uit 2015 toonde aan dat meer dan 5 procent van de Amerikaanse bevolking recepten voor benzo ‘ s vulde; tot een derde van hen waren langdurig gebruikers (dit ondanks het feit dat het etiket meestal anders aanbeveelt).,

toen ik contact opnam met Pfizer, de makers van Xanax, met vragen over het langdurig gebruik van hun geneesmiddel, gaf een vertegenwoordiger daar deze flauwe verklaring: “indien voorgeschreven en ingenomen zoals aangegeven, is Xanax een belangrijke behandelingsoptie voor patiënten. Zoals bij al onze geneesmiddelen dient Xanax te worden toegediend in overeenstemming met de lokale productetikettering. Patiënten die vragen hebben, moeten contact opnemen met hun zorgverlener.”

advertentie

idealiter zegt Thomas L., Schwartz, een professor in de psychiatrie aan SUNY Upstate Medical University in Syracuse, New York, benzodiazepines zijn niet de go-to behandeling voor de behandeling van angst. “Klassiek wordt een patiënt behandeld met psychotherapie, een SSRI of een SNRI”, legt hij uit. “Nadat deze drie dingen falen, is een benzo toegestaan per de meeste behandelingsrichtlijnen voor veel van de angststoornissen.”

Schwartz is van mening dat benzos voor sommige mensen op lange termijn effectief blijven. “Ik heb een aantal patiënten die ik heb gezien sinds 2000 en hun zijn niet uitgewerkt,” zegt hij. Mijn vraag is, hoe weet je dat?, Mijn dokter dacht zeker dat benzos nog steeds voor mij werkte. Maar na acht jaar was ik daar niet zo zeker van.

Ik voelde een diep gevoel van schaamte over het gebruik van lorazepam, ondanks het feit dat ik het alleen had genomen zoals voorgeschreven. Ik had nog nooit mijn dosis verhoogd of een handvol voor de lol of gegaan dokter-winkelen voor meer. Ik vond het niet leuk hoe ik me voelde. Ik dacht ook niet dat het veel voor mijn angst deed; een antidepressivum zorgde daar nu voor.

Ik ging online om uit te vinden hoe ik van de medicijnen af kon komen, en wat ik las maakte me bang., Er waren hele websites gewijd aan het ondersteunen van mensen die zich afbouwen van de drug omdat geen arts kon of zou helpen. Sommigen van hen waren al maanden of jaren bezig. Velen worstelden met zulke ernstige symptomen dat ze gehandicapt waren geworden. “Het is ongelooflijk moeilijk om van benzo’ s af te komen, en het heeft niets te maken met verslaving”, zegt Lee. “Het heeft gewoon te maken met fysiologische afhankelijkheid.”

Advertising

een van deze langdurige patiënten was Christy Huff, een cardioloog in Fort Worth, Texas., Huff werd dagelijks Xanax voorgeschreven nadat het droge-oogsyndroom het haar onmogelijk maakte om te slapen. Het werkte voor een paar weken, maar toen begon ze angst te ontwikkelen gedurende de dag, die ze nooit eerder had gehad. Ze had meer en meer Xanax nodig; ze dacht dat ze gek werd. Ze had geen idee wat er aan de hand was totdat een psycholoog haar vroeg om de Xanax 12 uur te stoppen voor een biofeedback sessie. “Mijn hele borst geklemd,” herinnert Huff. “Ik kon niet ademen. Plotseling was het alsof, wacht even, Dit is geen angst—Ik ben afhankelijk van dit spul.,”

artsen blijven jarenlang recepten schrijven voor benzo ‘ s, ondanks het feit dat ze gelinkt zijn aan depressie, zelfmoord, de ziekte van Alzheimer en verkeersongevallen.

Huff ging door interdose onttrekking, met mini-onttrekkingen tussen doses, wat gebruikelijk is bij mensen die kortwerkende benzo ‘ s gebruiken. Maar het is moeilijk om het verschil te zien tussen deze onttrekkingen en de angst benzo ‘ s behandelen, zoals Huff ontdekte. Zelfs medische professionals verwarren ze vaak., “Artsen niet waarderen dat van de terugtrekking, niet een onderliggende aandoening,” Finlayson zegt. “Daarom werden ze zo populair bij angst.hoewel Huff ‘ s arts volhield dat haar symptomen voortkwamen uit angst, niet uit drugsverslaving, wilde Huff van de Xanax af. Net als de meeste mensen in haar situatie, vond ze haar weg online naar het werk van Heather Ashton, een gepensioneerde psychiater en hoogleraar psychofarmacologie aan Newcastle University. Ashton legde uit hoe benzo-afhankelijkheid werkt en hoe je van de drugs af kunt komen in het zeer toegankelijke Ashton-handboek.,

advertentie

Ik vond de handleiding omdat ik, net als Huff, geen arts kon krijgen om me te helpen, en ik vastbesloten was om mezelf af te bouwen. De eerste stap was het kruissnelheid van het kortwerkende lorazepam naar Valium, dat een langere halfwaardetijd heeft en dus gemakkelijker te verwijderen is. Maar ik vond Valium veel kalmer, wat betekende dat ik moest worstelen door een aantal maanden toen mijn hersenen voelde alsof het was gewikkeld in katoen en ik kon nauwelijks mijn ogen open te houden., Uiteindelijk was ik in staat om te beginnen met het verminderen van mijn werkelijke dosis. Ik zou een heel kleine snee maken naar één van de drie dagelijkse doses, en dan de resulterende golf van symptomen twee tot vier weken uitzitten.

de online ondersteuningsgroepen voor mensen die van benzo ‘ s willen af willen komen, staan vol verhalen over mensen die zo gehandicapt zijn door ontwenningsverschijnselen dat ze niet kunnen werken of functioneren, niet alleen tijdens het afbouwen, maar gedurende maanden of jaren daarna. Ik had geluk; mijn symptomen werden nooit echt ondraaglijk.

Christy Huff had niet zoveel geluk. Ze heeft al 11 maanden Valium afgebouwd en ze is bijna halverwege., Ze werd eerder dit jaar gediagnosticeerd met borstkanker, wat de dingen gecompliceerd maakte. Maar Huff zegt dat kanker niets was vergeleken met Valium detox. Ze heeft te maken met een scala aan symptomen waaronder misselijkheid, vermoeidheid, slapeloosheid, een tremor, hartkloppingen en hersenmist. “Mijn leven is eerlijk gezegd een levende hel,” schreef ze in een open brief aan de medische professie. “Er zijn momenten geweest na het snijden van mijn dosis waar ik in zoveel wanhoop van mijn symptomen dat ik heb overwogen om mijn leven te beëindigen. Het enige wat me op de been hield is het feit dat ik een man en een vijfjarige dochter heb.,”

Huff zegt dat kanker niets was vergeleken met Valium detox.

JC Curle heeft ook zelfmoord overwogen. Ze was 25 en studeerde rechten toen ze dagelijks Ativan kreeg voorgeschreven na een ongeluk in 2008. Curle ontwikkelde een hoop medische problemen-urineweginfecties, maagproblemen, gevoelloze handen en voeten, migraine—maar wanneer haar symptomen verergerden werd haar verteld dat het haar angst was om terug te komen en de Ativan te blijven gebruiken. Haar verlossing kwam in de vorm van een ander symptoom: ze ontwikkelde OCD., Een psycholoog die haar behandelde merkte dat wanneer Curle antibiotica nam voor de UTI ‘ s, haar compulsies erger werden. Het bleek dat de klasse van antibiotica die ze gebruikte, waaronder Levaquin en Cipro, blokkeert de effecten van benzo ‘ s, dus Curle ging in plotselinge ontwenning—met symptomen zoals angst en verhoogde OCD—wanneer ze ze nam.

Curle begon bijna drie jaar geleden met het afbouwen van benzo ‘ s en heeft nog een lange weg te gaan. Er is echter één lichtpuntje geweest: met haar eerste dosisverlaging,ging de OCD weg en kwam nooit meer terug., Zoals vrijwel iedereen die ik sprak voor dit verhaal, ze denkt dat artsen moeten begrijpen dat Voor sommige mensen, benzo ‘ s zijn niet goedaardig en in feite kan leiden tot blijvende schade. Ashton schat dat 10 tot 15 procent van de langdurige benzo-gebruikers blijvende symptomen hebben als gevolg van het proberen om zichzelf te spenen.

advertentie

” Ik wou dat mensen wisten waarvoor ze zich aanmeldden toen ze naar binnen gingen, ” zegt Curle. “Als ze me hadden verteld dat dit kon gebeuren zou ik hebben gezegd,’ nou eff je, Zoek iets anders.,”Eerder dit jaar richtte Curle de Benzodiazepine Information Coalition op, een non-profit die zich richt op bewustmaking van benzo-gerelateerde kwesties.

” de winst van benzos is van korte duur, maar de pijn is vaak levenslang.”

sommige deskundigen op dit gebied gaan verder. “Huisartsen moeten stoppen met het voorschrijven van hen, punt,” zegt Allen Frances, een emeritus hoogleraar psychiatrie aan Duke University die de task force die de vierde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV) geproduceerd voorgezeten., “Artsen en patiënten moeten zich er veel meer van bewust zijn dat de winst van benzo’ s verdwijnt op korte termijn, maar de pijn is vaak levenslang.”

Ik wou dat ik het ook had geweten. Het kostte me tien maanden om benzo ‘ s helemaal af te maken, en nu, zes maanden later, ervaar ik nog steeds symptomen van ontwenningsverschijnselen. Niets als wat krul of Huff of andere mensen hebben meegemaakt, maar nog steeds geen plezier. Het ergste waren continue hartkloppingen die het onmogelijk maakten om te slapen, te eten, te ademen of te functioneren., Ik wilde niet naar een dokter voor hen omdat ik wist dat de behandeling meer medicatie zou vereisen, en dat was het laatste wat ik wilde beginnen.

Ik begon twee keer per dag te mediteren, om te kunnen omgaan met wat ik hoopte dat een tijdelijk symptoom zou zijn. Tot mijn verbazing, na een paar weken de hartkloppingen verminderd, en zijn beheersbaar gebleven als ik blijf dagelijks mediteren.

als ik ooit nog een heel slecht jaar heb, Weet ik wat ik moet doen.

Update: 1/12/17: een eerdere versie van dit stuk spelde de naam van JC Curle verkeerd. Het is sindsdien gecorrigeerd.