I 2006 hadde jeg en veldig, veldig dårlig år. Min eldste datter ble syk og døde nesten, min yngste datter ble deprimert, og min kjære mor-i-lov utviklet terminal lungekreft. For uker var alt jeg kunne gjøre var å gråte og få panikk og gråte litt mer.

Når en psykiater som foreslo at jeg skulle ta en liten dose av lorazepam (generisk navn Ativan) tre ganger om dagen, jeg sa ja takk. Lettelsen var umiddelbar: jeg kan sove. Jeg kunne tenke. Jeg kunne takle flere traumer vår familie var vendt.,

jeg var i godt selskap. Ifølge en ny rapport basert på offentlige data, ett i fem Amerikanske kvinner (og én av ti menn) som har tatt minst én psykiatrisk medisinering, for det meste antidepressiva eller anti-angst medisiner som Ativan. Og de fleste av disse pasientene ta medisiner regelmessig, mange år etter år. Som meg.

Vår annus horribilis til slutt kom til en slutt: Mine døtre har blitt bedre og min mor-i-lov døde., Men åtte år senere var jeg fortsatt å skli en liten hvit pille under tungen min tre ganger om dagen, og jeg ønsket å slutte. Jeg spurte legen min om han kunne hjelpe meg med å få av det, og hans svar, mer eller mindre, var: «Hvis det er ikke blakk ikke fikse det.»

Den tingen var, det var liksom brøt. Min gang-utmerket hukommelse hadde blitt upålitelig. Jeg følte kjedelig og dumt. Balansen min fikk så ustø jeg snublet over noe en dag og ansikt-plantet meg inn i en brukket nese., Doc forsikret meg om at klasse for medisiner som kalles benzodiazepiner var godartet, men jeg ble av å lese forskning som knytter benzos med demens, hukommelsestap, faller, og overdoser.

Noen andelen av mennesker som har tatt benzos for mer enn noen uker, kan du slutte cold turkey, og har ingen problemer. Men jeg visste at jeg ikke var en av dem. Når jeg var sent ute med en dose jeg vil føle min angst spike og mitt hjerte pund. Etter åtte år vil jeg bli fysisk avhengig av narkotika. Få av dem var ikke kommer til å bli lett.,

Når du får ikke sove eller spise eller puste, uten å føle det som om du er i ferd med å dø, vil du gjøre ganske mye annet for å gjøre det stopp. Benzos virkelig er et mirakel narkotika i det øyeblikket.

Benzodiazepiner var den farmasøytiske mirakel av 1960-tallet. Librium, Valium og andre benzos var foreskrevet for alt fra søvnløshet til beslag, og ved slutten av 1970-tallet var de mest foreskrevet medisiner i verden.,

«Det er nok av aktuelle bruksområder for dem,» sier Joseph Lee, medisinsk direktør i Hazelden Betty Ford Foundation Ungdom Kontinuum. Han navn anfall, catatonia, og livstruende uttak fra alkohol og andre beroligende midler.

Men den desidert vanligste årsaken til at benzos er foreskrevet er for angst. Og får jeg hvorfor., Når du har gått en uke eller to med kroppen og hjernen i panikk-modus, når du ikke kan sove eller spise eller puste, uten å føle det som om du er i ferd med å dø, vil du gjøre ganske mye annet for å gjøre det stopp. Benzos virkelig er et mirakel narkotika i det øyeblikket.

Dessverre, for de fleste av de mirakuløse anti-angst effekten varer bare et par uker eller, hvis du er heldig, måneder.I en av de få studier som er gjort på den langsiktige effekten av benzos, folk som tok Xanax for å behandle angst gjorde verre etter åtte uker enn personer som tok placebo., «At finne har aldri vært gjentatt, fordi ingen vil finansiere det, sier Reid Finlayson, førsteamanuensis i klinisk psykiatri og atferdsmessige vitenskaper ved Vanderbilt University i Nashville.

Folk som tok Xanax for å behandle angst gjorde verre etter åtte uker enn personer som tok placebo.,

Leger holder akkurat på å skrive scrips for benzos år etter år, tiår, til tross for at de er knyttet til behandlingsresistent depresjon, selvmord, kognitiv svikt, Alzheimers sykdom og andre dementias, trafikk og ulykker. Antall benzodiazepin resepter i norge har tredoblet seg i løpet av de siste to tiårene. En 2015 studien viste at mer enn 5 prosent av den AMERIKANSKE befolkningen er fylt resepter for benzos; opp til en tredjedel av dem var lang sikt brukere (dette til tross for at etiketten vanligvis anbefaler ellers).,

Når jeg kontaktet Pfizer, skaperne av Xanax, med spørsmål om den langsiktige bruken av deres stoff, en rep det som tilbys på dette blid uttalelse: «Når foreskrevet, og tas som angitt, Xanax er et viktig alternativ behandling for pasienter. Som med alle våre medisiner, Xanax bør gis i samsvar med lokale produkt merking. Pasienter som har spørsmål, bør snakke med sin lege.»

Ideell, sier Thomas L., Schwartz, en professor i psykiatri ved SUNY Upstate Medical University i Syracuse, New York, benzodiazepiner er ikke den går til behandling for behandling av angst. «Klassisk en pasient behandles med psykoterapi, et SSRI eller SNRI,» forklarer han. «Etter disse tre tingene mislykkes, et benzo er tillatt per mest retningslinjer for behandling for mange av angst lidelser.»

Schwartz mener at for noen mennesker, benzos være effektive på lang sikt. «Jeg har noen pasienter jeg har sett siden 2000 og deres har ikke slitt av,» sier han. Spørsmålet mitt er, hvordan kan du fortelle?, Legen min absolutt tenkt benzos var fortsatt arbeide for meg. Men etter åtte år var jeg ikke så sikker.

jeg følte en dyp følelse av skam om bruk av lorazepam, til tross for at jeg hadde tatt det bare som foreskrevet. Jeg vil aldri tok min dose eller spratt en håndfull for moro skyld eller gått lege-shopping for mer. Jeg hadde ikke liker spesielt måten det fikk meg til å føle meg. Jeg trodde ikke det var mye å gjøre for min angst, enten; en antidepressant nå tok vare på det.

jeg gikk på nettet for å finne ut hvordan å gå av meds, og hva jeg leste irriterte meg ut., Det var hele nettsteder viet til å støtte folk som var nedtrapping seg av stoffet fordi ingen lege kunne eller ville hjelpe. Noen av dem hadde vært på det i flere måneder eller år. Mange slet med slike dyptgripende symptomer de vil bli deaktivert. «Det er utrolig vanskelig å få av benzos, og det har ingenting å gjøre med avhengighet,» sier Lee. «Det har bare å gjøre med fysiologisk avhengighet.»

En av de langsiktige pasienter var Christy Huff, en kardiolog i Fort Worth, Texas., Huff var foreskrevet daglig Xanax etter tørre øyne syndrom gjorde det umulig for henne å sove. Det fungerte for et par uker, men så begynte hun å utvikle angst i løpet av dagen, som hun hadde aldri hatt før. Hun trengte mer og mer Xanax; hun trodde hun var gal. Hun hadde ingen anelse om hva som foregikk før en psykolog ba henne om å stoppe Xanax for 12 timer før et biofeedback-økten. «Min hele brystet klemt ned,» husker Huff. «Jeg kunne ikke puste. Plutselig var det som, Vent et sekund, dette er ikke angst—jeg er avhengig av denne ting.,»

Leger holder akkurat på å skrive scrips for benzos for år, til tross for at de er knyttet til depresjon, selvmord, Alzheimers sykdom og ulykker.

Huff gikk gjennom interdose uttak, har mini-uttak mellom doser, noe som er vanlig blant folk som tar korttidsvirkende benzos. Men det er vanskelig å fortelle forskjellen mellom disse uttak og angst benzos behandle, så Huff oppdaget. Selv medisinske fagfolk ofte forvirre dem., «Leger ikke setter pris på at fra uttaket, ikke en underliggende tilstand,» Finlayson sier. «Det er slik de ble så populært med angst.»

selv Om Huff er legen insisterte hennes symptomer var fra angst, ikke narkotikaavhengighet, Huff ønsket av Xanax. Som de fleste andre i hennes situasjon, fant hun veien til arbeid av Heather Ashton, en pensjonert psykiater og professor i psykofarmakologi ved Newcastle University. Ashton lagt ut hvordan benzo avhengighet fungerer og hvordan du kan få av stoff i svært tilgjengelig Ashton Manuell.,

jeg fant den manuelle fordi de, i likhet Huff, jeg kunne ikke få en lege til å hjelpe meg, og jeg var fast bestemt på å tilspisse seg selv. Første trinn var å krysse-taper fra korttidsvirkende lorazepam til Valium, som har en lengre halveringstid og så er det lettere å trekke seg fra. Men jeg fant Valium å være langt mer sedating, noe som betydde at jeg måtte kjempe seg gjennom flere måneder når hjernen min føltes som det var pakket inn i bomull, og jeg kunne nesten ikke holde øynene åpne., Til slutt var jeg i stand til å begynne å redusere min faktiske dose. Jeg vil gjøre en svært lite kutt til en av de tre daglige doser, da ri ut den resulterende bølge av symptomer etter to til fire uker.

online støtte grupper for folk som ønsker å få av benzos er full av historier om mennesker som er så deaktivert av abstinenssymptomer at de ikke kan jobbe eller funksjon, ikke bare når det taper, men i måneder eller år senere. Jeg var heldig; mine symptomer aldri fikk virkelig uutholdelig.

Christy Huff var ikke så heldig. Hun er blitt nedtrapping av Valium for 11 måneder, og hun er omtrent halvveis., Hun ble diagnostisert med brystkreft tidligere i år, der kompliserte ting. Men Huff sier kreft var ingenting sammenlignet med Valium detox. Hun arbeider med et spekter av symptomer som kvalme, tretthet, søvnløshet, en tremor, hjertebank, og hjerne tåke. «Mitt liv er helt ærlig en levende helvete,» skrev hun i et åpent brev til den medisinske profesjon. «Det har vært tider etter å kutte min dose hvor jeg har vært i så mye fortvilelse fra min symptomer som jeg har ansett som slutter mitt liv. Det eneste som har holdt meg gående er at jeg har en mann og fem år gamle datter.,»

Huff sier kreft var ingenting sammenlignet med Valium detox.

JC Curle har også vurdert selvmord. Hun var 25 i loven skolen da hun var foreskrevet daglig Ativan etter en ulykke i 2008. Curle utviklet en rekke medisinske problemer—urin-skrift infeksjoner, mage problemer, nummen hender og føtter, migrene, men når hennes symptomer forverret hun ble fortalt at det var hennes angst kommer tilbake og fortsetter å ta Ativan. Hennes forløsning kom i form av et annet symptom: Hun utviklet OCD., En psykolog behandling hennes merke til at når Curle tok antibiotika for Uvi, hennes tvangshandlinger ble verre. Det viste seg at klassen av antibiotika hun var på, som inkluderer Levaquin Cipro, blokkerer effekten av benzos, så Curle skulle inn plutselige tilbaketrekking—med symptomer som blant annet angst og økt OCD—når hun tok dem.

Curle startet nedtrapping benzos nesten tre år siden, og har fortsatt en lang vei å gå. Det har vært ett lyspunkt, men Med hennes aller første dose cut,OCD gikk bort og kom aldri tilbake., Som nesten alle jeg snakket med i denne historien, hun mener leger må forstå at for noen mennesker, benzos er ikke godartet og faktisk kan føre til varig skade. Ashton anslår at 10 til 15 prosent av langsiktig benzo brukere har vedvarende symptomer som følge av å prøve å avvenne seg selv.

«jeg skulle ønske folk visste hva de skulle registrere seg for når de gikk i, sier Curle. «Hvis de hadde fortalt meg dette kunne skje, jeg ville ha sa, ‘Vel eff deg, så finn noe annet.,'» Tidligere i år, Curle startet Benzodiazepin Informasjon Coalition, en ideell organisasjon som har som mål å øke bevisstheten om benzo-relaterte problemer.

«De får fra benzos er vanishingly kort sikt, men smertene er ofte livslang.»

Noen eksperter i feltet gå videre. «Allmennleger bør stoppe forskrivning av dem, punktum, sier Allen Frances, en professor emeritus i psykiatri ved Duke University som ledet task force som produserte den fjerde utgaven av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV)., «Leger og pasienter bør være mye mer bevisst på at gevinsten fra benzos er vanishingly kort sikt, men smertene er ofte livslang.»

jeg skulle ønske jeg hadde kjent, også. Det tok meg ti måneder å avvenne off benzos helt, og nå, seks måneder senere, jeg er fortsatt opplever symptomer på tilbaketrekning. Ingenting som hva Curle eller Huff eller andre mennesker har gått gjennom, men fortsatt ikke noe moro. Det verste var kontinuerlig hjertebank som gjorde det umulig å sove, spise, puste, eller funksjon., Jeg hadde ikke lyst til å se en lege for dem, fordi jeg visste at behandlingen ville innebære mer medisiner, og det var det siste jeg hadde lyst til å begynne.

jeg begynte å meditere to ganger om dagen, til å takle hva jeg håpet ville være en midlertidig symptom. Til min overraskelse, etter et par uker hjertebank redusert, og har bodd håndterlig som jeg fortsette å meditere daglig.

Hvis jeg noen gang har en annen veldig dårlig år, jeg vet hva jeg skal gjøre.

Oppdatering: 1/12/17: en tidligere versjon av dette stykket stavet JC Curle er navnet på feil måte. Det har siden blitt korrigert.