dwa nowo odkryte gatunki grzybów mają podobnie makabryczny sposób działania: jedzą muchy żywcem, używając ich do upuszczania zarodników na nowe ofiary.

pokrewne gatunki, Strongwellsea tigrinae i Strongwellsea acerosa, atakują muchy coenosia tigrina i coenosia testacea, które wyglądają jak zwykłe muchy domowe, ale przechodzą przerażającą zmianę, gdy zostaną zaatakowane przez grzyby., Grzyby zjadają jeden lub więcej otworów w brzuchu much, a następnie wytwarzają grudki pomarańczowych zarodników, które rozprzestrzeniają się poprzez odpadnięcie z otworów.

zainfekowane, teraz-zombie muchy pozostają żywe przez wiele dni podczas tego procesu, co oznacza, że niechcący rozprzestrzeniają zarodniki daleko i szeroko, szczególnie podczas łączenia się z innymi muchami. Tymczasem grzyby nadal pożerają muchy żywcem. W końcu spustoszone przez grzyby owady zapadają się na ziemię w skurczach i umierają., Nawet po śmierci, muchy mogą rozprzestrzeniać zarodniki swoich zabójców: brzuch much stopniowo kruszy się, uwalniając więcej zarodników od środka.

podobne: Zobacz zdjęcia mrówek zombie

te zarodniki mają grube ściany, które mogą pomóc im leżeć uśpione w zimie, zarażając więcej much, gdy owady stają się aktywne na wiosnę.

duńscy naukowcy odkryli dziesiątki zarażonych grzybami much podczas prac polowych w Jægerspris i Amager w Danii., Muchy zostały znalezione zarówno na obszarach wiejskich, jak i w dzielnicach mieszkalnych, co wskazuje na walkę z horrorem rozgrywającą się na pozornie spokojnych polach i podwórkach. Naukowcy zgłosili swoje odkrycia we wrześniu 2020 roku w wydaniu Journal of Invertebrate Pathology.

„jest to ekscytujący i dziwaczny aspekt bioróżnorodności, który odkryliśmy w Danii”, powiedział w oświadczeniu lider badania Jørgen Eilenberg, biolog z Uniwersytetu Kopenhaskiego. „Samo w sobie mapowanie nowej i nieznanej różnorodności biologicznej jest cenne., Ale jednocześnie jest to podstawowa nowa wiedza, która może służyć jako podstawa do eksperymentalnych badań szlaków infekcji i biorących w nich udział substancji bioaktywnych.”

Eilenberg i jego koledzy podejrzewają, że grzyby „dope” muchy jakąś substancją, która utrzymuje je w locie i aktywne, nawet gdy ich brzuch jest pożarty od wewnątrz. Inne grzyby, które żerują na owadach, używają substancji typu amfetaminy, aby utrzymać swoje ofiary w ruchu, więc być może nowo odkryte grzyby robią to samo, powiedział Eilenberg., Grzyby mogą również wytwarzać substancje przeciwbakteryjne, które utrzymują inne patogeny z dala od otworów brzucha, aby utrzymać muchy dłużej przy życiu.

„zdecydowanie chcielibyśmy kontynuować nasze badania, ponieważ ma to potencjał do odkrycia, a później wykorzystania tych substancji, być może w medycynie” – powiedział Eilenberg.