w 2006 roku miałem naprawdę zły rok. Moja starsza córka zachorowała i prawie umarła, moja młodsza córka wpadła w depresję, a moja ukochana teściowa zachorowała na nieuleczalnego raka płuc. Tygodniami mogłam tylko płakać, panikować i płakać.

Kiedy psychiatra zasugerował, żebym wziął małą dawkę lorazepamu (nazwa rodzajowa Ativanu) trzy razy dziennie, zgodziłem się. Ulga była natychmiastowa: mogłem spać. Myślę. Poradziłem sobie z wieloma traumami, z którymi borykała się nasza rodzina.,

byłem w dobrym towarzystwie. Według nowego raportu opartego na danych rządowych, co piąta Amerykanka (i co dziesiąty mężczyzna) zażyła co najmniej jeden lek psychiatryczny, głównie leki przeciwdepresyjne lub leki przeciwlękowe, takie jak Ativan. I większość z tych pacjentów bierze leki regularnie, wiele lat i lat. Jak ja.

nasza annus horribilis w końcu dobiegła końca: Moje córki wyzdrowiały, a teściowa zmarła., Ale osiem lat później wciąż wkładałam pod język malutką białą pigułkę trzy razy dziennie i chciałam przestać. Zapytałam mojego lekarza, czy może mi pomóc się z niego wydostać, a jego odpowiedź, mniej więcej, brzmiała „jeśli nie jest zepsuty, nie naprawiaj go.”

rzecz była jakby zepsuta. Moja niegdyś doskonała pamięć stała się zawodna. Czułam się nudna i głupia. Moja równowaga tak się chwieje, że pewnego dnia potknąłem się o nic i wbiłem twarz w złamany nos., Lekarz zapewnił mnie, że leki znane jako benzodiazepiny są łagodne, ale czytałem badania łączące benzos z demencją, utratą pamięci, upadkami i przedawkowaniem.

pewien odsetek osób, które brały benzos dłużej niż kilka tygodni, może zatrzymać zimny indyk i nie mieć żadnych problemów. Ale wiedziałem, że nie jestem jednym z nich. Za każdym razem, gdy spóźniałem się z dawką, czułem, że mój lęk wzrasta i moje serce bije. Po ośmiu latach stałem się fizycznie uzależniony od narkotyków. Pozbycie się ich nie było łatwe.,

Kiedy nie możesz spać, jeść lub oddychać bez poczucia, że zaraz umrzesz, zrobisz prawie wszystko, aby to zatrzymać. Benzos to naprawdę cudowny lek w tym momencie.

benzodiazepiny były farmaceutycznym cudem lat 60. XX wieku. Librium, Valium i inne benzodiazepiny były przepisywane na wszystko, od bezsenności po napady padaczkowe, a pod koniec lat 70. były najczęściej przepisywanymi lekami na świecie.,

„istnieje wiele odpowiednich zastosowań dla nich”, mówi Joseph Lee, dyrektor medyczny Hazelden Betty Ford Foundation Youth Continuum. Wymienia zaburzenia napadowe, katatonię i zagrażające życiu odstawienie od alkoholu i innych środków uspokajających.

ale zdecydowanie najczęstszym powodem przepisywania benzos jest niepokój. I rozumiem dlaczego., Kiedy minąłeś tydzień lub dwa z ciałem i mózgiem w trybie paniki, kiedy nie możesz spać, jeść lub oddychać bez poczucia, że zaraz umrzesz, zrobisz prawie wszystko, aby to zatrzymać. Benzos to naprawdę cudowny lek w tym momencie.

Niestety, dla większości ludzi te cudowne efekty przeciwlękowe trwają tylko kilka tygodni lub, jeśli masz szczęście, months.In jedno z niewielu badań, jakie kiedykolwiek przeprowadzono na temat długoterminowej skuteczności benzoesanów, osoby, które przyjmowały Xanax w celu opanowania lęku, osiągały gorsze wyniki po ośmiu tygodniach niż osoby, które przyjmowały placebo., „To odkrycie nigdy nie zostało powtórzone, ponieważ nikt go nie sfinansuje”, mówi Reid Finlayson, profesor nadzwyczajny psychiatrii klinicznej i nauk behawioralnych na Uniwersytecie Vanderbilt w Nashville.

osoby, które przyjmowały Xanax w celu opanowania lęku, osiągały gorsze wyniki po ośmiu tygodniach niż osoby, które przyjmowały placebo.,

lekarze od lat, a nawet dekad piszą recepty na benzos, pomimo faktu, że są one związane z depresją oporną na leczenie, samobójstwami, zaburzeniami funkcji poznawczych, chorobą Alzheimera i innymi demencjami oraz wypadkami drogowymi. Liczba recept na benzodiazepiny w USA potroiła się w ciągu ostatnich dwóch dekad. Badanie z 2015 r. wykazało, że ponad 5 procent populacji USA wypełniało recepty na benzoes; aż jedna trzecia z nich była długotrwałymi użytkownikami (pomimo faktu, że etykieta zwykle zaleca inaczej).,

Kiedy skontaktowałem się z firmą Pfizer, producentami Xanax, z pytaniami o długotrwałe stosowanie ich leku, przedstawiciel zaoferował to mdłe stwierdzenie: „gdy przepisano i przyjmowano zgodnie ze wskazaniami, Xanax jest ważną opcją leczenia dla pacjentów. Podobnie jak w przypadku wszystkich naszych leków, Xanax powinien być podawany zgodnie z lokalnym oznakowaniem produktu. Pacjenci, którzy mają pytania, powinni porozmawiać z lekarzem.”

, Schwartz, profesor psychiatrii na Uniwersytecie Medycznym Suny Upstate w Syracuse w Nowym Jorku, benzodiazepiny nie są leczeniem w leczeniu lęku. „Klasycznie pacjent jest leczony psychoterapią, SSRI lub SNRI”, wyjaśnia. „Po tych trzech rzeczy nie, benzo jest dozwolone na większości wytycznych leczenia dla wielu zaburzeń lękowych.”

„Mam kilku pacjentów, których widziałem od 2000 roku i ich nie znudziły się”, mówi. Moje pytanie brzmi, skąd wiesz?, Mój lekarz z pewnością myślał, że benzoes nadal dla mnie pracuje. Ale po ośmiu latach nie byłam taka pewna.

czułem głębokie poczucie wstydu za stosowanie lorazepamu, mimo że brałem go tylko zgodnie z zaleceniami. Nigdy nie podniosłem dawki, ani nie rzuciłem garści dla Zabawy, ani nie poszedłem na zakupy do lekarza po więcej. Nie podobał mi się sposób, w jaki się czułem. Ja też nie sądziłem, że to pomaga na mój niepokój; antydepresant teraz się tym zajął.

weszłam do sieci, żeby dowiedzieć się, jak odstawić leki, a to, co przeczytałam, przerażało mnie., Były całe strony internetowe poświęcone wspieraniu ludzi, którzy odstawiali się od narkotyków, ponieważ żaden lekarz nie mógł ani nie chciał pomóc. Niektórzy z nich zajmowali się tym od miesięcy lub lat. Wielu zmagało się z tak głębokimi objawami, że stali się niepełnosprawni. „Niesamowicie trudno jest odstawić benzos i nie ma to nic wspólnego z uzależnieniem”, mówi Lee. „Ma to tylko związek z uzależnieniem fizjologicznym.”

jednym z tych długoterminowych pacjentów była Christy Huff, kardiolog w Fort Worth w Teksasie., Huff została przepisana codziennie Xanax po zespół suchego oka uniemożliwił jej sen. To działało przez kilka tygodni, ale potem zaczęła rozwijać lęk w ciągu dnia, którego nigdy wcześniej nie miała. Potrzebowała coraz więcej Xanaxu, myślała, że wariuje. Nie miała pojęcia, co się dzieje, dopóki psycholog nie poprosił jej o zaprzestanie xanaxu na 12 godzin przed sesją biofeedbacku. „Cała moja klatka piersiowa zacisnęła się” – wspomina Huff. „Nie mogłem oddychać. Nagle to było jak, chwileczkę, to nie jest niepokój—jestem zależny od tych rzeczy.,”

lekarze od lat piszą recepty na benzos, pomimo faktu, że są one związane z depresją, samobójstwami, chorobą Alzheimera i wypadkami drogowymi.

Trudno jednak dostrzec różnicę między tymi wypłatami a leczeniem lękowym, jak odkrył Huff. Nawet lekarze często mylą ich., „Lekarze nie doceniają tego od wycofania, a nie podstawowej choroby” – mówi Finlayson. „I dlatego stały się tak popularne z niepokoju.”

chociaż lekarz Huff nalegał, aby jej objawy były z lęku, a nie uzależnienia od narkotyków, Huff chciał odstawić Xanax. Jak większość ludzi w jej sytuacji, znalazła drogę online do pracy Heather Ashton, emerytowanej psychiatry i profesora psychofarmakologii na Uniwersytecie w Newcastle. Ashton w bardzo przystępnym podręczniku Ashtona opisał, jak działa uzależnienie od benzo i jak odstawić narkotyki.,

znalazłem instrukcję, ponieważ, podobnie jak Huff, nie mogłem znaleźć lekarza, który mi pomoże i byłem zdeterminowany, aby się skrócić. Pierwszym krokiem było przejście z krótko działającego lorazepamu do Valium, który ma dłuższy okres półtrwania, a więc jest łatwiejszy do wycofania. Ale okazało się, że Valium jest bardziej uspokajające, co oznaczało, że musiałem walczyć przez kilka miesięcy, kiedy mój mózg czuł się jak owinięty w bawełnę i ledwo mogłem utrzymać oczy otwarte., W końcu udało mi się zacząć zmniejszać dawkę. Zrobiłbym bardzo małe cięcie do jednej z trzech dziennych dawek, a następnie zniósł falę objawów przez dwa do czterech tygodni.

grupy wsparcia online dla osób chcących wysiąść z benzos są pełne historii o ludziach, którzy są tak niepełnosprawni przez objawy odstawienia, że nie mogą pracować lub funkcjonować, nie tylko podczas stożka, ale przez miesiące lub lata później. Miałem szczęście; moje objawy nigdy nie stały się naprawdę nie do zniesienia.

Christy Huff nie miała tyle szczęścia. Zwęża Valium od 11 miesięcy i jest już w połowie., Na początku tego roku zdiagnozowano u niej raka piersi, co skomplikowało sprawę. Ale Huff mówi, że rak to nic w porównaniu z Valium detox. Ma do czynienia z wieloma objawami, takimi jak nudności, zmęczenie, bezsenność, drżenie, kołatanie serca i mgła mózgowa. „Moje życie to prawdziwe piekło” – napisała w liście otwartym do lekarzy. „Były chwile po odcięciu mojej dawki, kiedy byłem w tak dużej rozpaczy z powodu moich objawów, że rozważałem zakończenie mojego życia. Jedyną rzeczą, która utrzymywała mnie przy życiu, jest fakt, że mam męża i pięcioletnią córkę.,”

Miała 25 lat i w szkole prawniczej, kiedy przepisano jej codziennie Ativan po wypadku w 2008 roku. Curle rozwinęła mnóstwo problemów medycznych—infekcje dróg moczowych, problemy żołądkowe, drętwienie rąk i stóp, migreny—ale gdy jej objawy się pogarszały, powiedziano jej, że to jej niepokój wraca i kontynuuje przyjmowanie Ativanu. Jej odkupienie przyszło w postaci innego objawu: rozwinęła OCD., Leczony przez nią psycholog zauważył, że za każdym razem, gdy Curle przyjmowała antybiotyki na Zum, jej kompulsje pogarszały się. Okazało się, że antybiotyki, które brała, w tym Levachin i Cipro, blokują działanie benzosu, więc Curle nagle odstawiała—z objawami takimi jak lęk i nasilona nerwica natręctw—za każdym razem, gdy je brała.

Curle zaczął odstawiać benzos prawie trzy lata temu i wciąż ma przed sobą długą drogę. Była jednak jedna jasna plama: z jej pierwszym cięciem dawki, nerwica natręctw odeszła i nigdy nie wróciła., Jak praktycznie wszyscy, z którymi rozmawiałem w tej historii, uważa, że lekarze muszą zrozumieć, że dla niektórych ludzi benzoesany nie są łagodne i w rzeczywistości mogą powodować trwałe szkody. Ashton szacuje, że 10 do 15 procent długotrwałych użytkowników benzo mają trwałe objawy wynikające z prób odstawienia.

„chciałbym, aby ludzie wiedzieli, na co się zapisują, gdy weszli”, mówi Curle. „Gdyby mi powiedzieli, że to może się stać, powiedziałbym:” cóż, znajdź coś innego.,””Na początku tego roku Curle założył benzodiazepin Information Coalition, organizację non-profit, której celem jest podnoszenie świadomości na temat zagadnień związanych z benzo.

„”

niektórzy eksperci w tej dziedzinie idą dalej. „Lekarze Generalni powinni przestać przepisywać je, kropka”, mówi Allen Frances, Emerytowany profesor psychiatrii na Duke University, który przewodniczył grupie zadaniowej, która wyprodukowała czwarte wydanie podręcznika diagnostycznego i statystycznego zaburzeń psychicznych (DSM-IV)., „Lekarze i pacjenci powinni być znacznie bardziej świadomi, że zysk z benzos jest znikający krótko, ale ból jest często przez całe życie.”

ja też chciałbym wiedzieć. Dziesięć miesięcy zajęło mi odstawienie benzoesanu, a teraz, sześć miesięcy później, nadal odczuwam objawy odstawienia. Nie ma to jak to, co Curle, Huff lub inni ludzie przeszli, ale nadal nie ma zabawy. Najgorsze było ciągłe kołatanie serca, które uniemożliwiały sen, jedzenie, oddychanie lub funkcjonowanie., Nie chciałam iść do lekarza, bo wiedziałam, że leczenie będzie wymagało większej ilości leków i to była ostatnia rzecz, którą chciałam zacząć.

zacząłem medytować dwa razy dziennie, aby poradzić sobie z tym, co miałem nadzieję, że będzie tymczasowym objawem. Ku mojemu zdziwieniu, po kilku tygodniach kołatanie serca zmniejszyło się i pozostało do opanowania, ponieważ nadal medytuję codziennie.

Jeśli jeszcze raz będę miał naprawdę zły rok, będę wiedział co robić.

Update: 1/12/17: wcześniejsza wersja tego kawałka niepoprawnie pisała nazwę JC Curle. Od tego czasu został poprawiony.