Max Weber A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo é um estudo da relação entre a ética do Protestantismo ascético e o aparecimento do espírito do capitalismo moderno. Weber argumenta que as ideias religiosas de grupos como os calvinistas desempenharam um papel na criação do Espírito capitalista., Weber primeiro observa uma correlação entre ser protestante e estar envolvido em negócios, e declara sua intenção de explorar a religião como uma causa potencial das condições econômicas modernas. Ele argumenta que o espírito moderno do capitalismo vê o lucro como um fim em si mesmo, e buscando o lucro como virtuoso. O objetivo de Weber é entender a fonte deste espírito. Ele vira-se para o protestantismo para uma possível explicação. O protestantismo oferece um conceito do chamado mundano, e dá à atividade mundana um caráter religioso. Embora importante, isso por si só não pode explicar a necessidade de buscar o lucro., Um ramo do protestantismo, o Calvinismo, dá esta explicação. Calvinistas acreditam na predestinação–que Deus já determinou quem é salvo e condenado. Como o Calvinismo se desenvolveu, uma profunda necessidade psicológica de pistas sobre se um foi realmente salvo surgiu, e calvinistas olharam para o seu sucesso na atividade mundana para essas pistas. Assim, eles passaram a valorizar o lucro e o sucesso material como sinais do favor de Deus. Outros grupos religiosos, como os pietistas, metodistas e as seitas Batista tinham atitudes semelhantes em menor grau., Weber argumenta que esta nova atitude quebrou o sistema econômico tradicional, abrindo o caminho para o capitalismo moderno. No entanto, uma vez que o capitalismo surgiu, os valores protestantes já não eram necessários, e sua ética assumiu uma vida própria. Estamos agora presos ao espírito do capitalismo porque ele é tão útil para a atividade econômica moderna.

ao longo de seu livro, Weber enfatiza que sua conta está incompleta. Ele não está argumentando que o protestantismo causou o espírito capitalista, mas sim que foi um fator que contribuiu., Ele também reconhece que o próprio capitalismo teve um impacto no desenvolvimento das ideias religiosas. A história completa é muito mais complexa do que a conta parcial de Weber, e o próprio Weber constantemente lembra seus leitores sobre suas próprias limitações. O livro em si tem uma introdução e cinco capítulos. Os três primeiros capítulos compõem o que Weber chama de “o problema”. O primeiro capítulo aborda “filiação religiosa e estratificação Social”, o segundo “o Espírito do capitalismo”, e o terceiro “concepção de Lutero da vocação e da tarefa da investigação”.,”O quarto e o quinto capítulos compõem” a ética prática dos ramos ascéticos do protestantismo. O quarto capítulo é sobre “os fundamentos religiosos do ascetismo mundano”, e o quinto capítulo é sobre “ascetismo e o Espírito do capitalismo”.”