Ainda, embora muito extravagante astrolábios permanecem até hoje, provavelmente havia uma abundância de outras, criadas para mais comuns de pessoas que já estão podres de distância, se feita de madeira ou obtido jogado de volta para o caldeirão se eles eram feitos de metal, diz Alexander Jones, um pesquisador da Universidade de Nova York e um especialista na antiga astronomia.,

“para cada fantasia, havia provavelmente muitos mais que eram funcionais, mas não tinham a elaborada metalurgia, e fizeram o trabalho que as pessoas precisavam”, diz Jones.este trabalho assumiu muitas formas. Astrolábios misturaram usos, desde a ciência ao que hoje consideraríamos espirituais. Eles têm uma história forte no Islã como uma ferramenta para encontrar tanto a direção da oração em direção a Meca—conhecida como Qibla-bem como as cinco vezes de oração necessárias ao longo do dia, como afirmado no Alcorão., Mais tarde, tornaram-se populares entre os europeus durante a Idade Média como uma ferramenta astrológica para tomar decisões que vão desde quando para ir para a batalha até como ir sobre negócios bancários. Estas decisões foram muitas vezes baseadas no zodíaco que estava a subir na altura do seu nascimento, diz Jones.é difícil saber quem inventou o astrolábio pela primeira vez, já que os escritos sobre os primeiros astrolábios provavelmente foram gravados em papiro que se deteriorou, diz Jones., Mas há fortes evidências de que o astrolábio teve seu início por volta da época de Cláudio Ptolomeu, um famoso astrônomo grego que viveu no Império Romano durante o século II. Ptolomeu deixou registros sugerindo que ele usou um instrumento tridimensional semelhante ao astrolábio para fazer cálculos, diz Jones.o simples fato de Ptolomeu estar fazendo este tipo de trabalho Avançado foi possível em grande parte graças à prosperidade do Império Romano na época, diz Jones.,

“A Ciência naqueles dias era feita principalmente por indivíduos que estavam bem fora e que estavam fazendo coisas porque eles estavam apenas interessados neles”, diz ele. “Em momentos em que o Império estava em tumulto, com os imperadores sendo assassinados a cada segundo ano e com uma economia que está em uma bagunça completa, não é surpreendente que estes são momentos em que a atividade intelectual parece estar em uma calmaria.”Similarmente, os primeiros smartphones atingiram a cena nos Estados Unidos durante o boom econômico dos anos 1990 e início dos anos 2000.,

Com este raciocínio, Jones coloca a invenção do astrolábio, quer durante o tempo de Ptolomeu, ou durante o 4º ou 5º século, após os tempos difíceis que o Império Romano enfrentou durante o século 3.

While the astrolabe may strike some of today’s scientists as primitive, even its less-scientific components helped inspire modern techniques. A partir da invenção do astrolábio vieram novos métodos de matemática, juntamente com o desenvolvimento inicial da astronomia, diz John Huth, um físico da Universidade de Harvard. De fato, Huth diz que a astronomia e a astrologia desenvolveram-se lado a lado durante este tempo.,”se você olhar para estes almanaques das estrelas, em algum sentido eles ofereceram maneiras de prever onde os planetas seriam, mas eles também estavam dando informações aos astrólogos”, diz Huth. “Esta é uma das coisas que impulsionou o desenvolvimento da astronomia, obtendo maior precisão nas previsões astrológicas.”

o astrolábio também fez seus caminhos em outros campos auxiliares da ciência, incluindo meteorologia., Sem satélites ou radar fornecendo atualizações minuto-a-minuto sobre cada tempestade iminente como nós chegamos no século 21, aspirantes a meteorologistas do tempo de Ptolomeu através do século XIX, muitas vezes contou com astrologia para prever o tempo, diz Huth.

mas o interesse de pesquisa de Huth em astrolábios está em outra, talvez mais tangível, aplicação de Ferramenta: navegação antiga, o tema de um livro que ele publicou em 2013., Um astrolábio estaria entre as ferramentas que Cristóvão Colombo teria usado ao explorar o novo mundo, por exemplo, juntamente com um quadrante e várias mesas e almanaques com informações pertinentes. Exploradores portugueses que estavam acostumados a usar a Estrela Do Norte, ou Polaris, para encontrar o seu caminho também usaram esta ferramenta quando mergulharam perto o suficiente para o Equador que Polaris não era mais visível.Bartolomeu Dias usou o astrolábio para descobrir a latitude do cabo da Boa Esperança em 1488, porque estavam tão ao sul que perderam Polaris”, diz Huth.,na verdade, muitos dos astrolábios recuperados hoje são encontrados em naufrágios de marinheiros espanhóis e portugueses, muitas vezes encontrados ao largo da costa oeste da Irlanda, diz Louise Devoy, curadora do Observatório Real de Greenwich, na Inglaterra, que inclui uma coleção de astrolábios. “Foi uma das muitas ferramentas usadas”, diz Devoy, reiterando a ideia de que um astrolábio estaria entre uma suíte de outros dispositivos de navegação.mas nos séculos XVII e XVIII, os relógios mecânicos estavam a tornar-se mais fiáveis e acessíveis., Além disso, novas abordagens racionais à ciência estavam se desenvolvendo, e a fé das pessoas na astrologia, e, portanto, sua necessidade de astrolábios, começou a diminuir. “Havia um novo senso racional de pensamento, e a astrologia não era vista como parte disso”, diz Devoy, referindo-se ao início da Era do Iluminismo.e assim, nos séculos XVII e XVIII, o astrolábio começou a sair de moda. Outros dispositivos, como relógios modernos, sextantes para navegação precisa, e muito mais tarde computadores modernos, tomaram o seu lugar., Mas nos últimos 20 anos, parece que revivemos o conceito do astrolábio na forma de smartphone, diz Devoy.

“ele pode ser usado em diferentes locais, é adaptável e tem um elemento de estilo, também”, diz ela sobre as nossas ferramentas multifuncionais modernas. Huth concorda: “eu posso transformar meu celular em um astrolábio muito facilmente”, ele diz, Antes de se perguntar em voz alta se existe um aplicativo Qibla para ajudar os muçulmanos a encontrar a direção de Meca.uma pesquisa rápida no Google durante a nossa entrevista traz uma série de opções de aplicação do Qibla no seu ecrã., “App Qibla para iPhone, lá você vai”, diz Huth enquanto ele patrulhava seus resultados do Google. “Impressionante.”