ao longo dos séculos, várias teorias têm sido avançadas para explicar a origem da escrita alfabética, e, desde os tempos clássicos, o problema tem sido um assunto de estudo sério., Os gregos e romanos consideravam cinco povos diferentes como os possíveis inventores do alfabeto—os fenícios, egípcios, assírios, Cretenses e Hebreus. Entre as teorias modernas estão algumas que não são muito diferentes das dos dias antigos. Todos os países situados mais ou menos perto do Mediterrâneo Oriental foram escolhidos para a honra. Escrita egípcia, escrita cuneiforme, cretense, hieroglífica hitita, o Silabário cipriota e outras escritas têm sido todos chamados protótipos do alfabeto., A teoria egípcia na verdade subdivide-se em três teorias separadas, de acordo com se o hieroglífico Egípcio, o hierático, ou a escrita demótica é considerado como o verdadeiro pai da escrita alfabética. Similarmente, a ideia de que o cuneiforme foi o precursor do alfabeto pode também ser subdividida em aqueles que distinguem o Sumério, o babilônio ou o Cuneiforme Assírio.,

Entre as várias teorias sobre o alfabeto são as hipóteses que o alfabeto foi tomada pelos Filisteus partir de Creta, para a Palestina, para que as diversas antigos scripts do Mediterrâneo países desenvolvidos desde a pré-história símbolos geométricos empregada em toda a área do Mediterrâneo, desde os primeiros tempos, e que o proto-Sinaítico inscrições (descobertos desde 1905 na Península do Sinai) representam uma fase de escrita intermediária entre os hieróglifos Egípcios e a Norte-Semita alfabeto., Outra hipótese, a teoria Ugarítica, evoluiu após uma descoberta marcante em 1929 (e nos anos seguintes) no local da antiga Ugarit, na costa Síria em frente ao cabo mais oriental de Chipre. Milhares de tábuas de argila foram encontradas lá, documentos de valor inestimável em muitos campos de pesquisa (incluindo epigrafia, filologia e história da religião). Datando dos séculos XV e XIV a. C., Eles foram escritos em um alfabeto Cuneiforme de 30 letras.,

A teoria Cananita inicial é baseada em várias inscrições não-decifradas também descobertas desde 1929 em vários locais palestinos; os escritos pertencem em parte A C. 1700 a. C. e são, portanto, os primeiros documentos preservados em uma escrita alfabética. apesar do conflito nas teorias, os estudiosos geralmente concordam que, por cerca de 200 anos antes do meio do segundo milênio aC, a fabricação de alfabeto estava no ar na região Siro-Palestina. É ocioso especular sobre o significado das várias descobertas referidas., O fato de manifestarem esforços estreitamente relacionados é certo; qual era a relação exata entre esses esforços, e qual era a sua relação com o alfabeto semítico do Norte, não pode ser dito com certeza.,

no entanto, pode ser verificado que o período de 1730 a 1580 a.c., na Síria, na Palestina e no Egito, durante o qual houve uma destruição culturais estabelecidos e padrões étnicos no Crescente Fértil, dadas as condições favoráveis para a concepção de um alfabético roteiro, um tipo de escrita que seria mais acessível para grupos maiores de pessoas, em contraste com os scripts dos antigos estados da Mesopotâmia e do Egito, que estavam confinados em grande parte a classe sacerdotal., Na falta de outras provas diretas, é razoável supor que o protótipo real do alfabeto não foi muito diferente da escrita dos primeiros Norte-Semita inscrições agora existentes, que pertencem aos últimos dois ou três séculos, de 2º milênio ac. O alfabeto semítico do Norte foi tão constante por muitos séculos que é impossível pensar que houve quaisquer mudanças materiais nos dois a três séculos anteriores. Além disso, as línguas semíticas do Norte, baseadas em uma raiz consonantal (i.e.,, um sistema no qual as vogais servem principalmente para indicar mudanças gramaticais ou similares), eram claramente adequadas para a criação de um alfabeto consonantal.

O inventor ou inventores do alfabeto foram, sem dúvida, influenciados pela escrita egípcia—talvez também por outras escritas. Na verdade, é provável que aqueles que inventaram o alfabeto estivessem familiarizados com a maioria das escritas atuais nas terras do Mediterrâneo oriental na época., É agora geralmente acordado que os originadores pertenciam ao grupo linguístico semita do Noroeste, que inclui os antigos cananeus, fenícios e Hebreus.originalmente, os grafos eram talvez sinais pictóricos “motivados” que foram posteriormente usados para representar o som inicial do nome do objeto retratado. O alfabeto semítico do Norte permaneceu quase inalterado por muitos séculos., Se a forma externa dos sinais (que, deve ser enfatizada, não teve significado particular) é ignorada e apenas o seu valor fonético, número e ordem são considerados, o alfabeto hebraico moderno pode ser considerado como uma continuação do alfabeto original criado há mais de 3.500 anos. A ordem hebraica das cartas parece ser a mais antiga. A evidência mais antiga de que o alfabeto hebraico foi aprendido sistematicamente foi deixada na forma de rabiscos de um menino de escola na face vertical do degrau superior de uma escadaria que conduz ao Palácio de Tel Lakhish, no sul de Israel., Ele inclui o arranhar das cinco primeiras letras do alfabeto hebraico inicial em sua ordem convencional, e pertence ao século VIII ou VII a. C.