Saturno é bem conhecido por ser um gigante gasoso, e por seu impressionante sistema de anéis. Mas ficaria surpreendido se soubesse que este planeta também tem a segunda maior parte das luas do sistema solar, a seguir apenas a Júpiter?, Sim, Saturno tem pelo menos 150 luas e luar no total, embora apenas 53 dessas luas tenham recebido nomes oficiais.

a maioria destas luas são pequenos corpos gelados que são pouco mais do que partes de seu impressionante sistema de anéis. Na verdade, 34 dessas luas que foram nomeadas têm menos de 10 km de diâmetro, e outras 14 têm entre 10 e 50 km de diâmetro. No entanto, algumas de suas luas internas e externas estão entre as maiores e mais dramáticas do sistema solar, variando de 250 a mais de 5000 km.,tradicionalmente, a maioria das luas de Saturno tem o nome dos Titãs da mitologia grega, e são agrupadas com base em seu tamanho, órbitas e proximidade de Saturno. As luas mais íntimas e as luas regulares têm pequenas inclinações orbitais e excentricidades e órbitas prógradas. Enquanto isso, as luas irregulares nas regiões ultraperiféricas têm raios orbitais de milhões de quilômetros, períodos orbitais que duram vários anos, e se movem em órbitas retrógradas.,

luas internas grandes:

As grandes luas internas de Saturno, que orbitam dentro do anel E (veja abaixo), incluem os satélites maiores Mimas, Encélado, Tethys e Dione. Estas luas são todas compostas principalmente de gelo de água, e acredita-se que sejam diferenciadas em um núcleo rochoso e um manto de gelo e crosta. Com um diâmetro de 396 km e uma massa de 0,4×1020 kg, Mimas é a menor e menos massiva dessas luas. Possui uma forma ovóide e orbita Saturno a uma distância de 185,539 km, com um período orbital de 0,9 dias.Encélado, entretanto, tem um diâmetro de 504 km, uma massa de 1.,1×1020 km e tem uma forma esférica. Orbita Saturno a uma distância de 237.948 km e leva 1,4 dias para completar uma única órbita. Embora seja uma das luas esféricas menores, é a única lua Croniana que é endogenamente ativa – e um dos menores corpos conhecidos no sistema solar que é geologicamente ativo. Isto resulta em características como as famosas “listras de tigre” – uma série de falhas contínuas, onduladas, ligeiramente curvadas e aproximadamente paralelas dentro das latitudes polares do Sul da lua.,géisers grandes também foram observados na região polar sul que periodicamente libertam plumas de gelo de água, gás e poeira que reabastecem o anel e. Estes jatos são uma das várias indicações de que Encélado tem água líquida sob a sua crosta gelada, onde os processos geotérmicos libertam calor suficiente para manter um oceano de água quente mais próximo do seu núcleo. Com um albedo geométrico de mais de 140%, Encélado é um dos objetos mais brilhantes conhecidos no sistema solar.,a 1066 km de diâmetro, Tethys é a segunda maior lua interna de Saturno e a 16ª maior lua do sistema solar. A maior parte da sua superfície é constituída por terrenos altamente craterizados e montanhosos e por uma região de planícies mais pequena e mais suave. Suas características mais proeminentes são a grande cratera de Impacto de Odisseu, que mede 400 km de diâmetro, e um vasto sistema de cânions chamado Ithaca Chasma – que é concêntrica com Odisseu e mede 100 km de largura, 3 a 5 km de profundidade e 2.000 km de comprimento.,com um diâmetro e massa de 1,123 km e 11×1020 kg, Dione é a maior lua interior de Saturno. A maior parte da superfície de Dione é um terreno antigo fortemente craterizado, com crateras que medem até 250 km de diâmetro. No entanto, a lua também está coberta com uma extensa rede de fossos e lineamentos que indicam que no passado tinha atividade tectônica global.as grandes luas externas, que orbitam fora do anel e de Saturno, são semelhantes em composição às luas internas – ou seja, compostas principalmente de gelo de água e rocha., Destas, Rhea é a segunda maior – medindo 1.527 km de diâmetro e 23×1020 kg de massa-e a nona maior lua do sistema solar. Com um raio orbital de 527,108 km, é a quinta mais distante das luas maiores, e leva 4,5 dias para completar uma órbita.como outros satélites Cronianos, Rhea tem uma superfície bastante craterizada, e algumas grandes fraturas em seu hemisfério posterior., Rhea também tem duas bacias de impacto muito grandes em seu hemisfério Anti-Saturno-a cratera Tirawa (semelhante a Odysseus em Tethys) e uma cratera ainda sem nome – que medem 400 e 500 km de diâmetro, respectivamente.Titã é a maior lua de Saturno e compreende mais de 96% da massa em órbita ao redor do planeta. Titã é também a única grande lua a ter sua própria atmosfera, que é fria, densa e composta principalmente de nitrogênio com uma pequena fração do metano., Cientistas também notaram a presença de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos na atmosfera superior, bem como cristais de gelo de metano.

A superfície de Titã, que é difícil de observar devido à neblina atmosférica persistente, mostra apenas algumas crateras de impacto, evidências de Crio-vulcões, e campos de dunas longitudinais que foram aparentemente moldados por ventos de maré. Titã também é o único corpo no sistema solar ao lado da terra com corpos de líquido em sua superfície, na forma de Lagos etano–metano nas regiões norte e sul do Polo Norte de Titã.,com uma distância orbital de 1.221.870 km, é a segunda lua maior mais distante de Saturno, e completa uma única órbita a cada 16 dias. Como Europa e Ganímedes, acredita-se que Titã tem um oceano subterrâneo feito de água misturada com amônia, que pode irromper até a superfície da lua e levar ao criovulcanismo.Hyperion é o vizinho imediato de Titã. Com um diâmetro médio de cerca de 270 km, é menor e mais leve que Mimas. Também tem uma forma irregular e uma composição bastante estranha., Essencialmente, a Lua é um corpo ovóide, colorido com uma superfície extremamente porosa (que se assemelha a uma esponja). A superfície de Hyperion é coberta com numerosas crateras de impacto, a maioria com 2 a 10 km de diâmetro. Ele também tem uma rotação altamente imprevisível, sem polos bem definidos ou Equador.a 1,470 km de diâmetro e 18×1020 kg de massa, Iápeto é o terceiro maior dos grandes satélites de Saturno. E, a uma distância de 3,560,820 km de Saturno, é a mais distante das grandes luas, e leva 79 dias para completar uma única órbita., Devido à sua cor e composição incomuns – seu hemisfério principal é escuro e negro, enquanto seu hemisfério posterior é muito mais brilhante – é muitas vezes chamado de “yin e yang” das luas de Saturno.

luas irregulares:

além destas luas maiores estão as luas irregulares de Saturno. Estes satélites são pequenos, têm grandes raios, são inclinados, têm órbitas retrógradas, e acredita-se que foram adquiridos pela gravidade de Saturno. Essas luas são compostas de três grupos básicos – O Grupo Inuit, o Grupo gálico e o Grupo nórdico.,o Grupo inuíte consiste de cinco luas irregulares que são todas nomeadas da mitologia inuíte-Ijiraq, Kiviuq, Paaliaq, Siarnaq e Tarqeq. Todos têm órbitas prógradas que variam de 11,1 a 17,9 milhões de km, e de 7 a 40 km de diâmetro. Eles são todos semelhantes em aparência (avermelhada em tom) e têm inclinações orbitais entre 45 e 50°.o Grupo gálico é um grupo de quatro luas externas prógradas com o nome de personagens da mitologia gálico-Albiorix, Bebhionn, Erriapus e Tarvos. Também aqui, as luas são semelhantes em aparência e têm órbitas que variam de 16 a 19 milhões de km., Suas inclinações estão na faixa de 35°-40°, suas excentricidades em torno de 0,53, e eles variam em tamanho de 6 a 32 km.por último, existe o Grupo nórdico, que consiste em 29 luas externas retrógradas que tomam seus nomes da mitologia nórdica. Estes satélites variam de 6 a 18 km, suas distâncias de 12 a 24 milhões de km, suas inclinações entre 136° e 175°, e suas excentricidades entre 0,13 e 0,77. Este grupo também é por vezes referido como o Grupo Phoebe, devido à presença de uma única lua maior no grupo – que mede 240 km de diâmetro., O segundo maior, Ymir, mede 18 km de diâmetro.

dentro das luas internas e externas, há também aquelas pertencentes ao grupo Alquionida. Estas luas – Metona, Anthe e Pallene – são nomeadas em homenagem aos Alquiônidas da mitologia grega, estão localizados entre as órbitas de Mimas e Encélado, e estão entre as menores Luas ao redor de Saturno.algumas das luas maiores ainda têm suas próprias luas, que são conhecidas como luas de Troia. Por exemplo, Tethys tem dois trojans – Telesto e Calipso, enquanto Dione tem Helene e Polideuces.,muito parecido com Júpiter, e com todos os outros gigantes gasosos, Saturno tem um extenso sistema de luas. Além dos maiores que se formaram a partir do massivo campo deris que o Orbita, também tem inúmeros satélites menores que foram capturados por seu campo gravitacional ao longo de bilhões de anos. Só se pode imaginar quantos mais restam para serem encontrados orbitando a gigante anelada.