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nas primeiras comunidades cristãs do Império Romano, as catacumbas serviram de uma variedade de funções, além do enterro. Festas funerárias foram celebradas em cofres da família no dia do enterro e em aniversários. A Eucaristia, que acompanhou os funerais na Igreja Cristã Primitiva, foi celebrada lá. Em algumas catacumbas, salas maiores e suites conectadas de capelas eram, de fato, santuários para devoções a Santos e mártires. Um exemplo famoso é o Triclia na Catacumba de St., Sebastião, ao qual inúmeros peregrinos vieram para participar de refeições memorial (refrigeria) em honra dos Santos Pedro e Paulo e para arranhá-los orações nas paredes.as catacumbas também, devido ao seu complexo layout e acesso por passagens secretas a pedreiras de areia e ao campo aberto, poderiam ser usadas como esconderijos em tempos de perseguição e comoção civil. Diz-se que o Papa Sisto II e quatro diáconos, por exemplo, foram capturados e mortos na Catacumba de São Sebastião durante a perseguição de Valeriano (ad 258); mais tarde, os cristãos refugiaram-se lá durante as invasões bárbaras.,não parece haver verdade na crença generalizada de que os primeiros cristãos usavam as catacumbas como locais secretos de encontro para adoração. No século III d. C. havia mais de 50.000 cristãos em Roma, e 50.000 pessoas dificilmente poderiam sair para as catacumbas todos os domingos de manhã em segredo. Além disso, a adoração de qualquer tipo pareceria fora de questão nos longos e estreitos corredores das catacumbas, e até mesmo a maior das câmaras do túmulo, como a Capela dos papas na Catacumba de São Calixto, dificilmente detém 40 pessoas., Finalmente, cristãos e pagãos consideravam a morte impura, de modo que, enquanto as refeições em memória ou missas para os mortos podiam ser celebradas nos túmulos em ocasiões apropriadas, a adoração pública regular em tal lugar seria improvável.