Cytolysis, ou lise osmótica, ocorre quando uma célula rajadas devido a um desequilíbrio osmótico que causou o excesso de água, para difundir na célula., A água pode entrar na célula por difusão através da membrana celular ou através de canais de membrana seletivos chamados aquaporinas, o que facilita grandemente o fluxo de água. Ocorre em um ambiente hipotônico, onde a água se move para a célula por osmose e faz com que seu volume aumente ao ponto em que o volume excede a capacidade da membrana e a célula explode. A presença de uma parede celular impede que a membrana rebente, de modo que a citólise ocorre apenas em células animais e protozoários que não têm paredes celulares. O processo inverso é a plasmólise.,

células sanguíneas em soluções com pressão osmótica diferente. A citólise resultaria na imagem da extrema direita.

Micrografia da pressão osmótica em células de sangue vermelhas

Um ser humano de células brancas do sangue (superior de direito) em água incha até que ele explode (em ~14 segundos)