From the early Dutch settlement in 1631 to the colony’s rule by Pennsylvania in 1682, the land that later became the U. S. state of Delaware changed hands many times. Por causa disso, Delaware tornou-se uma sociedade heterogênea composta por indivíduos que eram tanto religiosos quanto culturalmente diversos.a primeira exploração europeia do que viria a ser conhecido como o Vale de Delaware foi feita pelo navio Holandês Halve Maen sob o comando de Henry Hudson em 1609. Ele estava à procura do que se acreditava ser UMA Passagem Noroeste para a Ásia., Hudson navegou para o que agora é a Baía de Delaware. Ele nomeou-o o Rio Sul, mas isso mais tarde mudaria após Samuel Argall ter atravessado a foz do rio em 1610, depois de ter sido desviado do curso. Argall mais tarde renomeou este rio como o Rio Delaware, em homenagem a Thomas West, Lorde De La Warr, o segundo governador da Virgínia.expedições de acompanhamento de Cornelius May em 1613 e Cornelius Hendrickson em 1614 mapearam a costa do que se tornaria a colônia e Estado de Delaware para inclusão na nova colônia dos Países Baixos., O assentamento Holandês inicial foi centrado acima do Rio Delaware em Fort Nassau em Big Timber Creek, ao sul do que é hoje a cidade de Gloucester, Nova Jersey.

nem os holandeses nem os ingleses mostraram qualquer interesse precoce em estabelecer a liquidação neste terreno. Não foi até 1629 que os agentes da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, Gillis Hossitt e Jacob Jansz, chegaram para negociar com os Nativos Americanos para “comprar” terras para uma colônia. (Os holandeses sempre compraram terras dos Nativos Americanos, em vez de tomá-la pela força, mas os povos tinham diferentes conceitos de propriedade e uso., Os nativos americanos frequentemente consideravam os “pagamentos” holandeses como presentes de acordo com seu costume nativo, e esperavam compartilhar o uso da terra comum. Hossitt e Jansz garantiram um tratado concedendo aos holandeses uma parcela de terra que corria ao longo da Costa oito milhas Holandesas de comprimento e meia milha holandesa de profundidade (cerca de 29 por pouco menos de 2 milhas dos EUA). Isto quase coincidiu com o comprimento da costa dos atuais condados de Sussex e Kent em Delaware.em 1631, os holandeses enviaram um grupo de vinte e oito homens para construir um forte dentro do Cabo Henlopen em Lewes Creek para estabelecer a colônia de Zwaanendael., Esta primeira colônia tinha a intenção de aproveitar a grande população de baleias na baía e produzir óleo de baleia. Um mal-entendido cultural com os nativos americanos resultou na morte destes 28 colonos antes de um ano ter passado. Patron David Pietersz. de Vries chegou pouco depois com mais 50 colonos. Apesar de ter concluído um tratado com os índios, deVries, seus parceiros na Holanda, e a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais decidiu que a localização era muito perigosa para a colonização imediata. Eles levaram os colonos adicionais para Nova Amsterdã (Nova Iorque) em vez disso.,em Março de 1638, a colônia sueca da nova Suécia foi estabelecida como o primeiro assentamento europeu permanente em Delaware. O Kalmar Nyckel ancorou num ponto rochoso na morte dos Minquas. Hoje este local é chamado de Pouso dos suecos; está localizado em Wilmington, Delaware. A nova empresa sueca foi organizada e supervisionada por Clas Larsson Fleming, um almirante e administrador Sueco. Samuel Blommaert, um diretor Flamengo da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, que havia ficado frustrado com as políticas da companhia, ajudou a adaptação., A expedição foi liderada, e foi instigada por Peter Minuit, o governador fundador dos Novos Países Baixos. Ele tinha sido demitido pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais, que operava a colônia como uma concessão. Minuit ressentia-se da companhia e estava bem ciente de que os holandeses tinham pouco assentamento no Vale do Rio Zuyd (Delaware). A nova Suécia foi um caso multicultural, com finlandeses, holandeses, Valões (belgas) e alemães, além de suecos entre os colonos.o primeiro posto avançado do povoado sueco foi nomeado forte Cristina (agora Wilmington) em homenagem à rainha Cristina da Suécia., O governador Johan Björnsson Printz administrou a colônia de 1643 a 1653. Ele foi sucedido por Johan Classon Risingh, o último governador da nova Suécia. Os holandeses nunca aceitaram a colônia sueca como legítima, e a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais competia com os oficiais e apoiadores da nova Suécia. Em 1651, o novo governador dos Países Baixos, Peter Stuyvesant, desmantelou o forte Nassau e reagrupou rio abaixo do Forte Cristina como Forte Casimir. Isto significava que os holandeses efetivamente cercaram a colônia sueca., Os suecos abandonaram Fort Beversreede, uma tentativa curta de estabelecer uma posição no final do Grande Caminho Minquas (na moderna Filadélfia). três anos depois, a colônia da nova Suécia atacou e tomou o forte Casimir, renomeando-o como Forte Trinity. A luta finalmente chegou ao fim em setembro de 1655. Com a Segunda Grande Guerra do Norte na Europa, Stuyvesant reuniu um exército e esquadrão naval suficiente para capturar os fortes suecos, restabelecendo assim o controle da colônia. O holandês renomeou Fort Casimir/Trinity como New Amstel (mais tarde traduzido para o Novo Castelo)., Tornou-se o seu centro de comércio de peles com os nativos americanos e a sede da administração da colónia. A população europeia da zona cresceu rapidamente.