E. I. du Pont de Nemours & Empresa, mais conhecida como a DuPont, desenvolvido a partir de um negócio de família, fabricação de pólvora e explosivos, para uma corporação multinacional que produz petróleo, gás natural, produtos químicos, fibras sintéticas, polímeros, e vários outros produtos. As marcas DuPont-como nylon, Teflon, Lycra e Mylar—fazem parte do vocabulário cotidiano das pessoas em todo o mundo., No final de 1998, a DuPont empregava cerca de 84.000 pessoas em 70 países e era a décima sexta maior corporação de serviços industriais nos Estados Unidos.o fundador da companhia foi o Nobre francês com o nome impressionante de Éleuthère Irénée du Pont de Nemours, que havia estudado com o famoso químico Antoine-Laurent Lavoisier. Du Pont veio para os Estados Unidos em 1797 e construiu uma fábrica de pólvora no Rio Brandywine em Delaware. Seus filhos continuaram a produzir pólvora superior após sua morte e também fabricaram pó sem fumo, dinamite e nitroglicerina.,quando a concorrência no início do século XX se tornou feroz, os acionistas da empresa votaram para vender a empresa para o maior lance. Alfred I. du Pont e dois de seus primos, Pierre S. du Pont e Thomas Coleman, adquiriram a empresa em uma compra alavancada, a fim de mantê-la na família. Pierre du Pont e Coleman, com Alfred em um papel menor como vice-presidente, guiou DuPont para um sucesso sem precedentes, adquirindo outras 54 empresas em três anos. Em 1905 a DuPont detinha uma participação de 75% dos Estados Unidos., o mercado da Pólvora tornou-se um dos maiores produtores de explosivos e uma das maiores corporações do país. Com laboratórios em Nova Jersey e Wilmington, Delaware, foi uma das primeiras empresas americanas a se dedicar fortemente à pesquisa. DuPont também se tornou a força vital econômica do Estado de Delaware.grande parte do sucesso da empresa deveu-se à sua estrutura eficiente, que designava diferentes níveis de gestão. Neste sentido, DuPont influenciou profundamente a forma como as corporações americanas eram geridas. Muito sucesso, no entanto, acabou por trabalhar contra a empresa., DuPont controlava tanto do mercado de explosivos que em 1912 o governo dos Estados Unidos ordenou que ele se alienasse de um número de seus ativos. Adicionando aos problemas da empresa foi uma rivalidade contínua entre Alfred du Pont e seus primos, que eventualmente tiraram todas as responsabilidades reais de Alfredo dentro da organização.DuPont continuou a diversificar no início de 1900. Pierre Samuel du Pont começou a comprar ações da General Motors (GM) em 1914, e logo se envolveu em uma luta pelo poder dentro dessa empresa. William C., Durant (1861-1947), fundador da GM, lutou para manter o controle da empresa, que mais tarde perdeu. Pierre du Pont finalmente adquiriu estoque suficiente para ser uma força dominante dentro da empresa durante a década de 1920. isso facilitou uma relação econômica entre a General Motors e DuPont, e DuPont começou a vender à GM sua tinta Duco, anticongelante e aditivo de chumbo para gasolina.DuPont também se expandiu para o negócio têxtil, fabricando fibras artificiais para uso durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918)., Quando a empresa adquiriu direitos dos franceses para fabricar celofane na década de 1920, começou a fabricar rayon e desenvolveu uma versão mais forte do cordão usado em pneus de automóveis. A mais importante das criações da DuPont foi o nylon, desenvolvido em 1930 por um grupo de pesquisa liderado por Wallace H. Carothers. A divisão de termoplásticos da DuPont separou todos os tipos de produtos, incluindo cortinas de chuveiro, radiomensais, armações de óculos e cabos de chaves de fenda.

em muitos aspectos, DuPont contribuiu para o esforço Americano para ganhar a Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Através de uma parceria com os EUA, governo, DuPont estabeleceu um centro de pesquisa de bomba atômica em Hanford, Washington. Após a guerra, as mulheres se alinharam para comprar meias de nylon produzidas pela DuPont, que estavam indisponíveis durante a guerra. Algumas das inovações de produtos da DuPont incluem neoprene, Lucite, Orlon e Dacron, produtos que revolucionaram a indústria de consumo global.a cadeia de sucessos de DuPont parou em meados da década de 1970, quando a demanda por fibras artificiais começou a diminuir, e os custos das matérias-primas aumentaram., A concentração da DuPont na reconstrução do seu antigo negócio, em vez de se expandir para novas áreas, custou-lhe caro; além disso, uma recessão em 1980 prejudicou a empresa. No mesmo ano, no entanto, o desenvolvimento de um produto chamado Kevlar trouxe sucesso renovado. O Kevlar era um polímero leve e forte com cinco vezes a força de tracção do aço. Ele poderia ser usado para tais produtos em roupas resistentes ao fogo, reforços de pneus, e Coletes À Prova de bala. Seu custo, entretanto, era elevado desde que foi derivado do petróleo.as fusões e aquisições nos anos 80 ajudaram a tirar DuPont da recessão., O mais importante foi a aquisição da Conoco, que forneceu petróleo à DuPont a preços competitivos. A DuPont também se envolveu em joint ventures com empresas como a P. D. Magnetics, a Sankyo Company (pharmaceuticals), a Mitsubishi Rayon Company e a British Telecom (Optoelectronic components). A empresa, além disso, começou a se expandir a partir de estoque de produtos químicos e fibras petroquímicas para as ciências da vida, tomando em áreas como a engenharia genética e a fabricação de medicamentos para o coração e o interferão de luta contra o câncer., Além disso, a DuPont participou no desenvolvimento de produtos de pesticidas e peças eletrônicas. Em meados da década de 1980, a DuPont possuía cerca de 90 empresas que vendiam uma ampla gama de produtos.

no final da década de 1980, no entanto, a gerência da Du-Pont decidiu que a empresa deveria começar a se concentrar em suas áreas mais rentáveis—petróleo, saúde, eletrônica e especialidades químicas., Enquanto divisões como a farmacêutica e a eletrônica estavam perdendo dinheiro, a textiles continuou a ser sua linha de produtos de maior sucesso, e a empresa começou a publicar um catálogo de produtos de consumo com itens feitos de suas fibras conhecidas, como Lycra, Zytel e Supplex. O stretch polymer Lucre, favorecido por muitos estilistas, tornou-se um grande vendedor.durante o final da década de 1980 e início da década de 1990, a DuPont dedicou especial atenção ao controle e limpeza da poluição, substituindo gradualmente seus clorofluorocarbonetos prejudiciais ao meio ambiente por produtos químicos mais seguros, a um custo de US $1 bilhão., A empresa também começou a comercializar pesticidas mais seguros e entrou no crescente mercado de reciclagem.com excepção de um aumento temporário dos lucros da Conoco em resultado da guerra do Golfo Pérsico (1991), A maior parte das operações da DuPont perderam terreno no início dos anos 90. a empresa começou a reestruturar-se, despojando-se de componentes não rentáveis e reduzindo os níveis de pessoal. A DuPont também se concentrou mais em suas divisões de produtos químicos e fibras, adquirindo tecnologia de poliéster da ICI; enquanto isso, a ICI comprou o negócio de acrílicas da Du-Pont.,nos anos 90, a DuPont começou a recuperar da recessão dos anos 80. a empresa registou lucros recorde em 1994 e 1996 e os preços das acções aumentaram. Novas joint ventures nas áreas de fibras sintéticas, produtos químicos e produtos agrícolas continuaram a gerar lucros. Em 1997, a DuPont comprou uma divisão da Ralston Purina, que fabricava produtos de soja, e também comprou a participação da Merck na DuPont Merck Pharmaceutical Company. Num esforço para se concentrar nas suas actividades principais, a DuPont alienou-se da Conoco em 1998. Nesse ano, a DuPont tinha uma renda líquida de US $ 4,7 bilhões., Perto do final do século XX, a empresa poderia se gabar de que os produtos DuPont haviam se tornado inseparáveis da vida cotidiana da maioria das sociedades do mundo.

Ver também: E. I. du Pont, William C. Durant

FURTHER READING

Colby, Gerald. Du Pont Dynasty. Secaucus, NJ: Lyle Stuart, 1984.Hess, Glenn. DuPont promete duplicar o valor em cinco anos.”Chemical Market Reporter, 3 De Março De 1997.Hoffecker, Carol E. Delaware: a Bicentennial History. New York: Norton, 1977.Lenzer, Robert e Carrie Shook. “Haverá sempre um DuPont.,”Forbes, October 13, 1997.Meikle, Jeffrey L. American Plastic: A Cultural History. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1996.