há alguns anos atrás, assolada pelo mesmo mal-estar que eu acho que aflige todo mundo que passa muito tempo na agitação e caos de uma cidade grande, eu me perguntava se a solidão pode ser a resposta. Comecei a ler sobre eremitas e fiquei obcecado com a ideia de conhecer um.

Como você pode imaginar, eremitas são um subgrupo difícil de encontrar., Mas eu descobri sobre uma newsletter dirigida por um casal nas Carolinas destinado a solitários e, depois de postar um anúncio lá, começou a escrever para alguns.as correspondências nunca levaram a lado nenhum. O mais perto que estive de um encontro foi com uma mulher no Oregon rural chamada Maryann. Nós planejávamos nos encontrar, mas no último minuto ela ficou com medo, escrevendo para dizer que ela não podia arriscar deixar um estranho visitá-la “nesta idade louca de violência”.

nessa altura já era inverno., Desesperado para fugir da cidade, voei para Las Vegas com um plano vago para pedir boleia para os desertos altos do Arizona E Novo México, que eu tinha ouvido que eram bons terrenos de caça eremita.nos desfiladeiros do Arizona central, em Cleator, uma pequena cidade inglória de cabanas com tin-roofed, a uma hora de distância a oeste da Interestadual, ouvi falar de um homem que tinha vivido sozinho durante 20 anos a guardar uma mina de prata abandonada. No dia seguinte, subi a montanha para encontrá-lo, observando o chão à procura de cascavéis enquanto ia.,eu tinha grandes esperanças; eu tinha lido relatos daqueles que tinham ido sozinhos para a selva e voltado carregados de profundos insights pessoais. Não estava à espera do Buda, mas um Thoreau de segunda teria sido bom.como era, conheci Virgil Snyder. A primeira coisa que ele perguntou foi se eu tinha trazido cervejas. Eu tinha, e durante o resto do dia eu o observei, um após o outro em sua cabine, um lugar ramshackle cheio de ninhos de pássaros velhos e os crânios branqueados de ratos de matilha que ele tinha encontrado no trilho.,

He didn’t understand why I had come. Quando lhe disse que estava interessada em aprender sobre solidão, ele olhou para mim como se eu tivesse acabado de chegar do planeta estúpido.”não vim aqui para provar nada”, disse ele. “Não faço isto para ser único.,”

eu escrevi tudo o que ele disse, olhando sobre as minhas notas à noite, procurando por alguma perspicácia entre o seu ódio professado de, bem, tudo, e a ladainha de insultos que ele tinha jogado no meu caminho. (Eu estava em momentos diferentes chamado “um paneleiro”,” um filho da puta “e, mais estranhamente,”um Tootsie Roll”.)

Depois de várias visitas, fui forçado a admitir que ele não era o sábio da montanha que eu estava procurando. Ele era um bêbado zangado.

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A ideia de que aqueles que se retiram do mundo acumulam grande sabedoria é antiga e poderosa., Na filosofia Hindu, todos os humanos amadurecem idealmente em eremitas. Como disse o guru indiano Sri Ramakrishna: “a última parte do caminho da vida tem de ser percorrida em fila única.no Ocidente, a ideia teve um profundo impacto cultural. Pedro França explora isso em seu livro eremitas, atribuindo a criação do monasticismo ao exemplo dado pelos primeiros eremitas cristãos, os Padres do Deserto do Egito.

uma das ironias históricas que a França observa é a forma como os eremitas têm sido procurados pelos seus conselhos sobre como viver na sociedade., Os pensamentos dos Padres do deserto foram considerados tão valiosos que uma coleção de seus ditos – conhecidos como Apophthegmata – foram escritos no final do século IV. Na Rússia, a fama de eremita Startsy Ambrósio do século XIX atraiu ilustres visitantes como Dostoievsky, que consultou o eremita várias vezes após a morte de seu filho; seus encontros foram imortalizados nos Irmãos Karamazov.

a tendência continua hoje, principalmente no caso do chamado eremita de North Pond., Nativo do Maine, Christopher Knight viveu sozinho na floresta sem contato humano por 27 anos; sua história veio à luz apenas depois que ele foi preso por uma série de roubos em 2013.Michael Finkel, o autor do artigo do GQ que trouxe Knight A maior proeminência, foi igualmente obcecado pela ideia de que o eremita tinha alguma “grande visão” para compartilhar de seu tempo no deserto. Na peça – supostamente o artigo GQ mais lido de sempre-Finkel continua empurrando Knight sobre o assunto e em um ponto parece que ele está prestes a derramar o feijão.,

“eu senti que algum grande místico estava prestes a revelar o Significado da vida”, escreve Finkel. Só que o Knight só tem de oferecer: “dorme o suficiente.”

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na mesma tarde em que deixei Virgil, um monge católico com quem me correspondia, deixou uma mensagem no meu telefone para me falar sobre Doug Monroe, um religioso solitário que tinha vivido sozinho por uma década no vasto deserto de Gila do Novo México.o monge descreveu Doug como uma “alma excepcional” e seu ermitério como “a coisa real”., Não havia nenhuma estrada ou habitação dentro de 16 km dele e além de uma viagem a Albuquerque uma vez por ano para reabastecer seus suprimentos, o monge disse que ele nunca deixou a cabana.animado pela serendipidade do tempo que decidi ir procurá-lo. A rota para a Casa Do Doug mudou para trás e para a frente através de um riacho a jorrar de neve.

i was greeted like a long-lost friend., “Caramba, é um prazer ter-te aqui”, disse O Doug com um sotaque sulista, a chatear-me, a dar-me arroz e chá.ao contrário de Virgil, ele compreendeu o meu interesse e tentou transmitir como era a vida solitária. Ele descreveu momentos em que o silêncio ao seu redor era tão profundo que o deixou congelado no ponto, com medo que o barulho de um degrau fosse ensurdecedor.

o desejo de ser um eremita tinha chegado primeiro a ele em meados de seus 20 anos, ele disse, mas não foi até o final de seus 40s que ele finalmente arrancou a coragem., Quando ele veio aqui pela primeira vez ele tinha apenas US $150 em dinheiro e um pacote de 80 libras em suas costas e trekkked para fora na floresta determinado a “confiar a minha sobrevivência a Deus”. Durante o primeiro ano, ele viveu em um abrigo de um metro de largura que ele construiu abaixo de uma face rochosa exposta usando lajes de pedra e árvores caídas.ele acabou por construir uma cabana de um quarto. Comparado com a decadência melancólica da casa de Virgílio, havia uma ordem calma aqui: todos os seus suprimentos foram arranjados em volta da sala., Nas prateleiras estavam caixas de bolachas, latas do tamanho de balde de manteiga de amendoim, leite e grãos secos, latas de atum e Spam, cacau e mash em pó.na parede estavam fotos da família de seu benfeitor – um homem de negócios e católico devoto – em Albuquerque. Na excursão anual de Doug na cidade, o benfeitor leva-o a um atacadista e compra-lhe Suprimentos anuais com troco de US $1.000.a seguir, o Doug levou-me lá para fora para me mostrar o poço de 6 metros de profundidade que tinha construído num pequeno riacho., A tubagem correu do poço para o tanque de água que se sentou em terreno elevado atrás da cabine e ele tinha um pequeno gerador para alimentar a bomba.enquanto o seguia, pensei em como a experiência de Doug com a solidão não era nada como a de Virgil. enquanto a fé de Doug dava à sua vida no deserto uma estrutura e um propósito, que estava completamente ausente com Virgil.além de uma engenhoca rudimentar para prender água da chuva, eu tinha visto poucas pistas sobre como Virgil sobreviveu no Arizona. Ele tinha insinuado que os bem-desejados lhe traziam mantimentos, embora quando me esforcei mais ele se recusasse a ser atraído., Talvez tivesse Minado o seu estatuto de eremita, que acho que ele gostava secretamente, apesar de afirmar que não se importava com o que as pessoas lhe chamavam.

eu tinha a sensação de que Doug estava genuinamente contente com o caminho que tinha escolhido, mas havia uma excentricidade que eu vi nele também. Ele falava sem parar, saltando de um assunto para o outro sem nenhuma ligação clara. No início, pensei que ele estava entusiasmado com a minha presença, mas ele admitiu que era o mesmo quando estava sozinho., Ele manteve conversas imaginárias com amigos ausentes, com Santos mortos, mesmo com a Virgem Maria.

Ele disse que sua incapacidade de parar de falar voltou para a infância–, ele estima que ele poderia ter preenchido uma enciclopédia com todos os versos que escreveu para falar em classe, mas atravessou minha mente que a solidão pode ser que ganhe o traço.a solidão, afinal de contas, é conhecida por fazer coisas estranhas à mente.,em 1993, o sociólogo e caver Maurizio Montalbini quebrou o recorde por mais tempo no subsolo, durante um período em uma caverna perto de Pesaro, Itália. Durante seu isolamento, Montalbini começou a sofrer uma desaceleração do tempo. Seus ciclos de sono quase dobraram de comprimento de modo que quando ele finalmente emergiu ele estava convencido de que apenas 219 dias tinham passado, enquanto na verdade um ano tinha decorrido.,apesar de existirem numerosos estudos que demonstram os efeitos nocivos da prisão em regime de isolamento, os estudos do público em geral são mais raros devido às preocupações éticas de submeter alguém a um isolamento prolongado para efeitos de um ensaio clínico.na década de 1950, porém, Donald O Hebb, professor de Psicologia da Universidade McGill de Montreal, fez isso mesmo. Hebb fez com que os seus voluntários passassem dias, ou mesmo semanas, em cubículos à prova de som, privados de contacto humano.,após algumas horas, os indivíduos ficaram inquietos, conversando consigo mesmos para quebrar a monotonia. Mais tarde, eles ficaram ansiosos, altamente emocionais e suas habilidades cognitivas começaram a diminuir enquanto eles lutavam para completar os testes de aritmética e associação de palavras. Em algum momento muitos começaram a ter alucinações, tanto visuais quanto auditivas. Um homem até alucinou a ser atingido no braço e sentiu a sensação de dor. Os sujeitos ficaram tão perturbados que o julgamento foi interrompido.,

O exemplo mais notório dos efeitos de distorção da mente da solidão é o caso de Donald Crowhurst, que participou de uma corrida de 1968 para se tornar o primeiro marinheiro solo a ir sem parar ao redor do mundo. Desde o início da corrida, Crowhurst teve problemas com seu barco e, confrontado com a perspectiva de voltar para casa um fracasso, ele navegou sem rumo ao redor do Atlântico ao enviar de volta falsas informações de sua posição.temendo a ruína financeira e oprimido pela escala do Subterfúgio, ele cortou o contato via rádio. Seu barco foi descoberto flutuando no Mar Dos Sargassos meses depois., Crowhurst estava longe de ser encontrado, mas um diário de 25.000 palavras descoberto a bordo detalhou a descida do Inglês à loucura.durante uma visita a Virgil, encontrei a porta da cabana aberta e o Virgil desmaiou à mesa, com uma garrafa de licor vazia ao lado dele. Com medo da reacção dele, se de repente acordasse e me encontrasse lá, saí e bati forte até ele se mexer. Quando ele finalmente emergiu, olhou para mim como se eu fosse um fantasma.

It was a tense encounter, his mood volatile. Num minuto ele entrou em erupção de raiva, perturbando latas de Cerveja e empurrando um dedo na minha cara, e no seguinte ele estava chorando incontrolavelmente. A certa altura, ele falou de uma mulher e dois filhos de que estava afastado há quase 30 anos. Quando o seu casamento acabou, ele vivia pobre nas ruas de Phoenix, disse ele. Seu pai, que estava cuidando de outra mina de prata mais abaixo da montanha na época, encontrou – o e trouxe-o de volta em sua pick-up., Depois de alguns anos, o velho bebeu até morrer.”grande coisa!”ele disse no final da história. “O que te importa?”

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entre os Apophthegmata está um ditado de um eremita desconhecido: “é melhor viver entre a multidão e manter uma vida solitária em seu espírito do que viver sozinho com o seu coração na multidão.”

em outras palavras, se você entra na solidão para se afastar de algo, seus problemas provavelmente o seguirão. Isto, suspeito, era a história do Virgil. Provavelmente era meu, também, e eu voltei para a cidade infeliz que meus encontros eremitas não tinha rendido mais., Para minha decepção, Virgil e Doug tinham provado ser demasiado humanos.havia um aspecto da experiência que tinha ultrapassado as minhas expectativas inflacionadas: o ambiente onde os dois homens viviam. E à medida que me entrincheirava novamente na vida da cidade, era para a beleza do deserto alto no inverno que a minha mente voltava, para os saguaros, junipers Anões, pinheiros pinyon e noites mágicas estreladas.

na Corrida de 1968 que custou a Donald Crowhurst sua sanidade, outro competidor teve uma experiência muito diferente.,o marinheiro francês Bernard Moitessier apaixonou-se completamente pela vida sozinha no mar. Tanto que, em vez de virar para o norte em direção à linha de chegada na Inglaterra e possível vitória, ele desistiu da corrida e partiu para o Taiti.no seu livro “The Long Way”, Moitessier descreve a navegação de uma noite por um cabo com a Via Láctea em cima. Ocorre-lhe que se esta visão só fosse visível uma vez por século, a terra seria cheia de pessoas. Mas uma vez que pode ser visto muitas vezes por ano, os habitantes o ignoram.,

“E porque eles poderiam vê-lo quase qualquer noite, talvez eles nunca vão”, escreve ele.foi um encontro directo com a calma magnificência da natureza que foi o verdadeiro ouro que trouxe das minhas viagens no Arizona e no Novo México. Era provavelmente o que eu estava procurando o tempo todo.

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