para entender genes e sua função biológica na hereditariedade, é necessário compreender a composição química e estrutura do DNA. Embora alguns vírus transportem a sua informação genética na forma de ácido ribonucleico (RNA), a maioria das formas de vida superiores transportam informação genética na forma de ADN, a molécula que compõe os cromossomas.,

a molécula de ADN completa é muitas vezes referida como o modelo para a vida porque carrega todas as instruções, na formação de genes, para o crescimento e funcionamento da maioria dos organismos. Esta molécula fundamental é similar na aparência a uma escada espiral, que também é chamada de dupla hélice. Os lados da escada de dupla hélice de DNA são constituídos por moléculas alternativas de açúcar e fosfato, como elos de uma cadeia., Os degraus de DNA são feitos a partir de uma combinação de quatro bases contendo nitrogênio-duas purinas (adenina e guanina ) e duas pirimidinas (citosina e timina ). As quatro letras que designam estas bases (A, G, C E T) são o alfabeto do código genético. Cada rung da molécula de ADN contém uma combinação de duas destas letras, Uma a sair de cada lado. Neste código genético, A sempre se combina com T, E C com G para fazer o que é chamado de par base. Sequências específicas destes pares de bases, que são ligados entre si por átomos de hidrogénio, formam os genes.,

embora um alfabeto de quatro letras possa parecer bastante pequeno para a construção do vocabulário abrangente que descreve e determina as inúmeras formas de vida na terra, as sequências ou a ordem destes pares de bases são quase ilimitadas. Por exemplo, várias sequências ou rungs que compõem um gene simples de seis bases podem ser ATCGGC, ou TAATCG, ou AGCGTA, ou ATTACG, e assim por diante. Cada uma destas combinações tem um significado diferente. Diferentes sequências fornecem o código não só para o tipo de organismo, mas também para traços específicos como cabelo castanho e olhos azuis., Quanto mais complexo um organismo, de bactérias a humanos, mais degraus ou sequências genéticas aparecem na escada. Toda a composição genética de um humano, por exemplo, pode conter 120 milhões de pares de base, com a unidade genética média sendo de 2000 a 200.000 pares de base de comprimento. Excepto gémeos idênticos, nenhum humano tem exactamente a mesma informação genética.

a informação genética é duplicada durante o processo de replicação do ADN, que começa algumas horas antes do início da divisão celular (Mitose)., Para produzir informação genética idêntica durante a mitose, as ligações de hidrogénio que mantêm unidas as duas metades da escada de ADN unzip, na presença de proteínas chamadas helicases, para expor cadeias únicas de ADN. Estas cadeias antigas actuam como modelos para fazer novas moléculas de ADN. A replicação é iniciada por esta separação do DNA, e requer fragmentos de DNA curtos (primers) para iniciar a síntese de uma nova cadeia de DNA por enzimas celulares específicas chamadas DNA polimerases., O DNA raramente sofre mutações durante a replicação, uma vez que as enzimas de revisão e reparação se certificam de que quaisquer erros são reparados rapidamente para proteger a precisão da informação genética. Uma vez concluída, cada nova metade da escada de DNA tem a mesma informação que a antiga. Isto é conseguido pelo fato de que T sempre se combina com A E C Com G, portanto, se o modelo tivesse uma sequência ATGCTG, a segunda linha recém-criada será TACGAC. Quando a mitose celular é concluída, cada nova célula contém uma réplica exata do DNA.,as células de

contêm centenas de proteínas diferentes e as suas funções dependem de quais dos milhares de tipos de proteínas diferentes que contém. As proteínas são constituídas por cadeias de aminoácidos. O arranjo dos aminoácidos para construir proteínas específicas é determinado pela sequência basepair contida ou codificada no DNA. Esta informação genética tem de ser convertida em proteínas que constroem mais de metade de todos os tecidos do corpo sólido e controlam a maioria dos processos biológicos dentro e entre estes tecidos., Isto é conseguido usando o código genético, que é um conjunto de 64 trigêmeos de bases (chamados codões) correspondentes a cada aminoácido e os sinais de iniciação e terminação para síntese de proteínas.como os locais de produção de proteínas estão fora do núcleo celular, as instruções para fazê-las têm de ser transportadas para fora do núcleo. O mensageiro que carrega estas instruções é RNA mensageiro, ou Rnam (uma única molécula de cadeia que tem uma imagem espelhada dos pares de base no DNA)., o ARNm é feito no núcleo durante um processo chamado transcrição e uma única molécula de RNA carrega instruções para fazer apenas uma proteína. Depois de ser exportado para fora do núcleo, é transportado para ribossomas, que são as fábricas de proteínas da célula. Nos ribossomas, a informação do ARNm é descodificada para produzir uma proteína. Este processo é chamado de tradução. O fluxo de informação é apenas uma forma de ADN para ARN e para proteínas. Portanto, características adquiridas durante a vida de um organismo, tais como músculos maiores ou a capacidade de tocar piano, não podem ser herdadas., No entanto, as pessoas podem ter genes que tornam mais fácil para elas adquirir esses traços através de exercício ou prática.