Sidelights

Olympic gold medalist and boxing champion George Foreman has held the world heavyweight title twice, and became the oldest man ever to win it after make a comeback to regain the honor in 1994. Embora tenha se aposentado do boxe em 1997, ele ainda é uma figura popular e altamente visível, e fez milhões vendendo uma churrasqueira caseira, a máquina de grelhar magra, média, de redução de gordura., Ele também é um pregador e Fundador de um centro juvenil em Houston, Texas. nascido em Marshall, Texas, Foreman cresceu lá e, mais tarde, na quinta Ala áspera de Houston, onde sua mãe se mudou para procurar trabalho. Quando Foreman tinha cinco anos, J. D. Foreman, o homem que Foreman acreditava ser seu pai, deixou a família, deixando Foreman e seus seis irmãos com sua mãe. Era uma carga assustadora para uma mãe solteira, e Foreman muitas vezes vagueava pelas ruas de Houston, ficando em apuros., Ele era maior e mais forte do que a maioria dos rapazes da sua idade, e andava pelas ruas, a viver em casas abandonadas, a roubar bolsos, a assaltar bêbados, e a causar problemas a todos os que conhecia. Sua mãe, dominada por seu mau comportamento, foi hospitalizada por colapso emocional quando ele tinha 14 anos. Enquanto estava no hospital, ela mandou $ 45 para casa para pagar o anel de formatura da irmã de Foreman, mas Foreman roubou o dinheiro e gastou-o para comprar vinho e presentes para si mesmo. Quando tinha 16 anos, era duro e inteligente, mas mal sabia ler ou escrever., uma noite, porém, ele teve uma experiência que o despertou para a verdade sobre sua vida. Ele disse Hans J. Massaquoi em Ébano que, depois de atacar algumas pessoas, ele se arrastou em uma casa para se esconder da perseguição da polícia e seus cães: “eu comecei a lembrar de televisão mostra que, sempre que os criminosos estavam ficando perseguido, que poderia ir para a água para que os cães não podia farejar-los. Então comecei a cavar-me debaixo da lama. E pela primeira vez percebi que me tinha tornado um criminoso. Tinha desistido da escola e não sabia o que fazer com a minha vida.,”

neste momento, ele se lembrou de ver um comercial de televisão para o Job Corps, um programa que educou os jovens e lhes deu habilidades de trabalho. Ele se inscreveu no dia seguinte, e depois de um período inicial de ajuste, aprendeu a assar Tijolos, silvicultura e carpintaria; ele também aprendeu a ler e escrever. Para tirar a energia que gastava na luta de rua, aprendeu o desporto do boxe. Todos os meses, mandava 50 dólares para casa para a mãe. apenas 20 meses depois de sua primeira luta de boxe, o talento de Foreman para o esporte o levou a ganhar uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1968 na cidade do México., Depois de ganhar, ele acenou uma bandeira americana ao redor do ringue, causando uma Controvérsia entre muitos ativistas afro–americanos dos direitos civis, que viram este movimento patriótico como uma forma de apaziguar a opressiva sociedade americana de governo branco da época. Seu movimento estava em forte contraste com o de outros atletas afro–americanos nos jogos; em vez de levantar a bandeira americana, eles proclamaram seu orgulho e protesto, dando a saudação do Poder Negro—um punho levantado, apertado—após suas vitórias olímpicas. Foreman disse ao Massaquoi de Ebony: “eu estava tão orgulhoso que eu tinha ganho., Queria que o mundo inteiro soubesse que eu era da América.”

ferido pela crítica, Foreman adotou uma imagem de durão, habitualmente vestindo um grimace ameaçador; depois que ele se tornou profissional em 1969, ele era conhecido por sua expressão facial média e comportamento duro. Essa personalidade tornou-o impopular entre o público, assim como o fato de que ele não serviu no exército durante a guerra do Vietnã. Na verdade, Foreman se registrou para o draft, mas ganhou um número elevado na loteria, então ele não teve que servir, e escolheu uma carreira civil., Em contraste, boxer Muhammad Ali, que se recusou a ser convocado, foi destituído de seu título de boxe como resultado, mas ainda se tornou um herói popular para o público, porque ele não era considerado surly, como Foreman era. O advogado e amigo de Foreman, Henry Holmes, disse às pessoas: “ele era um cara que nunca sorriu. Ele foi temido e rejeitado pelo público.”

em 22 de janeiro de 1973, depois de lutar seu caminho através das fileiras dos boxers, ganhando suas primeiras 37 lutas—incluindo 34 knockouts—ele ganhou o título dos pesos-pesados de Joe Frazier após apenas dois rounds. Ele continuou a boxear pelos próximos quatro anos., Durante esses anos, sua luta mais ignominiosa foi com Muhammad Ali, que o derrotou profundamente em 1974. Foreman reforçou sua auto–confiança com dinheiro, brinquedos e mulheres, comprando várias casas, um leão de estimação e tigre, e carros extravagantes. Ele manteve profunda amargura com Ali e sonhou com uma desforra, mas isso nunca aconteceu. em 1977, Foreman experimentou uma profunda conversão religiosa que o levou a deixar o mundo do boxe, bem como a renunciar milhões em potenciais ganhos no boxe., Depois de perder uma difícil luta de 12 balas contra Jimmy Young em San Juan, Porto Rico, Foreman estava sangrando de sua testa, mãos e pés, e exausto. No camarim, sentiu que tinha morrido espiritualmente e precisava renascer. “Jesus está a ganhar vida em mim!”ele gritou, de acordo com Massaquoi de Ebony, e a partir daquele momento, tornou–se um cristão renascido. Eventualmente, ele co-fundou uma pequena igreja, A Igreja do Senhor Jesus Cristo, em uma área pobre de Houston, e fez-se à estrada como um pregador evangélico viajante., Foreman cortou seu cabelo, bem como seus laços com o boxe, e disse a Massaquoi que até mesmo o público em geral não o reconhecia mais. “Como vê, eu tinha desaparecido. Tinha-me tornado um tipo normal na multidão. Juntamente com seu cabelo, Foreman se livrou de todos os seus carros de luxo, várias casas, seu tigre de estimação e Leão, e parou de voar em primeira classe. Ele também desistiu de exercer, comeu o que queria, e ganhou uma grande quantidade de peso. com seu irmão, Reid, Foreman fundou o “George Foreman Youth and Community Development Center” em Houston., Destinado a manter os jovens ativos e longe do crime e das drogas, o centro ofereceu basquete, levantamento de peso, boxe e uma biblioteca. No entanto, o centro acabou por ficar sem financiamento. Foreman, não querendo fechá-lo, decidiu que a única maneira de salvá-lo era ele ganhar algum dinheiro. A única forma de ganhar dinheiro era através do boxe, por isso decidiu voltar ao ringue. Foi uma decisão difícil, porque ele não tinha certeza de como os membros de sua igreja iriam ver um pastor que batia nas pessoas para ganhar a vida., quando ele decidiu voltar ao boxe em 1987, Foreman foi o tema de muitos comentários escarnecedores da imprensa, como repórteres estavam céticos de sua capacidade de fazer um retorno. Alguns viram isso como um golpe de publicidade, em parte porque Foreman, para complementar sua renda, encontrou trabalho como um barracão para hambúrgueres e outros fast food, e se gabou de seu enorme apetite. Ele já não era o jovem em forma que tinha estado no seu auge, e ele parecia. Ainda assim, apesar de seu aumento de cintura e peso, ele começou a bater boxers mais jovens e rebatedores, ganhando lentamente o respeito dos boxers e da imprensa esportiva., Além disso, sua personalidade tinha mudado; em vez de um jovem surly, ele era agora um homem agradável e engraçado de meia–idade. Além disso, ele tinha senso de humor sobre si mesmo, gritando durante as entrevistas, “eu posso ser o cara mais gordo do mundo, mas eu tenho o soco mais difícil!”de acordo com a Julie Sloane na Fortune.

Depois de 24 vitórias, incluindo 23 knockouts, ele foi visto como um verdadeiro candidato para recuperar o título dos pesos-pesados. Em 1991 ele lutou contra Evander Holyfield pelo título, mas perdeu por decisão., Em 5 de novembro de 1994, Foreman lutou contra Michael Moorer pela World Boxing Association e International Boxing Federation heavyweight Championship, e venceu depois de nocautear Moorer no décimo round. como resultado de sua vitória, Foreman recebeu ofertas de endosso de muitas empresas, mas a que teve maior publicidade é sua associação com a máquina de grelhar magra, média e de redução de gordura, fabricada por Salton. Foreman começou a lançar o grill em 1995. Em 1997, Foreman se aposentou do boxe para sempre, com um recorde de 76-5, com 68 knockouts., Enquanto isso, depois de um começo lento, as vendas da grill disparou; só em 2002, a empresa fez 922 milhões de dólares do produto, e em 2003, tinha vendido 50 milhões de grelhadores ao longo dos anos. O escritor da Idade da publicidade Bob Garfield disse ao Sloane da Fortune que Foreman era o grande responsável pelas vendas: “ele era uma personalidade altamente carregada, muito agradável, um notável carnívoro que estava vendendo um produto bom e barato. Sloane observou que Foreman tinha a habilidade única de apelar tanto para homens quanto para mulheres, por diferentes razões: “as mulheres o vêem como carinhoso e carinhoso, enquanto os homens o vêem como um campeão., Foreman tem dez filhos-cinco meninas e cinco meninos. Os meninos são todos os nomes de George Edward, depois de Capataz, com a adição de numerais: George Edward II, George Edward III, George Edward IV, George Edward V, George Edward VI. Foreman disse Ébano ‘s Massaquoi qual deu o nome de todos os seus filhos após a si mesmo: “eu queria que meus meninos para ter algo que ninguém jamais poderia tirar deles, e eu pensei, dar-lhes um nome que eles poderia executar, sempre que tinham problemas ou se eles já se perdeu.,… “Ele também explicou que ele estava profundamente afetado pelo fato de que ele não sabia quem seu verdadeiro pai era até 1976, e ele queria ter certeza de que seus próprios filhos nunca tiveram qualquer dúvida sobre suas próprias origens. em 2003, Foreman foi introduzido no International Boxing Hall of Fame. Ele disse a um repórter do Jet: “é maravilhoso…. Sou um lutador de boxe famoso, e adoro. No mesmo ano, ele publicou um livro, O Guia de vida de George Foreman, com a coautora Linda Kulman., Em uma entrevista com Jeff Zaleski na Publishers Weekly, Foreman disse que o conselho mais importante que ele queria transmitir às pessoas era: “Aprenda a confiar em si mesmo. Não há uma pessoa melhor que conheças nesta vida, e não há ninguém que conheças melhor do que tu. O melhor conselho virá de dentro de ti.”Ele disse às pessoas,” perdi muito tempo a não ser simpático. O que mais desejo é ser visto como o tipo mais simpático do mundo.”