Background

Agriculture, the cultivation of food and goods through farming, produces the vast majority of the world’s food supply. Acredita-se que tenha sido praticado esporadicamente nos últimos 13.000 anos,1 e amplamente estabelecido por apenas 7.000 anos.2 Na visão longa da história humana, este é apenas um flash na frigideira em comparação com os quase 200.000 anos que nossos ancestrais gastaram reunindo, caçando e saqueando na natureza., Durante sua breve história, a agricultura transformou radicalmente as sociedades humanas e alimentou uma população global que cresceu de 4 milhões para 7 bilhões desde 10.000 a. C., e ainda está crescendo.3

a estrada para o presente não foi suave. A degradação dos recursos, o rápido crescimento populacional, as doenças, as mudanças climáticas, e outras forças têm periodicamente incapacitado os suprimentos de alimentos, com os pobres suportando o peso da fome. Ainda enfrentamos muitos dos mesmos desafios que nossos ancestrais, além de ameaças novas e ainda maiores., Para navegar com sucesso num futuro incerto, podemos começar por aprender com o passado.alvorecer da agricultura alvorecer da agricultura alvoroço da ameixa de gengibre (mobola), sementes de baobá e frutos de carissaestes alimentos selvagens, nativos da África, podem assemelhar-se aos frutos, nozes e sementes que alimentaram os nossos antepassados caçadores-coletores. Há um interesse crescente em cultivar essas culturas “perdidas” em uma escala maior—o fruto carissa tem um gosto um pouco como arando e pode algum dia tornar-se tão popular.,12 créditos fotográficos, da esquerda para a direita: National Academies Press;12 Ton Rulkens, Creative Commons CC BY-SA 2.0; Forest & Kim Starr, Creative Commons CC BY 3.0. Todas as imagens foram tiradas dos originais.

pupas de insectos fritos.enquanto a caça ancestral de animais selvagens é muitas vezes descrita como um conflito épico contra mamutes lanosos, os primeiros humanos também foram à procura de insetos humildes. Hoje, algumas culturas tradicionais recebem até 20% de suas calorias de insetos.,7 insetos comestíveis têm um enorme potencial como uma alternativa saudável e mais sustentável para a carne vermelha e aves de capoeira.13,14
crédito da foto: Steven G. Johnson, 2009. Creative Commons CC BY-SA 3.0.

As San estão entre as primeiras pessoas a ter vivido na África Austral, e são uma das poucas sociedades que ainda seguem uma dieta de caçadores-coletores. Para sustentar seu estilo de vida, San normalmente passar de 12 a 19 horas por semana reunindo comida do selvagem—o que muitos podem considerar uma vida de lazer., Quando perguntaram a uma pessoa por que não havia adotado a agricultura, ele respondeu: “Por que deveríamos nós, quando há tantas nozes mongongo no mundo?”15
Photo credit: Dietmar Temps, 2010. Creative Commons CC BY-NC-SA 2.0.os paleoantropólogos estimaram que a evidência fóssil mais antiga do Homo sapiens—anatomicamente moderno—tem aproximadamente 196.000 anos de idade.4 pela grande maioria do tempo desde a chegada da nossa espécie à cena evolutiva, adquirimos alimento recolhendo-o da natureza.,1,5 alimentos à base de plantas selvagens e fungos foram importantes agrafos na Dieta Paleolítica, incluindo os ancestrais selvagens de algumas espécies que são amplamente cultivados hoje.6 quando os ancestrais de caça de animais selvagens é muitas vezes descrito como um conflito épico contra mamutes, rinocerontes lanudos, gigante, alces, e outros da megafauna pré-histórica, os primeiros seres humanos, que também foi para forrageamento de humilde insects7 e a eliminação de restos de animais mortos.A partir de 11.000 A. C., As pessoas começaram uma transição gradual de um estilo de vida caçador-coletor para o cultivo de culturas e criação de animais para alimentação., Acredita-se que a mudança para a agricultura ocorreu independentemente em várias partes do mundo, incluindo o norte da China, América Central e o Crescente Fértil, uma região no Oriente Médio que embalou algumas das primeiras civilizações.1 por 6000 a. C., A maioria dos animais de fazenda que conhecemos hoje foram domesticados.1 por 5000 a. C., A agricultura era praticada em todos os grandes continentes, exceto na Austrália.Por que razão as pessoas desistiram da caça e da recolha para fins agrícolas?, Existem muitas razões plausíveis, todas as quais provavelmente desempenharam algum papel em momentos diferentes e em diferentes partes do mundo:

• as alterações climáticas podem tê-lo feito muito frio ou muito seco para depender de fontes de alimentos selvagens.A maior densidade populacional pode ter exigido mais alimentos do que os que poderiam ser colhidos na natureza, e a agricultura forneceu mais alimentos por hectare, mesmo que necessitasse de mais tempo e energia.A caça excessiva pode ter ajudado a empurrar mamutes lanosos e outras megafauna para a extinção.,A Tecnologia em constante mudança, como as sementes domesticadas, teria tornado a agricultura um estilo de vida mais viável.5,11

Dawn of civilizations

For better or for worse, agriculture was a driving force behind the growth of civilizations.a agricultura provavelmente envolveu mais trabalho do que a caça e a recolha, mas pensa-se que forneceu 10 a 100 vezes mais calorias por hectare.5 mais alimentos abundantes poderiam sustentar populações mais densas, e a agricultura ligava as pessoas à sua terra. Os pequenos assentamentos cresceram em cidades, e as cidades cresceram em cidades.,A agricultura produzia alimentos suficientes para que as pessoas pudessem perseguir outros interesses além de se preocuparem com o que iam comer naquele dia. Aqueles que não precisavam ser fazendeiros assumiram papéis de soldados, sacerdotes, administradores, artistas e estudiosos. As primeiras civilizações começaram a tomar forma, os líderes políticos e religiosos levantaram-se para governá-los, criando classes de “haves” e “have-nots”.,”Enquanto as sociedades de caçadores-coletores geralmente viam os recursos como pertencendo a todos, a agricultura levou a um sistema de propriedade sobre a terra, a comida e a moeda que não era (e ainda não é) equitativamente distribuída entre as pessoas.Alguns questionaram se afastar-se de um estilo de vida caçador-coletor estava no melhor interesse da humanidade, apontando para problemas de desigualdade social, desnutrição e conflito militar que se seguiram à adoção da agricultura.1,5 um cientista proeminente até chamou a agricultura de “o pior erro na história da raça humana”.,”15 que pode ser, mas dado o tamanho e densidade das populações humanas de hoje, retornar a um estilo de vida Paleolítico não é uma opção prática. A caça, a colheita e a agricultura, no entanto, podem complementar-se mutuamente de forma a proporcionar às pessoas um abastecimento alimentar mais variado e abundante. As pessoas ainda colhem plantas aquáticas e animais do mar, por exemplo, e até mesmo os moradores urbanos podem encontrar bagas comestíveis, verduras e cogumelos em seu parque local.,

os Limites do crescimento

na história da civilização … o arado tem sido muito mais destrutivo do que a espada.,

– Daniel Hillel18

a agricultura pode ter tornado as civilizações possíveis, mas nunca foi uma salvaguarda contra o seu colapso. Ao longo da história, o aumento da produtividade agrícola competiu contra o crescimento populacional, a degradação dos recursos, secas, mudanças climáticas e outras forças que periodicamente danificavam os suprimentos de alimentos, com os pobres suportando o peso da fome.tal como muitos dos seus homólogos modernos, os primeiros agricultores trabalhavam frequentemente terras de formas que esgotavam a sua fertilidade., Inovações tecnológicas como a irrigação (cerca de 6000 a. C.) e o arado (cerca de 3000 a. C.) trouxeram enormes ganhos de produtividade, mas quando usadas de forma irresponsável degradaram o solo—a própria base que torna a agricultura possível.19,20 no início da era comum, os agricultores romanos tinham degradado o seu solo ao ponto de não poderem mais cultivar alimentos suficientes e terem de contar com importações provenientes do Egito distante. O eventual declínio de Roma é um dos muitos contos de advertência sobre a importância da agricultura sustentável.,Em 1798, O economista Thomas Malthus advertiu que o crescimento populacional descontrolado superaria a produção de alimentos, preparando o palco para a fome generalizada.21 a história não é estranha a este cenário-terras agrícolas esgotadas e mudanças climáticas definir o palco para a fome periódica em grande parte da Europa de 1300 a 1850.1,22 críticos de Malthus, enquanto isso, argumentou (e ainda argumentar) que a inovação científica iria manter a fome à distância, sempre encontrando formas de aumentar a produção de alimentos., Embora suas previsões não tenham sido exatamente como ele descreveu, o trabalho de Malthus nos lembra que a terra tem capacidade limitada para apoiar o desenvolvimento humano.

o boom populacional