1918—

Matemático, cientista aeroespacial

Katherine Johnson foi um pioneiro cientista do National Aeronautics and Space Administration (NASA). Ela determinou as trajetórias para os primeiros voos espaciais tripulados da América em 1961 e 1962. Em 1969, seu trabalho foi fundamental para colocar homens na lua. No ano seguinte, ela ajudou a trazer a malfadada Apollo 13 em segurança de volta à Terra. Um dos primeiros especialistas em computadores, Johnson foi considerado um dos matemáticos mais brilhantes da NASA.,Katherine Coleman nasceu em 26 de agosto de 1918, em White Sulphur Springs, Virgínia Ocidental. Ela disse a Wini Warren em 1996 que ” a educação era o foco principal em nossa família.”Desde que White Sulphur Springs não tinha uma escola secundária, a cada setembro Katherine, sua irmã, e dois irmãos se mudaram para o Instituto, West Virginia, a casa do West Virginia State College. O Instituto era uma cidade negra com muitos residentes bem-educados e os Colemans frequentaram a escola de laboratório do Colégio., Sua mãe mantinha casa para eles no Instituto enquanto seu pai ficava em seu trabalho no Greenbriar Hotel em White Sulphur Springs.

Como em outras escolas historicamente negras, os alunos orientadores era um foco principal no estado da Virgínia Ocidental. A professora do Liceu e da Faculdade de Johnson, Angie Turner King, é uma grande influência., Johnson disse Warren: “Nossos professores fizeram a diferença—a todos os meus professores eram muito apoio e carinho…Carmichael, James Evans, foi um dos meus professores de matemática na faculdade, sua esposa tinha me ensinou matemática na oitava série, e porque eles não têm filhos no momento, eu me tornei uma espécie de criança para eles…Para agradar a ele que eu sempre tinha que fazer o meu muito, muito melhor…. Nessa altura, interessava-me muito por estudos em francês e Inglês…mas o Professor Evans disse: “sei como é bom em francês, mas também se vai especializar em matemática.,'”Então Johnson formou-se em matemática e francês, graduando-se summa cum laude em 1937. Nos três anos seguintes, ela se formou em matemática e física no estado da Virgínia Ocidental.Johnson casou-se com James Goble e tiveram três filhas. Ela ensinou matemática, e ocasionalmente francês, em várias escolas de ensino médio em Marion e Morgantown, Virgínia Ocidental. Depois de se mudar para Newport News, Virginia, ela trabalhou como professora substituta e como diretora de programa para as organizações locais de Serviços Unidos (USO). Após a morte de seu primeiro marido, ela se casou com James A. Johnson, um capitão de artilharia.,Johnson começou sua carreira como um “computador humano” no National Advisory Committee on Aeronautics (NACA), antecessor da NASA, no Langley Research Center em Hampton, Virgínia. Antes da era dos computadores eletrônicos, NACA empregava centenas de mulheres matemáticas como computadores humanos. Eles usaram regras de slides e calculadoras mecânicas para realizar cálculos complexos em experimentos de túnel de vento. Enquanto os homens com qualificações semelhantes eram classificados como profissionais, as mulheres eram sub-profissionais., No entanto, a maior parte das mulheres gozava do seu trabalho e eram muito mais bem remuneradas do que as mulheres empregadas noutros locais. Matemáticos negros, no entanto, foram segregados em seu próprio escritório e emprestados para várias divisões, conforme necessário.quando a corrida espacial aqueceu com o lançamento do satélite soviético Sputnik em 1957, Johnson estava perfeitamente posicionado para embarcar em uma carreira de sucesso em uma profissão dominada por homens brancos. Logo depois de se juntar à NACA, ela foi emprestada para a divisão de pesquisa de voo e, como ela disse a Warren, “nunca foi enviada de volta.,”Era o departamento que se tornaria o núcleo do programa espacial. Johnson disse a Warren: “nós fomos pioneiros da era espacial. Trabalhamos em segredo por cerca de três anos, muitas vezes sem saber exatamente qual era o impulso total do nosso trabalho…você teve que ler a Semana da aviação para descobrir o que tinha feito…tudo era tão novo—toda a idéia de ir para o espaço era nova e ousada. Não havia livros, então tivemos que escrevê-los…criamos as equações necessárias para rastrear um veículo no espaço.”

independente de sua posição as mulheres não foram autorizadas a participar de briefings., Johnson disse a Warren: “eu perguntaria O que tinha acontecido no briefing—eu escutaria e escutaria, e faria perguntas. Depois, claro, perguntava porque não podia ir sozinho, e, eventualmente, cansavam-se de responder a todas as minhas perguntas e deixavam-me entrar.”

em geral os nomes das mulheres foram omitidos de sua pesquisa na NASA. Johnson disse a Warren: “nós precisávamos ser assertivos como mulheres naqueles dias-assertivos e agressivos … Eu estava a trabalhar com o Ted Skopinski e ele queria ir para Houston … mas a Pearson, a nossa supervisora—que não era fã de mulheres—continuava a pressioná-lo para terminar o relatório em que estávamos a trabalhar., Finalmente, Ted disse a ele, ” Katherine deve terminar o relatório, ela fez a maior parte do trabalho, de qualquer maneira. Então Ted deixou Pearson sem escolha; eu terminei o relatório e meu nome foi nele, e essa foi a primeira vez que uma mulher de nossa divisão tinha seu nome em alguma coisa.”Seu relatório inovador forneceu a base teórica para o lançamento, rastreamento e retorno de veículos espaciais. Durante sua carreira de 33 anos na NASA Johnson co-autor de 21 artigos técnicos.,

ajudou a desembarcar homens na Lua

Johnson rastreou as trajetórias do primeiro voo espacial tripulado, o voo mercúrio do astronauta Alan Shepard em 1961. Ela ajudou a projetar o sistema de rastreamento que permitiu que a NASA previsse a menos de 3 milhas a localização do cone de foguete de Glenn após suas três órbitas ao redor da terra em 1962. A manchete no New York Amsterdam News dizia: “seu artigo ajudou a rastrear o astronauta: especialista em matemática que ajudou o astronauta está “emocionado”.'”

Por meados dos anos 1960 Johnson e um colega estavam preocupados com algo indo errado, como uma falha de computador., Eles começaram a formular possíveis problemas e soluções de backup e desenvolveram métodos de navegação simples para os astronautas usarem no caso de perderem contato com o controle do solo. Ela disse a Warren que, embora estivessem na Virgínia, “os computadores que estávamos usando estavam na Califórnia, e havia o diferencial de tempo … Trabalhámos principalmente à noite, para podermos comunicar com os computadores. A maior parte das vezes trabalhamos 16 horas por dia … Uma manhã acordei no meu carro na berma da estrada—tinha adormecido ao volante, e disse a mim mesmo que tinha de cortar.,”

At a Glance …

Katherine Coleman on August 26, 1918, in White Sulphur Springs, WV; married James Goble( died); married James A. Johnson; children: three daughters (first marriage). Education: West Virginia State College, Bs, mathematics and French, 1937. Religião: Presbiteriana.

carreira:

filiação:

Escuteiras USA, YWCA.,* NASA, Group Achievement Awards, Lunar Orbiter Spacecraft and Operations Team, 1967, Apollo Team, 1970, Special Achievement Awards, 1970, 1980, 1985; State University of New York, Farmingdale, honorary doctorate, 1998; West Virginia State College, Outstanding Alumnus of The Year, 1999.Johnson continuou a trabalhar no rastreamento de voos tripulados e não tripulados. Ela analisou os dados coletados em estações de rastreamento ao redor do mundo durante as missões da lua Apollo. Seus cálculos ajudaram Neil Armstrong e Buzz Aldrin na Lua em 1969., Johnson calculou a trajetória de voo da Apollo 11 para a órbita em torno da lua, a trajetória do módulo de pouso para a superfície da lua, o voo do módulo de volta para a Apollo 11, e o retorno da nave à Terra. Johnson fez o mapa estelar que os astronautas usavam para traçar sua jornada minuto-a-minuto. Ela experimentou um breve momento de fama quando seu trabalho foi instrumental trazendo a Apollo 13 em segurança de volta à terra após uma explosão de tanque de combustível e falha no sistema de computador., Johnson disse a Warren que grande parte de seu trabalho na época era baseado em palpites e que um dos astronautas disse: “Eu vou levar os palpites de Kate a qualquer momento.”

Johnson tornou-se um especialista em computadores eletrônicos IBM como eles substituíram computadores humanos durante as décadas de 1960 e 1970. em meados da década de 1970, ela começou a trabalhar em novas formas mais práticas de rastrear órbitas próximas da terra e veículos espaciais interplanetários.Johnson e seu marido continuaram a residir em Hampton, Virgínia, após sua aposentadoria da NASA em 1986., Em 2005, a congressista do Texas Eddie Bernice Johnson falou sobre Katherine Johnson no chão da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, quando ela apresentou uma resolução para reconhecer as contribuições das mulheres e minorias na ciência e Tecnologia. Katherine Johnson é uma das 24 únicas cientistas incluídas na coleção permanente do Museu Histórico e Cultural Afro-americano em Filadélfia, Pensilvânia.

Selected writings

(With T. H. Skopinski) Determination of Azimuth Angle of Burnout for Placing a Satellite over a Selected Earth Position, NASA Technical Note D-233, 1959.,

(com Harold A. Hamer) Simplified Interplanetary Guidance Procedures Using Onboard Optical Measurements, NASA Technical Note D-6752, May 1972.

(With Harold A. Hamer) Effects of Errors on Decoupled Control Systems, NASA Technical Paper 1184, July 1978.

(With others) “Prediction of Jump Phenomena in Rotationally-Coupled Maneuvers of Aircraft, Including Nonlinear Aerodinamic Effects,” Journal of Guidance and Control, Vol. 1, 1978, pp. 26-31.,

Sources

Books

“Katherine Coleman Goble Johnson,” Notable Scientists: From 1900 to the Present, Gale Group, 2001.Warren, Wini, Black Women Scientists in the United States, Indiana University Press, 1999, pp. 140-147.

periódicos

passos, Maio / Junho de 2004, pp. 24-27.Goddard View, fevereiro de 2006, p. 7. Jet, 23 de Maio de 2005, pp. 4-5.Miami Times, 7 de Março de 2000, p. 8D. New York Amsterdam News, 24 de fevereiro de 1962, p. 1, 20.Pittsburgh Courier, 10 de Março de 1962, p. 3.

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