A imagem heróica de soldados invadindo a praia, na Normandia, compreensivelmente, domina o coletivo Americano de memória do Dia D, mas a operação teve um lado escuro que 75 anos depois, continua a ser uma nota de rodapé: o pedágio em francês civis., mais de 60.000 não combatentes foram mortos em conexão com uma campanha de bombardeio do Dia D pelos Aliados, que começou três meses antes para isolar o campo de batalha antes da invasão terrestre de 6 de junho. “os americanos não fazem ideia disso”, disse Stephen Bourque, professor emérito de história militar na Escola de Estudos Militares avançados em Fort Leavenworth, Kan. “Eu nunca tive nenhuma idéia da escala e escopo.”

a destruição não se limitou a Pontes, linhas ferroviárias e postos militares usados pelos alemães nas cidades Normandas ocupadas., Casas, igrejas e edifícios históricos foram demolidos. Bourque está iluminando a história esquecida em seu livro recentemente publicado, “Beyond the Beach”, que examina o ataque aéreo aliado à França. a tradição em torno do Dia D atrai milhares a cada ano para a Normandia, onde especialmente grandes multidões são esperadas este ano para marcar o 75º aniversário da operação. O Dia D é “grande negócio”, mas há desconforto em morar em seu lado mais feio, disse Bourque. mas a consciência da população civil está a aumentar, pelo menos em França. “Estas coisas estão a começar a sair agora”, disse ele., levando à invasão na Normandia, o general Dwight D. Eisenhower queria ter certeza de que as tropas alemãs seriam cortadas. Os comandantes aliados estavam profundamente preocupados com a capacidade alemã de reforçar o seu flanco, aproveitando a infra-estrutura de transporte francesa que poderia facilitar o transporte de suprimentos e tropas para a frente. Civis seriam atingidos e comandantes aliados sabiam disso, disse Bourque, cujo livro foi publicado pela Naval Institute Press. as cidades achatadas incluem Tilly-la-Campagne, Vire, Villers-Bocage, Le Havre, Caen, Falaise, Lisieux e Saint-Lo., passei toda a minha vida a pensar que a cidade de Saint-Lo foi destruída durante a batalha de Saint-Lo. Eu não sabia que era bombardeio aliado”, disse Bourque.