à medida que a França se aproximava cada vez mais da beira da revolução, a família real era percebida como sendo totalmente ignorante ou indiferente ao sofrimento do seu povo. Tanto assim que a rainha francesa Maria Antonieta, famosa pelo seu estilo e pela sua despesa exagerada, deve ter respondido às notícias da falta de pão dos trabalhadores com as palavras imortais: “deixem-nos comer bolo.mas isto nunca aconteceu., Dos rumores de traição à promiscuidade, Maria Antonieta tem sido vítima de má publicidade. As provas mostram que a rainha não ignorava o sofrimento dos seus súbditos, mas tinha plena consciência disso. Não o suficiente para alterar a forma como viveu, mas Maria Antonieta doou a causas caritativas e escreveu muitas cartas pedindo aos seus companheiros para encontrar uma solução para as dificuldades enfrentadas pela grande maioria da população. No entanto, o público tinha-se virado contra Maria Antonieta, como seu estilo de vida luxuoso estava em forte contraste com uma nação que estava no meio de tais dificuldades.,

A primeira instância da famosa frase foi redigida de forma diferente, mas foi realmente falada por um membro da corte real francesa, embora um que morreu perto de um século antes de Maria Antonieta deveria tê-los dito. Marie-Thérèse, a esposa de Luís XIV, foi reputada por ter dito “deixe-os comer a crosta do patê” (la croûte de pâté). A frase foi repetida por Jean-Jacques Rousseau, o filósofo e autor de obras como o contrato Social, em sua autobiografia Confessions, que ele começou a escrever em 1764, quando Maria Antonieta tinha nove anos., Rousseau escreveu sobre uma” grande princesa “a quem foi dito que os camponeses não tinham pão e respondeu “qu’ils mangent de la brioche”.”a declaração permanece popularmente atribuída a Maria Antonieta apesar dos fatos em contrário, talvez porque se encaixa perfeitamente com a percepção da mulher mimada que era representativa de um sistema de classes injusto que estava à beira de ser virada de cabeça.

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