não Há consenso sobre Otelo corrida. E. A. J. Honigmann, o editor da edição de Arden Shakespeare concluiu que a raça de Otelo é ambígua., As representações renascentistas do Mouro eram Vagas, variadas, inconsistentes e contraditórias. Como os críticos têm estabelecido, o termo “Mouro” se refere a pessoas de pele escura em geral, usado indistintamente com termos igualmente ambíguos como “Africano”, “Etíope” e até mesmo “indiano” para designar uma figura da África (ou além). Vários usos da palavra “negro” (por exemplo, “Haply for I am black”) são evidências insuficientes para qualquer classificação racial precisa, Honigmann argumenta, uma vez que “negro” poderia simplesmente significar “suártico” para os isabelinos., Em 1911, James Welton argumentou que mais evidências apontam para ele ser subsaariano, embora a intenção de Shakespeare seja desconhecida. Ele cita a descrição de Brabantio de “sooty bosom” de Otelo, um estereótipo racial durante este tempo, e o contraste de Otelo entre suas características “begrimed” e a pureza da deusa Diana. Ele argumenta que as interpretações que tentavam mudar Otelo de” preto para castanho ” eram devidas a preconceitos raciais durante a reconstrução nos Estados Unidos e observa que Otelo é descrito usando linguagem semelhante a Aaron em Tito Andrónico., Virginia Mason Vaughan sugere que a identidade racial do caráter de Otelo se encaixa mais claramente como um homem da África Subsaariana do que do Norte da África (Barbary), já que os norte-africanos eram mais facilmente aceitos na sociedade. Ela afirma que em 1604, relatos de Otelo como derivando do Sul não eram incomuns. Ela observa que a descrição de Roderigo de Otelo tendo “lábios grossos” foi um estereótipo racial usado pelos exploradores do século XVI para os africanos subsaarianos., Leitores modernos e diretores de teatro se afastam de uma interpretação Norte-Africana Moura, mas as referências textuais de Shakespeare não são claras. Iago usa duas vezes a palavra “Barbary” ou “bárbaro” para se referir a Otelo, aparentemente referindo-se à costa Bárbara habitada pelos mouros “tawny”. Roderigo chama Otelo de “os espessos”, que parece se referir às concepções europeias da fisionomia da África Subsaariana, mas Honigmann contesta que, como esses comentários são todos destinados como insultos pelos personagens, eles não precisam ser tomados literalmente.,Michael Neill, editor da Oxford Shakespeare edition, observa que as primeiras referências críticas à cor de Otelo, (crítica da peça de Thomas Rymer de 1693, e a gravura de 1709 na edição de Shakespeare de Nicholas Rowe), assumem-no como um homem negro, enquanto a mais antiga interpretação conhecida do Norte Africano não foi até a produção de Edmund Kean de 1814. Tem sido sugerido que Abd el-Ouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun, embaixador mouro do Rei Árabe da Berbéria para a Rainha Isabel I em 1600, pode ter sido uma inspiração para Otelo., Ele ficou com sua comitiva em Londres por vários meses e ocasionou muita discussão, e assim pode ter inspirado a peça de Shakespeare, escrita apenas alguns anos depois. A data exata em que Otelo foi escrito é desconhecida, embora fontes indiquem que foi escrito entre 1601 e 1610, algum tempo depois da delegação Moura. No entanto, Honigmann questiona a opinião de que ben Messaoud inspirou Otelo.,