the Buffalo Soldiers: A Fight for Freedom
Article by Park Ranger Dave Bieri

While the story of the Buffalo Soldiers is one of the most fascinating chapters in the history of the Guadalupe Mountains, it is also the most tragic. Imediatamente após a Guerra Civil, as montanhas de Guadalupe testemunharam um choque de culturas como recentemente libertaram afro-americanos servindo no Exército dos EUA engajaram os Apaches de Mescalero em um esforço para trazer o assentamento do Ocidente. Foi uma luta pela liberdade de ambos os lados., Os soldados afro-americanos conhecidos como” Buffalo Soldiers ” estavam lutando para obter uma liberdade que nunca tinham conhecido, enquanto os Apaches estavam lutando para manter uma liberdade que sempre tiveram.os afro-americanos lutaram e morreram com as tropas de Washington na Revolução Americana, e novamente para repelir a invasão britânica na guerra de 1812. Durante a Guerra Civil, cerca de 180.000 afro-americanos serviram no Exército da União, com mais de 33.000 dando suas vidas pela União e sua liberdade.,em 28 de julho de 1866, após a conclusão da Guerra Civil, O Congresso forneceu legislação para os afro-americanos servirem em tempo de paz. Seis unidades segregadas foram criadas, duas de cavalaria (a nona e a décima) e quatro de infantaria (a trigésima oitava, a trigésima nona, a quadragésima e a quadragésima primeira). Os regimentos de infantaria foram posteriormente consolidados em duas unidades, a vigésima e a vigésima quinta. Estes regimentos negros eram todos comandados por oficiais brancos, que muitas vezes ressentiam o seu dever.embora a guerra contra a escravidão tivesse acabado, os afro-americanos estavam longe de ser livres., Após a Guerra Civil, a América ofereceu poucas oportunidades e pouca aceitação. Os militares forneceram US $ 13 por mês e uma chance de construir uma nova vida no rescaldo da guerra. Muitos jovens afro-americanos alistaram-se no Exército dos EUA em busca de liberdade e de uma oportunidade de ganhar uma vida decente. O que encontraram foi mais discriminação e perseguição. Ironicamente, estes homens foram postos ao serviço ajudando o Exército a oprimir uma raça de pessoas que sempre conheceram a liberdade.regimentos Afro-Americanos no Exército dos EUA receberam consistentemente alguns dos piores deveres que o Exército tinha para oferecer., Por mais de duas décadas a nona e décima Cavalaria fez campanha nas Grandes Planícies, ao longo do Rio Grande, no Novo México, Oeste do Texas, Arizona, Colorado e Dakotas. Os índios das planícies descreveram esses guerreiros de pele escura e encaracolada como os” Buffalo Soldiers”, também se referindo ao feroz espírito de luta do búfalo. Os soldados negros aceitaram este título como uma insígnia de honra, até incorporando-o no brasão regimental da décima Cavalaria.,os soldados búfalos suportaram dificuldades inimagináveis, desde o calor esmagador do deserto até as temperaturas abaixo do gelo do inverno nas planícies. Doenças resultantes de condições insalubres e provisões inadequadas ceifaram a vida de muitos soldados negros. Eles lutaram contra tribos índias ferozes, revolucionários mexicanos, ladrões de gado e bandidos enquanto recebiam constantemente cavalos, suprimentos e equipamentos inferiores. Eles suportaram longas e árduas expedições sobre alguns dos terrenos mais difíceis do país, procurando por fontes de água, e mapeando terreno desconhecido., Os únicos obstáculos que os soldados búfalos não conseguiram superar foram os de preconceito e discriminação.enquanto soldados negros lutavam contra Nativos Americanos no Ocidente, homens, mulheres e crianças afro-americanas ainda estavam sendo linchados, segregados e perseguidos no Oriente. No Ocidente, os soldados Buffalo eram frequentemente vistos com hostilidade, mesmo pelo povo dos assentamentos fronteiriços que seus regimentos estavam protegendo. Esta hostilidade eclodiu frequentemente em violência. Os esforços para proteger assentamentos em território hostil muitas vezes não foram recompensados e não apreciados.,

No final da década de 1860, as Montanhas Guadalupe, foram um dos últimos redutos do Mescalero Apache, que lutava por quase três séculos, para preservar suas terras e seu modo de vida, primeiro o espanhol, depois de os Mexicanos, e agora do Exército dos EUA. O Exército, a fim de promover o assentamento “Pacífico” do Ocidente, estava envolvido em subjugar os nativos americanos e colocá-los em reservas dentro de terras sobre as quais eles uma vez vagueavam livremente. A falta de alimentos e provisões muitas vezes os levou a fugir das reservas e, mais uma vez, a invadir comida e equipamento.,para os soldados búfalos, os Apaches provaram ser um inimigo formidável. O tenente-coronel George Crook da 23ª infantaria declarou: “o caráter destes Índios é tal como seria de esperar sob tais arredores. A luta constante com as condições adversas, com a fome, com a exposição a extremos de calor e frio, e com o perigo de todos os tipos mata na infância as crianças fracas e doentes; só a criança forte, perfeitamente desenvolvida, sobrevive., Consequentemente, o Apache adulto é uma personificação da resistência física-magra, bem proporcional, de tamanho médio, com tendões como aço, insensível à fome, fadiga ou dores físicas.várias escaramuças entre os soldados Buffalo e os Apaches Mescalero ocorreram no Parque Nacional das Montanhas Guadalupe. Os locais exatos das escaramuças ainda são debatidos pelos historiadores. Pesquisas arqueológicas disseram-nos que tanto os soldados búfalos como os Mescaleros acampavam frequentemente em Pine Springs e nas proximidades de Chaza Springs., Em 1869, o Coronel Edward Hatch ordenou três expedições separadas de Fort Davis contra os Apaches Mescalero nos Guadalupes. As expedições às montanhas de Guadalupe foram longas e árduas. O terreno era extremamente acidentado e a água e a comida estavam em falta. Muitas patrulhas através dos Guadalupes eram, na verdade, apenas mapeando expedições para localizar fontes de água. Mais tarde, no final de 1870, Fort Davis estabeleceu um posto em Pine Springs.em 1879, um Apache de fontes quentes chamado Victorio fugiu da reserva no sudeste do Novo México com um número de seus seguidores., Seguiram-se numerosos conflitos sangrentos com colonos de ambos os lados da fronteira EUA-México. Em 6 de agosto de 1880, a última escaramuça entre os soldados búfalos e os guerreiros de Victorio ocorreu em Rattlesnake Springs, localizada a cerca de 40 milhas ao sul das Montanhas Guadalupe. A décima Cavalaria, sob o comando do coronel Benjamin H. Grierson, viajou 65 milhas em cerca de 21 horas para vencer Victorio para esta fonte de água crítica. Victorio e cerca de 60 guerreiros foram emboscados enquanto tentavam obter água da fonte., Victorio fugiu para o México, onde mais tarde foi morto por tropas Mexicanas. Pouco depois da morte de Victorio, os últimos Apaches livres renderam-se, e as guerras indianas no oeste do Texas chegaram ao fim.enquanto suportavam dificuldades inimagináveis e preconceitos raciais, os soldados Buffalo provaram ser soldados competentes e inestimáveis para o Exército dos EUA. Estes regimentos afro-americanos passaram mais de 25 anos engajados na luta contra os nativos americanos, mapeando terras inexploradas, e abrindo o oeste para colonização., Infelizmente, os soldados de Buffalo receberam pouco reconhecimento pelo seu serviço na fronteira. Enquanto mais de 400 veteranos das Guerras indianas receberam medalhas de honra do Congresso, apenas dezoito alistados afro-americanos receberam o prêmio apesar de estarem na vanguarda dos combates ao longo do quarto de século de conflito.regimentos Negros mais tarde serviram na Guerra Hispano-Americana, Primeira Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial e guerra da Coreia. Em meados dos anos 50, o exército desegregou as últimas unidades Negras.