PCBs, or policlorated bifenyls, are highly toxic industrial compounds. Representam riscos graves para a saúde dos fetos, bebés e crianças, que podem sofrer problemas de desenvolvimento e neurológicos devido à exposição prolongada ou repetida a pequenas quantidades de PCB. Estes produtos químicos também são nocivos para os adultos. Embora tenham sido proibidos de fabricar nos Estados Unidos em 1977, os PCB são lentos a decompor-se e podem persistir no ambiente a níveis perigosos.,os PCB acumulam-se nos sedimentos nos fundos dos cursos de água, rios, lagos e zonas costeiras. Estes produtos químicos podem acumular-se nos tecidos gordos dos peixes e de outros animais e, em concentrações elevadas, representam riscos graves para a saúde das pessoas que comem frequentemente peixe contaminado. Com base nos dados disponíveis sobre as concentrações de PCB nos peixes, a Defesa Ambiental recomenda a limitação do consumo de certos peixes (ver alertas de saúde).o que são PCB e de onde vêm?os PCB são produtos químicos industriais clorados fabricados pelo homem também conhecidos pela designação comercial de Aroclor., Existem 209 diferentes compostos de PCB (chamados congéneres), que podem ser misturados em diferentes combinações para produzir diferentes compostos de Aroclor. Estas misturas tendem a ser quimicamente estáveis e não inflamáveis, com altos pontos de ebulição e propriedades isolantes elétricas.esta combinação de propriedades químicas úteis tornou os PCB populares para uma variedade de aplicações industriais, incluindo a utilização em transformadores elétricos, fluidos hidráulicos, lubrificantes e papel sem carbono. Mais de 1.,5 bilhões de libras de Pcb foram fabricados nos Estados Unidos antes de serem proibidos, e alguns equipamentos elétricos em uso hoje ainda contém PCB.infelizmente, as mesmas propriedades que tornavam os PCB ideais para uso industrial fazem com que estes se degradem lentamente no ambiente. A maior parte dos PCB não se misturam com água e instalam-se em leitos fluviais, fundos lacustres e sedimentos costeiros. Aqui eles podem entrar na cadeia alimentar e bioacumular em invertebrados, peixes, aves e mamíferos — incluindo pessoas.,embora estes produtos químicos tenham sido proibidos durante muitos anos, o aumento dos testes mostrou recentemente que o problema dos peixes contaminados com PCB é generalizado. De acordo com a lista Nacional de alertas de Peixes e animais selvagens da Agência de Proteção Ambiental, as alertas para PCB aumentaram 177% entre 1993 e 2003 (de 319 para 884). Trinta e nove estados emitiram alertas PCB em 2003, mais do que 31 estados em 1993. A partir de 2003, mais de dois milhões de hectares de Lago e 130 mil milhas fluviais foram cobertos por algum tipo de PCB advisory., Três estados (Indiana, Maryland e Nova Iorque) e o Distrito de Columbia emitiram alertas de água doce em todo o estado, e sete estados (Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Nova Jersey, Nova Iorque e Rhode Island) emitiram alertas costeiros em todo o estado para PCB.Os alertas do estado instam as pessoas a limitar o seu consumo de todos os peixes e moluscos provenientes de águas doces ou costeiras.quais são os riscos para a saúde associados ao consumo de peixe contaminado com PCB?de acordo com a EPA, os peixes contaminados são uma fonte persistente de PCB na dieta humana., Os PCB não são altamente tóxicos com uma dose única (como numa única refeição), mas os baixos níveis de exposição contínuos (por exemplo, comer peixe contaminado durante um longo período de tempo) podem ser prejudiciais. A EPA classifica os PCB como “prováveis cancerígenos humanos”, uma vez que causam câncer em animais de laboratório. Outros testes em animais de laboratório mostram danos de PCB em seus sistemas circulatório, nervoso, imunológico, endócrino e digestivo.vários estudos indicam que os PCB prejudicam as pessoas, com fetos e crianças pequenas especialmente susceptíveis aos efeitos dos PCB nos seus sistemas nervosos em desenvolvimento., Por exemplo, alguns estudos recentes descobriram que:

• crianças de mães que comiam peixe com grandes quantidades de PCB dos Grandes Lagos tinham tamanho menor da cabeça, reconhecimento visual reduzido e atraso no desenvolvimento muscular.a exposição de uma mãe a PCB e outros produtos químicos foi associada a efeitos ligeiros sobre o peso do seu filho no nascimento, memória de curto prazo e aprendizagem.adultos mais velhos (49 a 86 anos de idade) que comiam peixe contendo PCB e outros contaminantes tinham pontuações mais baixas em várias medidas de memória e aprendizagem.,como posso reduzir os riscos de comer marisco contaminado com PCB?PCBs acumulam-se em peixes e gorduras animais e, portanto, métodos de cozedura adequados podem ajudar a reduzir a sua exposição: antes de cozinhar, remova a pele, gordura (encontrada ao longo das costas, lados e barriga), órgãos internos, tomalley de lagosta e mostarda dos caranguejos, onde as toxinas podem acumular-se.durante a cozedura, não se esqueça de deixar a gordura escorrer e evitar ou reduzir os pingos de peixe.,
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• Serve menos peixe frito; fritar selos em poluentes químicos que podem estar na gordura do peixe, enquanto grelhar ou grelhar permite que a gordura para drenar.no caso do peixe fumado, é melhor encher o peixe e remover a pele antes de o peixe ser fumado.que peixes devo evitar?os peixes com baixo teor de contaminantes são uma parte importante de uma dieta saudável. É por isso que a Defesa Ambiental recomenda limitar o consumo de certos peixes devido a níveis elevados de PCB (ver alertas de saúde).