It started out life as a drawing so humble it could have come from the notebook of kid in elementary school. Às vezes simples é inteligente.em 1949, Ben Pon era um importador da Volkswagen que estava trazendo os primeiros besouros VW para os Estados Unidos, mas algo além do Bug capturou sua imaginação. Pon saw and fell in love with the utilitarian work trucklets the company used around the factory, which were based on the same rear-engined chassis configuration as the Beetle. Ele desenhou uma versão van num pedaço de papel., Parecia um rolo de pão, mas os executivos da VW ficaram impressionados com o que viram e criaram o micro-ônibus, construindo-o em Mecânicos de besouros, incluindo o motor de quatro cilindros plano, refrigerado a ar. Em 1950, ele oficialmente saudou o mundo como o transportador tipo 2 (O Besouro VW era tipo 1).

O microbus era tão novo e tão original quando rebentou na cena que mais de uma década passaria antes de qualquer competidor real aparecer. Este era o monovolume original, um dedicado movedor de pessoas, mas o ônibus era muito mais do que um transeunte familiar, é claro., Foi abraçado por surfistas, hippies, campistas e qualquer um que apreciava simplicidade, eficiência e aventura.

Um dos mais famosos do mundo e amado veículos, a laje lados VW foi vendido na América há mais de 41 anos e mais de três gerações, até que o último—o mais moderno, refrigerado a água Vanagon—esquerda nossas costas, em 1991., Os primeiros modelos de tela dividida de primeira geração, datados de 1950 a 1967, tornaram-se os mais icônicos e apreciados por colecionadores. Valores de modelos desejáveis como o Samba, com janelas de teto de clarabóia e um grande teto de pano, subiram para níveis de supercarros.

VW sabe que o microbus clássico está tendo um pouco de um momento agora. No North American International Auto Show em janeiro, a empresa mostrou ao mundo um conceito micro-ônibus muito bonito e viável de produção—O All-electric ID Buzz., Se os fãs de ônibus têm o seu caminho, podemos ver uma versão deste veículo elétrico em VW concessionários em breve, reinventando este ícone de simplicidade para um novo século.

Boxy But Beautiful

parte do génio do microbus reside na sua configuração cab-over. Não há motor e capuz a sair do pára-brisas. A VW colocou o autocarro arrefecido a ar com quatro cilindros nas costas, tal como com o besouro., Isso permitiu que o motorista se sentasse diretamente em cima das rodas dianteiras para criar tanto uma vista incrível à frente e um vasto espaço atrás para passageiros ou carga, e criou essa frente plana clássica.

“Se você pensar nos anos 1950, grandes carros americanos com declarações de grelhador ousado estavam em todos os lugares”, diz Stewart Reed, presidente do Departamento de design de transporte no Art Center College of Design em Pasadena, CA. “Quando você encontrou um micro-ônibus com um rosto pintado completo, Dois Tons aparados e um grande distintivo VW—isso foi algo completamente diferente vindo para você na rua.,”

O projeto tirou o máximo da pegada dos veículos, Reed diz. Na verdade, o microbus inicial tem um comprimento total exatamente o mesmo que o VW Golfe de hoje. A dimensão arrumada e piso de plataforma plana significava que tinha usos além de simplesmente transportar grandes famílias ao redor. A VW também produziu versões comerciais e militares-incluindo carrinhas de painel e caminhões com base no ônibus.,

Aqui na América, o rosto amigável do Microônibus foi (e ainda é) visto estacionado à beira-mar carregado com pranchas de surf em seus telhados. Há uma boa razão para isso. O interior era propositadamente liso, com tapetes de borracha no chão. Isso significava que gerações de surfistas poderiam guardar suas pranchas dentro ou fora, sem se preocupar com a ruína e carpete. Não havia nenhuma. E havia muito espaço lá dentro para acampar durante a noite—ou apenas curtir uma cerveja e um grande Pôr-do-sol.,

então, no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, o ônibus tornou-se popular com hippies de contracultura. “O movimento hippie apaixonou-se pelo autocarro por algumas razões”, diz McKeel Hagerty, especialista clássico no mercado de Automóveis e CEO da Hagerty Insurance. “Era barato de manter, fácil de trabalhar, e grande o suficiente para viver.”

Plus, the humble, low-power bus stood in contrast to the potent muscle cars and large, low and luxurious sedans that were popular at the time. “O ônibus voou em face da cultura social tradicional”, diz Reed., “Era anti-estilo, Anti-sucesso, e rebelde de uma forma totalmente nova.

O comediante e Ator Gabriel Iglesias é um fanático micro-ônibus que possui 20 deles. “Vai estar sempre ligado aos anos 60 e ter esse amor livre, influência hippie”, diz Iglesias. “E ainda hoje isso se reflete em nossa cultura. O personagem de ônibus Filmore no filme Cars é muito disso.”

Keep it Slow, Man

The VW microbus was great at many things, but keeping up with traffic was not one of them., Os primeiros modelos podiam transportar nove passageiros, mas tinham motores que entregavam apenas 25 cavalos. Agora, o ônibus estava profundamente orientado para fazer o máximo desses cavalos, mas mesmo quando a energia melhorou para 40, ele ainda era muito lento. Nas estreitas e tortuosas estradas alemãs, isso talvez não fosse problema. Mas não aqui nas estradas abertas dos EUA. Um motor típico de seis cilindros em um sedan americano da década de 1950 tinha mais de quatro vezes a potência do VW.

O micro-ônibus foi sub-alimentado e um pouco pokey nas rodovias dos anos 50 e 60. hoje, ele pode ser totalmente traiçoeiro para conduzir.,

“i have a 1952 Barn Door (oversize engine door) that is completely stock. Quando levei aquele para casa pela primeira vez foi assustador”, diz Iglesias. “Senti literalmente que tinhas quatro pessoas lá fora a empurrar—te-foi tão lento. És basicamente um tractor, mas parece-me Óptimo!,”

the upside is that the classic Volkswagen four-cylinder engines have plenty of aftermarket support. Há catálogos de peças de velocidade disponíveis. Iglesias modificou vários microbuses com motores mais poderosos que fazem na vizinhança de 150 hp para que ele possa acompanhar o trânsito.