Pianos at Downtown Piano Works. (Dan Shykind/Downtown Piano Works)

a detail shot of a Steinway piano. A supremacia de Steinway não é um acidente. É o resultado do trabalho duro focado: nos pianos e na marca. A empresa corteja agressivamente artistas e instituições com a estratégia e tenacidade, alguns dizem, de um vendedor de carros. Aparecer no site Steinway como um artista Steinway é um imprimatur valorizado; desviar-se da dobra pode ganhar censura., (O pianista Garrick Ohlsson foi banido de usar instrumentos Steinway por um período na década de 1970 depois que ele elogiou Bösendorfer em público.) Sendo uma escola Steinway, a empresa argumenta, atrai doadores e estudantes.este ano, Wolf Trap tornou-se uma instituição Steinway após décadas de associação com a Yamaha. “Já interpretei Yamahas que amo e odeio, e Steinways que amo e odeio, e todos os outros também,” diz Kim Witman, a chefe da Ópera Armadilha Do Lobo. “Eu acho que, de uma perspectiva de marca, muitas pessoas em nossa diretoria e pessoas aqui sempre teriam adorado nos ver alinhados com Steinway.,”

instituições que querem permanecer independentes, como Faculdade de música da Universidade Estadual da Flórida, têm que trabalhar duro para resistir. A escola acredita que seus alunos são melhor servidos por serem expostos a uma variedade de instrumentos. No entanto, quando Anne Garee, a diretora do programa de tecnologia de piano, está experimentando novos pianos para uma possível compra, ela muitas vezes vê evidências do poder de Steinway. Ela cobre os nomes do fabricante quando os músicos estão testando os instrumentos; quando ela descobre os nomes depois que eles tocaram, alguns mudam de idéia.,

“If you walk on stage,” Garee says, ” and see a Brand Something and a Steinway, custe o que custar, will forgive the Steinway. As pessoas não estão a ouvir tão livremente e honestamente como podiam.”

O campo da música clássica, com sua devoção à manutenção das tradições, tem sido um terreno fértil para o desenvolvimento do que Ohlsson chamou de “monocultura” de Steinway.”Como a maioria dos instrumentos da orquestra moderna, o piano não mudou fundamentalmente desde o final do século XIX., A ascensão de Steinway Data do mesmo período, e cada vez que a empresa muda de mãos-mais recentemente em 2013, quando foi comprada pelo hedge fund Paulson & Co. por US $ 512 milhões-há ondas de ansiedade no mundo da música clássica. no entanto, historicamente, a tecnologia de piano Ocidental prosperou na competição e inovação — veja o período clássico, quando Mozart, Haydn, Beethoven e seus contemporâneos estavam constantemente experimentando diferentes instrumentos, e os fabricantes estavam constantemente adaptando-os., Havia escolas distintas de som, os vienenses mais sutis, os ingleses mais focados no poder e na força. Steinway, apesar de suas origens alemãs, representa o domínio da escola inglesa: mais alto, mais cordas, uma enorme estrutura de ferro, martelos montados não nas chaves, mas no corpo do piano. A Inglaterra venceu: no século XX até mesmo o Quintessencialmente vienense Bösendorfer mudou para a ação inglesa.

na extremidade mais alta do espectro de piano, as diferenças entre instrumentos são sutis: um piano de 100 mil dólares tende a fazer um som muito bom, independentemente de quem o construiu., De fato, os conhecedores podem exagerar as diferenças: um recente conjunto de estudos demonstrou que mesmo os solistas nem sempre conseguiam distinguir entre um Stradivarius e um novo violino.

“algumas pessoas podem argumentar que há categorias de tom que são particulares para as marcas”, diz a fare da FSU, “mas tem sido minha experiência que os sons estereotipados nem sempre estiveram lá. Já interpretei Yamahas que soavam como Schimmels, Schimmels que soavam como Hamburg Steinways; já ouvi tantos que desafiam as regras., A menos que estejas a jogar dezenas e dezenas de pianos, a maioria de nós não tem a perspectiva de identificar qual é o fabricante melhor.”

e poucos pianistas realmente testam uma ampla gama de instrumentos de qualidade de concerto. Soheil Nasseri, um pianista de 37 anos de idade, originalmente De Rockville, Md., que teve que lidar com um terrível Yamaha em um recital recente no novo salão de Strathmore, AMP, está profundamente comprometido com Steinways., “De um modo geral”, diz ele, ” o Steinway é o único piano que tem o tipo de possibilidades de cor, consistentemente, que permitem que um artista Faça Música no mais alto nível.”Mas,” tendo acabado de dizer isso,” ele acrescenta, “Eu tenho que dizer que eu joguei em um Bösendorfer na Alemanha que foi tão bom quanto os melhores Steinways que eu já joguei.”Ele admite que não experimentou muitas outras marcas.seja qual for a marca, vender pianos não se tornou mais fácil. A recessão em 2008 provocou uma queda nas vendas de piano, e assim em produção nos Estados Unidos de Steinway., fábrica, e a empresa deixou o seu edifício emblemático histórico em Manhattan no final do ano passado e mudou-se para a nova sede. No entanto, prevaleceu: a sua filial de Nova Iorque é a única grande fabricante de piano americana que resta.mas outros fabricantes de topo de gama estão a trabalhar para se tornarem mais atraentes. Várias marcas líderes têm instrumentos de topo de linha que representam décadas de trabalho no desenvolvimento de protótipos, seja animando uma linha existente, como a Yamaha CFX ou a Shigeru Kawai, ou criando uma nova, como Fazioli.,houve certamente uma série de inovações nos últimos anos. Alguns Faziolis têm quatro pedais ao invés dos três habituais; A Firma Australiana Stuart & Sons faz instrumentos com até 102 chaves, 14 mais do que a norma de 88 chaves., Alguns Steinway artistas têm vindo a tentar empurrar o envelope, sob Steinway a égide: o pianista Pierre-Laurent Aimard ajudou a desencadear o desenvolvimento de uma persianas, tampa transparente, conhecido como “Som de Espelhos”, enquanto no início deste ano, Daniel Barenboim revelou um piano novo, projetado com o construtor de Chris Maene, que é suposto para combinar o poder moderna de um grande concerto com algumas das qualidades de som de um fortepiano, em grande parte graças ao arranjo de cordas em paralelo, ao invés de incluir na diagonal cruzado., Também este ano, O pianista húngaro Gergely Boganyi revelou um instrumento futurista feito em parte de fibra de carbono.

As verdadeiras mudanças de jogo no mercado do piano, no entanto, são inovações em som eletrônico e digital-e aqui Steinway tem estado jogando catch — up. O Disklavier de Yamaha é um instrumento de concerto que funciona como um piano contemporâneo, capaz de reproduzir uma performance ao vivo sem que um tocador de verdade toque as chaves., A Clavinova do mesmo fabricante é um aparelho electrónico de alta qualidade com acção de concerto-piano e som amostrado que se mistura perfeitamente com instrumentos acústicos — mas que pode ser ouvido através de auscultadores.”Steinway não tem mais inovações técnicas; não tem patentes”, diz Dan Shykind, o reconhecidamente tendencioso co-proprietário de um concessionário da Yamaha, obras de Piano no centro da cidade em Frederick, Md., que apresenta regularmente artistas de classe mundial em sua pequena sala de concertos. “A Yamaha tem o mercado dominado pela tecnologia.”

mesmo um apaixonado Steinway aderente Como Nasseri concorda.,”mais importante do que toda a nossa conversa sobre os Steinways serem óptimos na sala de concertos e fazerem música mágica”, diz Nasseri, “é que a Yamaha inventou o sistema silencioso.”Ele acrescenta:” agora você pode desligar o som e tocar piano no meio da noite e os vizinhos não vão ouvi-lo, mas parece que você está em uma sala de concertos. Isso é apenas uma revolução. Se alguém está a fazer progressos em pianos, é Yamaha.,”

Se eles são fãs ou detratores de Steinway — e há muitos dos artistas de ambos — top estão procurando não por sinos e assobios, mas a inspiração que vem de tocar em um instrumento Soberbo, superbly preparado por um técnico experiente. E a inspiração, é claro, é tão individual quanto um tocador — e como um piano de topo de linha.”quando o piano responde em todos os níveis dinâmicos, de pianissimo a sforzando e fortissimo, e dá a paleta tonal do pianista, você nunca quer sair daquele banco de piano”, diz Gáree., “Foi quando aquele instrumento em particular se uniu, quando todas as estrelas se uniram, ciência dos materiais, geometria, engenharia, e a resiliência do martelo de piano para responder à sua placa de som. Quando tudo isso se junta, não importa que marca é. É magia.”