probabilidades são que você não está ansioso para passar tempo em um imager de ressonância magnética–e com boa razão. A máquina do caixão parece feita para assalto sensorial. Mas não és um Ninja, uma mistura de pit-bull de 3 anos, que entra num laboratório na Universidade Emory em Atlanta, vê a ressonância magnética em que passa a manhã e salta feliz para a mesa.,

Ninja é um dos poucos cães no mundo que foram treinados para se sentar totalmente ainda em uma ressonância magnética (pedaços pequenos de cachorro-quente que ela fica como recompensas de ajuda) para que o neurocientista Gregory Berns pode perscrutar seu cérebro como ele funciona. “Como é ser um cão? Berns pergunta, uma pergunta que é tanto o foco de seu trabalho quanto o impulso de seu próximo livro. “Ninguém pode saber com certeza. Mas acho que os nossos cães estão a experimentar as coisas como nós.”

é nisso que queremos acreditar., O nosso caso amoroso com cães já dura há 15 mil anos, e não há sinal de que esteja a sinalizar. Cerca de 44% das famílias nos Estados Unidos incluem pelo menos um cão, o que significa uma população canina de até 80 milhões.na maioria das vezes, damos aos nossos cães uma vida muito boa. Achamos que nos entendem, e talvez entendam: voltem para casa tristes e apertem-vos a mão. Eles não têm linguagem, mas comunicam volumes–com seus olhos, com seus latidos, com seus corpos expressivos inteiros., “Os cães apanham todo o tipo de coisas”, diz Juliane Kaminski, directora do centro de cognição de cães da Universidade de Portsmouth, na Inglaterra. “Um sistema desenvolveu–se no qual ambas as espécies–as nossas e as deles-atendem às sugestões umas das outras.”

isso é algo que conhecemos intuitivamente, mas a ciência está a esforçar-se mais para compreendê-lo empiricamente. Instalações de pesquisa canina foram estabelecidas em todo o mundo, na Hungria, Áustria, Alemanha, Itália, Austrália e outros lugares. Só nos EUA, existem instalações nas Universidades Duke, Tufts e Yale., A Association for Psychological Science (APS), que normalmente se preocupa com o bem-estar dos seres humanos, recentemente dedicou uma edição inteira de sua revista Current Directions in Psychological Science à mente canina. Os achados foram muitas vezes impressionantes: os cães podem contar–tipo de–aprender a olhar para duas placas com formas geométricas ligadas a eles e escolher o que tem mais. Eles podem ler rostos humanos-entendendo a importância de usar o olhar para comunicar e direcionar a nossa atenção., Eles podem sobressair no que é conhecido como permanência objeto–entendendo que quando um objeto está fora de vista, ele não desapareceu da existência. É preciso muito mais tempo para os humanos aprenderem uma verdade tão básica do mundo, e é por isso que os bebés que atiram comida ou uma colher de uma cadeira alta, muitas vezes não olham para o chão para tentar encontrá-la.

os cães também podem ser melhores do que as crianças de 3 a 4 anos quando aprendem a ignorar más instruções. Em um estudo de Yale não relatado no APS journal, cães e crianças pequenas receberam uma caixa e ensinaram a virar uma alavanca para abrir a tampa e receber um tratamento., Quando a alavanca foi manipulada para que não fosse mais necessária, os cães aprenderam a ignorá-la e simplesmente abrir a caixa. As crianças continuaram a transformar a coisa inútil na mesma. Se os cães conseguem vencer-nos nesta pequena tarefa, que outros dons podem estar a esconder?

o software comportamental de um cão é finalmente determinado pelo poder do hardware, e isso significa o cérebro. Tal como acontece com todos os animais, Um dos determinantes mais importantes da potência cerebral é o tamanho–especificamente, o tamanho do cérebro em relação ao tamanho do corpo., Por esta medida, o cérebro humano é enorme, cerca de um quinto da massa do corpo humano médio.

em comparação com os seres humanos e sua proporção de 1: 50, os cavalos são nulos, em 1: 600, e os leões são pouco melhores em 1:550. Os cães são estudiosos comparativos, pesando em um impressionante 1: 125–uma proporção que se mantém em todas as raças de cão, do Chihuahua para o mastim inglês. Mesmo assim, um cérebro que faz de ti um génio no mundo animal não é muito humano., Berns mantém o cérebro preservado de um pastor alemão adulto em seu laboratório, e isso claramente faz esse ponto: o cérebro é do tamanho de uma tangerina. “Os cérebros de cães não têm bens imobiliários para fazer o que os nossos fazem”, diz ele.enquanto os tamanhos dos dois cérebros diferem, as estruturas são muito semelhantes. Nos últimos anos, Berns e sua equipe têm usado essa similaridade para um bom efeito. Grande parte do seu trabalho de ressonância magnética concentrou-se na parte do cérebro conhecida como estriato. Rico em dopamina, o estriado medeia recompensa, prazer e expectativa–três pilares do mundo de um cão.,durante a recente visita do Ninja, a experiência envolveu determinar quão rapidamente ela iria aprender a esperar uma recompensa alimentar depois de ser exposta a um dos dois cheiros. Com o scanner a funcionar, um assistente de laboratório soltou borbulhas intermitentes de isoamil, um químico que cheira ligeiramente a removedor de verniz das unhas, ou hexanol, uma molécula de carbono que é detectável em gramíneas. Após cada sopro de isoamyl, Ninja foi dado um tratamento de cachorro-quente; após o hexanol, ela não teria nada.é dono de um cão ou gato? Junte-se a Petero para obter 25% de descontos vet bill, Brinquedos e guloseimas, e muito mais!, no decurso do ensaio, a IRM procurou obter aumentos da actividade eléctrica no corpo estriado que indicassem aumento da antecipação após o cheiro do isoamilo. O software Analytic teria que determinar a resposta uma vez que o olho nu não poderia escolher tais flutuações pequenas, mas Ninja ofereceu pistas que ela tinha aprendido rápido. Depois de saltar do scanner, ela foi presenteada com dois copos no meio de uma sala, cada um contendo um dos dois produtos químicos. Ela foi directamente para aquele com isoamil.,

associar um cheiro a um tratamento é algo básico, mas Berns usou sua ressonância magnética para sondar partes mais sofisticadas da proeza cognitiva dos cães: como eles reconhecem os rostos dos humanos e de outros cães; como eles reconhecem vozes e palavras; mesmo como eles experimentam ciúme–quando um tratamento foi alimentado em pantomima para um manequim de cão. São aquelas perguntas sobre a personalidade de um cão. tem empatia? é leal?- que a maioria dos humanos intrigam.,investigadores do Instituto de investigação de Messerli, em Viena, testaram recentemente a capacidade dos cães para se comportarem prosocialmente-fazer um esforço para ajudar outro cão quando não há recompensa para eles. Na experiência, dois cães foram colocados em gaiolas lado a lado, e um foi treinado para puxar uma alavanca que entregaria Comida para o outro. O primeiro cão não teve nada e ainda era geralmente feliz em puxar a alavanca todos os mesmos–desde que o cão do outro lado era um playmate. Cães desconhecidos foram menos propensos a receber o mesmo tratamento.,estudos das várias formas que os cães podem vir a ajudar os seres humanos produziram resultados menos positivos. Não há fim da evidência anedótica do fenômeno: cães que correm para ajudar quando seus donos são feridos, cães que ladram para alertar a família para um incêndio, cães que sabem quando você está triste e nuzzle para oferecer conforto.adorável-e talvez hooey. “Seu cão pode notar que algo está errado quando você está triste”, diz Kaminski, ” mas a mensagem que eles estão enviando quando eles nuzzle pode ser ‘você está agindo estranho, e isso me assusta.Quanto aos cães que ladram quando há um incêndio na casa?, “Eles podem ter ficado assustados”, diz O psicólogo de desenvolvimento William Roberts da Universidade Ocidental de Ontário.num estudo realizado por Roberts e um colega conduzido, um proprietário atravessou um campo com o cão e caiu no chão, fingindo um ataque cardíaco. Dois outros humanos estavam sentados perto, fingindo estar lendo. O proprietário ficou parado por seis minutos, e mais de testes repetidos com diferentes sujeitos humanos e animais, nem um único cão procurou ajuda.Roberts não nega a verdade de histórias ocasionais de cães que procuram ajuda. Mas ele acha que são as excepções., A maioria dos casos em que os cães não fazem nada “não são relatados porque eles não são interessantes ou inesperados.”

Se isso for verdade, deixa os cães pouco mais do que, bem, gatos: freeloaders amáveis no trem humano. Mas uma conclusão destas muda-os muito.

comece com o que estamos aprendendo sobre sua octana intelectual, especialmente em termos do que é conhecido como teoria da mente, a capacidade de entender que os seres humanos e outros animais têm conhecimento diferente do seu próprio., A capacidade dos cães para seguir apontando, e para fazê-lo inatamente, gerou um monte de interesse nos últimos anos. Não parece ser uma grande habilidade, excepto quando se considera que muitos outros animais não fazem sentido do gesto. O cão sabe que a mão é usada para indicar outra coisa.

“Quando dois humanos fazem isso, eles levam em conta o terreno comum–um contexto comunicativo no qual tudo isso faz sentido”, diz Kaminski. O mesmo se aplica aos cães e aos humanos.nem todos os investigadores caninos são vendidos sobre o Significado de tudo isto., O cientista comportamental Clive Wynne, da Universidade do Arizona, cita numerosas espécies – incluindo golfinhos, elefantes e até morcegos–que aprendem o Significado de apontar se eles tiveram exposição suficiente aos seres humanos. “É simplesmente a experiência do dia-a-dia com humanos usando seus membros para entregar coisas que importam”, diz ele.

a compreensão canina da permanência do objeto é menos aberta à disputa., Os cães desempenham bem as chamadas tarefas de deslocação visível: quando observam um objecto a ser colocado num dos vários contentores e são então autorizados a procurá-lo, sabem qual o contentor a investigar primeiro. Os cães também dominam o deslocamento invisível, no qual, por exemplo, um brinquedo é colocado em um recipiente, o recipiente é movido atrás de uma tela e, em seguida, trazido de volta, mas o brinquedo já não está nele. Alguns cães seguem essa cadeia de eventos, concluindo corretamente que se eles vão para trás da barreira eles provavelmente vão encontrar o brinquedo.,

em um estudo de 2013, o psicólogo comportamental Thomas Zentall da Universidade de Kentucky também descobriu que os cães são capazes de entender que não só é a existência de objetos permanentes, mas também são as características. Quando um biscoito de cão ou outro item de interesse foi levado atrás de uma barreira e, em seguida, realizada de volta, os cães iria dar-lhe um olhar à medida que reaparecia. Mas se ele fosse secretamente substituído por uma versão maior ou menor do mesmo objeto ou que tivesse mudado de cor, eles ficariam olhando muito mais tempo., A conclusão: um biscoito de cão de duas polegadas deve permanecer duas polegadas e uma bola amarela deve permanecer amarelo, e os cães entendem isso.

o que, no entanto, tudo isso diz sobre a experiência emocional dos cães do mundo? Eles exibem o que parece inconfundível de ser alegria–nos saltos, yipping emoção que mostram quando os membros da família voltar para casa após uma longa ausência. Isso pode até sugerir que eles têm uma consciência não só do passado e do futuro, mas também do ritmo em que o tempo passa., Câmeras de circuito fechado mostram que eles parecem se preparar à medida que chega a hora de humanos que estiveram fora o dia todo para retornar, mexendo de uma sesta, verificando a porta da frente, tornando-se inquieto e animado.

um sentido de tempo como uma coisa linear–que o estado atual não é o único estado–é uma abstração que bebês humanos levam muito tempo a aprender, o que em parte explica tantrums. Um momento presente sem um biscoito significa uma eternidade sem biscoitos.

os cães podem até nos ensinar algo sobre um problema humano comum: falta de força de vontade., A pesquisa atribuiu isso ao que é conhecido como depleção do ego, com o auto-controle falhando ao longo do tempo da mesma forma que um músculo sobrecarregado de trabalho faz. Em estudos realizados em 2010 e 15, os investigadores descobriram que a auto-disciplina em cães quebra da mesma forma que a nossa. Em uma experiência, cães que tinham sido obrigados a realizar um exercício de 10 minutos sit-and-stay foram menos propensos a completar uma tarefa de quebra-cabeça dada a eles próximos do que cães que tinham passado os mesmos 10 minutos fazendo o que eles queriam.a razão pode ser a depleção da glucose no córtex pré-frontal., Os cães aos quais foi administrada glucose antes da segunda tarefa permaneceram com ela mais tempo após um período de sit-and-stay. Administrar bebidas açucaradas não é a maneira de melhorar a auto-disciplina, mas a pesquisa nos mostra mais uma coisa que compartilhamos com nossa espécie não-humana favorita.no entanto, em última análise, a nossa curiosidade sobre os cães será sempre motivada principalmente pelo nosso amor pelos cães. Berns acredita que foram os jovens de ambos os lados da divisão homem-cão que foram responsáveis por iniciar o vínculo interespécie., Filhotes de lobo seriam os mais parecidos a se aproximar e apelar para os primeiros humanos nômades; e meninas e meninos–então e agora–são os humanos que mais amam filhotes. Os cães são como nós na sua alegria, empatia e curiosidade inesgotável, e nós–pelo menos quando estamos na sua presença–tornamo-nos mais como eles. Somos ambos melhores espécies para a nossa longa União.

isto aparece na edição de 22 de Maio de 2017 do tempo.

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