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um termo aplicado a vários atos manuais, de caráter litúrgico ou devocional, que têm isso pelo menos em comum: que pelo gesto de traçar duas linhas que se cruzam em ângulos retos indicam simbolicamente a figura da Cruz de Cristo.,

Mais comumente e corretamente as palavras “sinal da cruz” são usados da grande cruz traçado da testa ao peito e do ombro a ombro, como os Católicos são ensinados a fazer sobre si, quando começam suas orações, e também como o padre faz ao pé do altar, quando ele começa a Missa com as palavras: “In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti”., (No início da Missa, o celebrante faz o sinal da cruz, colocando a sua mão esquerda, que se estendiam sob o seu peito; depois, elevando o seu direito de sua testa, que ele toca com as pontas dos dedos, ele diz: In nomine Patris; em seguida, tocando sua mama com a mão mesmo, diz ele: et Filii, tocar a sua esquerda e para a direita ombros, ele diz; et Spiritus Sancti; e como ele se junta suas mãos novamente acrescenta: Amém.) O mesmo sinal se repete frequentemente durante a missa, por exemplo, nas palavras “Adjutorium nostrum in nomine Domini”, no “Indulgentiam” após o Confiteiro, etc.,, como, também, no ofício Divino, por exemplo, a invocação de “Deus in adjutorium nostrum intende”, no início do “Magnificat”, o “Benedictus”, o “Nunc Dimittis”, e em muitas outras ocasiões.outro tipo de sinal da cruz é feito no ar por bispos, sacerdotes e outros em abençoar pessoas ou objetos materiais. Esta cruz também se repete muitas vezes na liturgia da Missa e em quase todos os rituais relacionados com os sacramentos e sacramentais.,

Uma terceira variedade é representado pela pequena cruz, geralmente feita com o polegar, para que o sacerdote ou diácono vestígios, por exemplo, sobre o livro dos Evangelhos e, em seguida, sobre a sua testa, lábios, e mama em Massa, como também que fez sobre os lábios no “Domine labia mea aperies” do organismo, ou sobre a testa da criança no Batismo, e sobre os vários órgãos do sentido na Extrema-Unção, etc.,ainda outra variante do mesmo sinal Santo pode ser reconhecida na direção do “Livro de Missa dos leigos” (século XIII) que as pessoas no final do Evangelho devem traçar uma cruz sobre o banco ou parede ou um livro e depois beijá-lo. Foi prescrito em alguns primeiros usos que o padre ascendendo ao altar antes que o Hábil deve primeiro marcar uma cruz sobre o altar-pano e, em seguida, deve beijar a cruz tão traçada., Além disso, parece que o costume, prevalente na Espanha e em alguns outros países, segundo o qual um homem, depois de fazer o sinal da Cruz da maneira comum, aparentemente beija o polegar, tem uma origem semelhante. O polegar colocado através do indicador forma uma imagem da cruz à qual os lábios são devotamente pressionados.

de todos os métodos acima de venerar este símbolo de vida e adotá-lo como um emblema, a marcação de uma pequena cruz parece ser a mais antiga. Temos evidências positivas nos primeiros pais de que tal prática era familiar aos cristãos no século II., “Em todas as nossas viagens e movimentos”, diz Tertuliano (de cor. Milhao., iii),”em toda a nossa entrada e saída, em calçar os sapatos, no banho, na mesa, em acender as velas, em deitar-se, em sentar-se, qualquer que seja o emprego que nos ocupe, marcamos as nossas testas com o sinal da Cruz”. Por outro lado, isto deve ter passado em breve em um gesto de bênção, como muitas citações dos Padres do século IV mostrariam. Assim São Cirilo de Jerusalém em suas” catequeses “(xiii, 36) observa: “não nos envergonhemos então de confessar o Crucificado., Seja a cruz o nosso selo, feito com ousadia pelos nossos dedos sobre as nossas sobrancelhas e em tudo; sobre o pão que comemos e as chávenas que bebemos, nas nossas idas e vindas; antes do nosso sono, quando nos deitamos e quando acordamos; quando viajamos, e quando estamos em repouso”.

O curso de desenvolvimento parece ter sido o seguinte. A cruz foi originalmente traçada pelos cristãos com o polegar ou dedo em suas próprias testas., Esta prática é atestada por inúmeras alusões na literatura Patrística, e foi claramente associada ideia com algumas referências nas Escrituras, nomeadamente Ezequiel 9:4 (da marca da letra Tau); Êxodo 17:9-14; e, especialmente, Apocalipse 7:3, 9:4 e 14:1. Pouco menos cedo na data é o costume de marcar uma cruz em objetos-já Tertuliano fala da Mulher Cristã “assinando” sua cama (cum lectulum tuum signas, Ad uxor.”, ii, 5) antes de se retirar para descansar-e logo ouvimos também do sinal da cruz sendo traçada nos lábios (Jerônimo, “Epitáfio., Paulæ”) and on the heart (Prudentius, ” Cathem.”, vi, 129). Não anormalmente se o objeto fosse mais remoto, a cruz que foi direcionada para ele tinha que ser feita no ar. Assim Epifânio nos diz (Adv. Hær., xxx, 12) de um certo homem santo Josefo, que transmitiu a um vaso de água o poder de derrubar encantamentos mágicos por “fazer sobre o vaso com seu dedo o selo da Cruz” pronunciando o enquanto uma forma de oração., Mais uma vez, meio século depois, Sozomeno, o historiador da Igreja (VII, xxvi), descreve como o Bispo Donatus quando atacado por um dragão “fez o sinal da cruz com seu dedo no ar e cuspiu sobre o monstro”. Tudo isso obviamente leva à sugestão de uma cruz maior feita sobre todo o corpo, e talvez o exemplo mais antigo que pode ser citado vem de uma fonte georgiana, possivelmente do século IV ou quinto. Na vida de St. Nino, uma santa mulher, honrada como o apóstolo da Geórgia, nos dizem nestes Termos de um milagre feito por ela: “St., Nino começou a orar e implorar a Deus por muito tempo. Em seguida, ela pegou seu (madeira) cruz e com ela tocou a cabeça da Rainha, seus pés e seus ombros, fazendo o sinal da cruz e logo ela foi curada” (Studia Biblica, V, 32).

parece provável que a introdução geral da nossa atual Cruz maior (da testa ao peito e do ombro ao ombro) foi um resultado indireto da controvérsia Monofisita., O uso do polegar sozinho ou o único indicador, que enquanto apenas uma pequena cruz foi traçada sobre a testa era quase inevitável, parece ter dado forma simbólicos razões para o uso de dois dedos (o indicador e o dedo médio ou indicador e o polegar) como simbolizava as duas naturezas e duas vontades em Cristo Jesus. Mas se dois dedos fossem empregados, a grande cruz, em que testa, peito, etc. foram apenas tocados, sugeriram-se como o único gesto natural., Na verdade, era necessário um grande movimento desse tipo para tornar perceptível que um homem estava usando dois dedos em vez de um. Em uma data um pouco mais tarde, ao longo da maior parte do leste, três dedos, ou melhor, o polegar e dois dedos foram exibidos, enquanto o anel e dedo pequeno foram dobrados para trás sobre a palma. Estes dois foram mantidos para simbolizar as duas naturezas ou vontades em Cristo, enquanto os três estendidos denotavam as três pessoas da Santíssima Trindade., Ao mesmo tempo, estes dedos foram mantidos de modo a indicar a abreviatura Comum I X C (Iesous Christos Soter), o indicador representando o I, o dedo médio cruzado com o polegar de pé para o X e o dedo médio curvado servindo para sugerir o C. na Armênia, no entanto, o sinal da cruz feita com dois dedos ainda é mantido até os dias atuais. Grande parte deste simbolismo passou para o oeste, embora em uma data posterior.em geral, parece provável que a prevalência final da Cruz maior se deva a uma instrução de Leão IV em meados do século IX., “Assine o cálice e o hospedeiro”, escreveu ele, ” com uma cruz direita e não com círculos ou com uma variação dos dedos, mas com dois dedos esticados e o polegar escondido dentro deles, pelo qual a Trindade é simbolizada. Tome cuidado para fazer este sinal corretamente, pois caso contrário você não pode abençoar nada” (veja Georgi, “Liturg. ROM. Ponte.”, III, 37). Embora isto, é claro, se aplique principalmente à posição da mão em abençoar com o sinal da Cruz; parece ter sido adaptado popularmente ao fazer do sinal da cruz sobre si mesmo., Aelfrico (cerca de 1000) provavelmente tinha isso em mente quando ele diz aos seus ouvintes em um de seus sermões: “um homem pode acenar maravilhosamente com suas mãos sem criar qualquer bênção a menos que ele faça o sinal da Cruz. Mas, se o fizer, o demónio em breve terá medo por causa do símbolo vitorioso. Com três dedos deve-se abençoar pela Santíssima Trindade” (Thorpe, “as homilias da Igreja Anglo-saxã” I, 462). Cinquenta anos antes, os cristãos Anglo-saxões foram exortados a “abençoar todos os seus corpos sete vezes com o símbolo do rood de Cristo”.,, 47), que parece assumir esta cruz grande. Beda, em sua carta ao bispo Egberto, aconselha-o a lembrar o seu rebanho” com que assiduidade freqüente para empregar sobre si o sinal da Cruz de nosso Senhor”, embora aqui não podemos tirar nenhuma conclusão sobre o tipo de cruz feita. Por outro lado, quando nos encontrarmos no chamado “Livro de orações do Rei Henry” (xi) um sentido na oração da manhã para marcar com o santa Cruz “, os quatro lados do corpo”, há uma boa razão para supor que o grande sinal com as quais estamos familiarizados é destinado.,

neste período, A maneira de fazê-lo no Ocidente parece ter sido idêntica à seguida atualmente no leste, ou seja, apenas três dedos foram usados, e a mão viajou do ombro direito para a esquerda. O ponto, deve ser confessado, não é inteiramente claro e Thalhofer (Liturgik, i, 633) inclina-se para a opinião de que nas passagens de Beleto (xxxix), Sicardo (III, iv), Inocêncio III (de myst. Velho.,, II, xlvi), e Durandus (V, ii, 13), que são normalmente requerida prova disso, esses autores têm em mente pequena cruz feito sobre a testa ou objetos externos, em que a mão move-se naturalmente da direita para a esquerda, e não a grande cruz feita de ombro a ombro. Ainda assim, uma rubrica numa cópia manuscrita do Missal de York exige claramente que o padre ao assinar com o paten Toque no ombro esquerdo atrás da direita., Além disso, é pelo menos claro de muitas imagens e esculturas que nos séculos XII e XIII a prática grega de estender apenas três dedos foi aderida por muitos cristãos latinos. Assim, o compilador do Ancestren Riwle (cerca de 1200) dirige suas freiras no “Deus in adjutorium” para fazer uma pequena cruz de cima da testa até o peito com três dedos”., No entanto, pode haver pouca dúvida de que muito antes do final da Idade Média o grande sinal da Cruz foi mais comumente feito no Ocidente com a mão aberta e que a barra da Cruz foi traçada da esquerda para a direita. No ” Myroure of our Ladye “(p. 80), as freiras Bridgettinas de Sião têm uma razão mística dada a elas para a prática: “e então você abençoá-lo com o sygne do Santo crosse, para perseguir o demônio com todos os seus deceytes. Pois, como Chrysostome sayth, onde quer que os demónios vejam o signo dos crosse, eles voam, temendo-o como um staffe que eles são espancados com todos., E em thys blessinge vós beginne com você hande no hedde downwarde e, em seguida, para o lefte lado e byleve que nosso Senhor Jesu Christe desceu da cabeça, que é do Pai em erthe por sua santa Encarnação, e da erthe para a esquerda syde, que é o inferno, por sua amarga Paixão, e dali para o seu Pai righte syde por sua gloriosa Ascensão”.

O ato manual de traçar a cruz com a mão ou o polegar tem sido em todos os períodos bastante comum, embora não indiscutivelmente, acompanhado por uma forma de palavras. A fórmula, no entanto, tem variado muito., Nas eras anteriores temos evidência para tal invocação como “o sinal de Cristo”, “o selo do Deus vivo”, “em nome de Jesus”, etc. Mais tarde, encontramos: “Em nome de Jesus de Nazaré”, “Em nome da Santíssima Trindade”, “Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo”, “o Nosso socorro está em o nome do Senhor”, “Ó Deus vinde em meu auxílio”., Os membros da igreja Ortodoxa grega, Igreja da bênção-se com três dedos, como acima explicado, comumente use a invocação: “Santo Deus, Santo forte, Santo Imortal, Tem piedade de nós”, palavras que, como é sabido, foram mantidas em sua forma grega, pela Igreja Ocidental no Escritório para uma Boa sexta-feira.é desnecessário insistir nos efeitos da Graça e do poder atribuídos pela Igreja em todos os momentos ao uso do sinal Santo da Cruz., Desde o início, tem sido empregado em todos os exorcismos e conjurações como arma contra os espíritos das trevas, e toma o seu lugar não menos consistentemente no ritual dos sacramentos e em todas as formas de bênção e consagração. Uma dificuldade famosa é aquela sugerida pela realização do sinal da Cruz repetidamente sobre o anfitrião e o Cálice depois que as palavras da instituição foram ditas na Missa., A verdadeira explicação é provavelmente ser encontrado no fato de que no momento em que essas cruzes foram introduzidas (eles variam muito no início cópias da Canon para ser primitivo de instituição), o clero e os fiéis não claramente perguntar-se em que momento preciso, a transubstanciação dos elementos foi feita., Eles foram satisfeitos para acreditar que ele foi o resultado de toda a consecratory oração que podemos chamar de Cânone, sem determinar as palavras exatas que foram operatório; assim como estamos agora o conteúdo para saber que o Precioso Sangue é consagrado por toda a palavra falada sobre o cálice, sem parar para refletir se todas as palavras são necessárias. Assim, os sinais da Cruz continuam até o fim do cânone e podem ser considerados mentalmente referenciados para uma consagração que ainda é concebida como incompleta., O processo é o inverso daquele pelo qual na Igreja grega na “grande entrada” as mais altas marcas de honra são pagas aos simples elementos de pão e vinho em antecipação da consagração que eles devem receber pouco depois.